Una llamada, una simple llamada telefónica fue el motivo que acercó al padre Félix a lo que entonces sorprendía como una nueva y amenazadora calamidad en Cuba…

“Era párroco en San José y me llamó un muchacho del sanatorio de Nazareno. Quería que lo sacara de aquel lugar. Por supuesto que yo no podía, en la iglesia no tenía sitio para tenerlo. Le prometí ir a verlo. Ya en el sanatorio empecé por hablar con un psicólogo y terminé conversando con el director. Le expliqué que como sacerdote sí me interesaba visitar a los muchachos, al menos al que me había llamado. Me dieron la entrevista con varios de ellos y eso me permitió tener más argumentos para conversar nuevamente con el director y pedir que me autorizara la entrada al sanatorio para tener pequeños encuentros con los pacientes y desarrollar temas relacionados con la fe. Lo autorizó y entonces quedamos en que iría los viernes en la tarde. Los muchachos seguían insistiendo para que de vez en vez yo los sacara, pero fui sincero y les dije que mi mayor interés radicaba en brindarles una atención espiritual, que la Iglesia no tenía condiciones para hacerse cargo de ellos.

”En un primer momento traté de dar catequesis y quise hacer celebraciones, pero pronto comprendí que era más efectivo hablar de cualquier tema mediante un contacto personal, lo que me permitía además establecer una relación de amistad. De esta manera lograba que fueran más espontáneos y sinceros… que se sintieran en confianza. Luego de algunos encuentros comenzaron a visitarme. A veces llegaban a la parroquia y me acompañaban a visitar algún enfermo. La comunidad pronto los aceptó, aunque no faltó quien se me acercara para pedirme que mantuviera cierta distancia con ellos pues podía contagiarme. Tal fue mi asombro que preferí no hacer caso de este tipo de comentario o advertencia.

”Recuerdo con mucho cariño a Rey Lara. Falleció. Tenía un gran problema familiar, pues su mamá no le perdonaba sus desórdenes de conducta… Estaba preso porque había robado y para todos sus parientes él era la oveja negra de la familia. Casi muriéndose lo visité. Tenía un gran peso en la conciencia, quería que su madre lo perdonara… Lloraba como un niño. Hablé con la mamá, y le dije ‘mire, yo no sé si usted lo perdonará de verdad o de mentira, pero Rey Lara está muriendo y necesita de su perdón para descansar en paz’. Lo perdonó.

”Un día, o una horas antes de morir, me mandó a buscar. Quería conversar conmigo, estaba feliz y me pidió que cuando mejorara lo bautizara. Pero estaba tan mal, yo sabía que le quedaban sólo horas. Le dije: ‘no, ¿para qué esperar? Ya tú estás preparado, y te voy a bautizar ahora mismo. Le pregunté si quería bautizarse en ese momento y me dijo que lo que más quería en el mundo era estar con Cristo. Le pedí un algodón a la enfermera, lo mojé y lo bauticé. Poco después murió.”

Entre la Iglesia y el personal de salud que en Cuba atiende a las personas viviendo con VIH media el respeto. En consonancia, el profesor Jorge Pérez opina que ante la amenazadora difusión del SIDA compete a todos enfrentar en un esfuerzo común el doble desafío de la prevención de la enfermedad y la asistencia a quienes han quedado afectados por ella. Pese a las discrepancias en algunos temas como el uso del condón o preservativo para prevenir la expansión de la epidemia, el especialista alerta que en esta lucha lo que vale es el respeto y la unión. “Hasta donde yo conozco el gobierno ha visto con beneplácito la ayuda y la participación de la Iglesia en este aspecto. Tampoco he visto oposición por parte de la Iglesia, sino todo lo contrario”, precisó.

A juicio del padre Félix, para quien todavía resultan insuficientes las acciones de la Iglesia en Cuba para acercarse y consolar a los enfermos de SIDA, la relación que como sacerdote ha mantenido con las direcciones de los sanatorios ha sido muy buena.

“En cierta ocasión salí con tres muchachos del sanatorio y un custodio que por lo general los acompañaba y vigilaba. Cuando llegamos a la parroquia, el custodio me entrega el carné de identidad de cada joven, y me dice que Pablo, quien era director del sanatorio en ese momento, le había asegurado que yo me haría cargo sin problemas de los tres muchachos y que el lunes por la mañana se los llevara de regreso. Le dije: ‘¡Pablo está loco!’, pero me hizo saber que ya había cumplido con acompañarlos hasta mi casa, lo demás no era asunto suyo. El lunes, le pregunto a Pablo que quién le había dicho que yo podía estar cuidando a los muchachos todo un fin de semana, si con todo lo que tenía encima apenas alcanzaba para cuidarme a mí mismo’. Y me respondió: ‘pues mire, acostúmbrese, porque voy a seguir mandándoselos’.”

EDUCAR EN EL AMOR

Estadísticas recientes revelan que en Cuba la epidemia del SIDA crece y en los últimos años experimenta un desplazamiento a edades más avanzadas (personas mayores de 30 años). La media está en 34 años. De un total de 9079 personas diagnosticadas, 81 por ciento son hombres y 19 por ciento mujeres. Pero dentro de los hombres, el 86 por corresponde a hombres que tienen sexo con hombres (HSH), población que sigue siendo la más afectada por el VIH. La infección ha aumentado también en mujeres y en heterosexuales. En el grupo de las mujeres, más del 75 por ciento está infectado por hombres bisexuales. Según los reportes más recientes, en el país hay 5524 seropositivos vivos y 1855 enfermos SIDA, lo que hace un total de más de siete mil personas viviendo con VIH.

Existe un buen control sobre los productos sanguíneos y un seguimiento a los 26 niños afectados en toda la Isla. Mil 660 personas han fallecido de SIDA desde 1986 hasta la fecha.

“Desde el año 2001 –refiere el doctor Jorge Pérez– Cuba produce seis medicamentos que se incluyen dentro de la terapia antirretroviral, y a través del Fondo Global entran al país seis o siete más. Esto hace un gran total de 15 medicamentos que forman parte del tratamiento –gratuito en el país– que debe llevar la persona que vive con VIH/SIDA, pues restablece su sistema inmunológico y reduce la carga viral a niveles indetectables, lo que a su vez se traduce en una dilación del período asintomático o incubación. El esquema de la terapia antirretroviral se basa en tres medicamentos: dos inhibidores de la transcriptasa reversa y un inhibidor de la proteasa, o tres inhibidores de la transcriptasa reversa (dos análogos y un no análogo). Esto ha tenido un impacto en la disminución de los casos SIDA y de de las muertes en el país. Por otra parte, siguen abiertos los sanatorios con un personal de salud debidamente entrenado para atender a quienes deseen vivir allí o tengan necesidad de un tratamiento o proceso de recuperación. Y en aras de una mejor nutrición, los casos diagnosticados reciben una dieta del Estado cubano y otra adicional que entrega el Fondo Global.”