--Bendita imagen de Nuestra Señora
--de la Caridad del Cobre...
Cuatro siglos de su hallazgo
Monseñor Ramón Suárez Polcari
A las puertas del aniversario 400 del hallazgo de la imagen de la
Virgen de la Caridad, Patrona y Reina de Cuba, ponemos a consideración
de los lectores algunos de los hechos
que iluminaron el origen de
Nuestra Señora del Cobre.
El pasado año los obispos cubanos, reunidos en Asamblea Ordinaria, me pidieron que les presentara un informe escueto sobre la fecha de hallazgo de la bendita imagen de Nuestra Señora de la Caridad, con el propósito de preparar las festividades del 400 aniversario de tan importante suceso para nuestra historia como Iglesia y como Nación.
Como no se pudo levantar un acta en aquel momento –no existía ninguna población en los alrededores ni había escribano en el hato ni en el poblado de las minas– la fecha exacta quedó a expensa de las memorias de quienes narraron el hecho a posteriori. |
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Antes de abordar el asunto directamente, sería conveniente presentar tres antecedentes que iluminan y dan paso a la tesis sobre la fecha “verdadera”:
1599. Llega a Santiago de Cuba el Capitán de Artillería Don Francisco Sánchez de Moya con el encargo real de administrar y poner a producir unas minas de cobre ubicadas en la zona de Tarará, a cuatro leguas de la capital oriental. El objeto era producir bronce para la fundición de cañones. Recuerde el lector que en La Habana existía un importante astillero del que se abastecía la Flota real.
Don Francisco bautiza a las minas con el nombre de Santiago del Prado.
La población estaba formada por indios y negros esclavos reales y para el sustento contaban con los hatos de Puerto Pelado y Barajagua. El primero en oficiar fue el Padre Fray Miguel Gerónimo OFM.
1608. El administrador que era hombre piadoso, mandó a edificar una ermita dedicada a Nuestra Señora de Guía Madre de Dios de Illescas, donde residió un ermitaño de vida ejemplar llamado Matías de Olivera, catequista de negros. (Archivo General de Indias. Santo Domingo, 451. Doc. 17, Fol. 5 y Vto.)
1609. En el informe de Sánchez de Moya al Gobernador de Santiago de Cuba sobre los primeros 10 años de la mina, refiere la existencia de una iglesia sobre pilares de madera, cercada de tablas y cubierta de tejas, con tres altares cada uno con su lámpara de plata –compradas con las limosnas de la gente de la mina– y sus ornamentos ordinarios y viejos, además de dos campanas en buen estado. Esta iglesia no era la ermita sino la que después fuera Parroquia del Cobre. (Ibídem)
A poco menos de un siglo, en 1703, el Padre Onofre de Fonseca, primer Capellán del Santuario (1683–1721), escribe la primera historia sobre el hallazgo de la Imagen y los posteriores milagros atribuidos a la misma, donde estará presente su hermana Apolonia.
Más tarde, el Padre Bernardino Ramírez (1771– 1788) escribe también una historia.
El Padre Alejandro De Paz, su noveno Capellán (1794 a 1836), se basó en las anteriores historias para escribir un pequeño libro que circuló mucho en la Isla. Su narración contribuyó a popularizar el conocimiento de estos hechos.
Sobre la famosa “tormenta”, el historiador Jacobo de la Pezuela, en su Diccionario de la Isla, anota: “Túvose por milagro tal hallazgo...” (Tomo 2, p.10).
Creo que es también necesario que brindemos unos datos sobre las advocaciones marianas tomadas por algunos autores pretendiendo explicar el origen de Nuestra Patrona:
- La imagen de Nuestra Señora de la Caridad venerada en Illescas (Castilla) es una talla de cuerpo sedente en un trono. No tiene en su mano derecha ni cetro ni cruz. Otro tanto ocurre con la imagen de Guía de la Madre de Dios de Illescas.
- Nuestra Señora de la Caridad de Sanlúcar de Barrameda no tiene nada en las manos.
- Las advocaciones marianas bajo el título de “la Caridad” son abundantes y se hacen populares en los comienzos del siglo xvii. A ese estilo de imágenes pertenecería la nuestra del Cobre.
1921. La investigadora norteamericana Irene A. Wrigth negó la autenticidad histórica del hallazgo de la imagen remontando su origen a la imagen que Ojeda entregara al cacique de Cueybá, recordada e identificada con la de Illescas. Pues, según ella, no encontró ningún documento histórico que refiera el hecho. Sólo buscó hasta 1660.
Referente a las distintas fechas que se han dado y se siguen dando, podemos decir:
1606. Esta fecha la da el Padre Onofre de Fonseca en su historia, pero los informes de Sánchez de Moya y de otros no refieren nada sobre la Virgen de la Caridad encontrada en Nipe, sino la de Illescas.
1608, 1609. No aparece en los informes otra imagen que la Virgen de Illescas y más bien se confunden la ermita del cerro, el ermitaño Matías de Olivera y las narraciones del Padre Fonseca.
1611. El padre Alberto Villaverde S. J. da esta fecha en su librito Santa María Virgen de la Caridad del Cobre. Pero es fruto de una mala operación aritmética.
Sin pretender ser un especialista consumado, me atrevo a defender como la fecha más cercana a la verdadera, el año de 1612.
Para hacerlo me baso en las declaraciones del último testigo, el esclavo del Rey Juan Moreno, quien en 1º de abril de 1687 declara ante el Notario Mayor Antonio González de Villarroel y estando presente el Cura Beneficiado Juan Ortiz Montejo que “…siendo 10 años de edad fue por ranchero a la bahía de Nipe…”
En el momento en que hacía la declaración tenía 85 años; por tanto, debió nacer en 1602 y el hecho haber acontecido en 1612.
Esta declaración se encuentra en el legajo 363 del Archivo General de Indias, descubierto y estudiado por el doctor Leví Marrero. En la misma declaración se nombran dos frailes franciscanos, el Padre Francisco Bonilla y el Padre Luis Colmenares. El primero era por aquel entonces Guardián del Convento de San Francisco de Santiago de Cuba y el Capitán Sánchez de Moya solicitó su presencia en Barajagua para el traslado de la imagen a Santiago del Prado. El segundo debió ser el capellán de las Minas, pues es él quien celebra la Santa Misa en presencia de la imagen.
El doctor Leví Marrero no se atreve a precisar la fecha pero sí la sitúa en relación con el nacimiento de Juan Moreno.
En aquella asamblea del Episcopado cubano se llegó al acuerdo de tomar como fecha oficial del hallazgo la del año 1612.
Tengamos presente que el día 8 de septiembre es la fiesta de la Natividad de la Santísima Virgen y cuando el Santo Padre Benedicto XV la proclamó Patrona de Cuba (Juan Pablo ratificó el título y le añadió Reina de Cuba) su fiesta fue situada, como la de muchas otras advocaciones marianas, para el día de la Natividad.
Con esto quiero decir que, si tomamos la versión del Padre Paz y en la predicación de la Fiesta hablamos de tormenta, por favor, no hagamos referencia
a la temporada
ciclónica. |
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