Joe debutó como profesional de Ligas Menores en 1932, con 17 años de edad, en el equipo “San Francisco Seals” y allí se mantuvo hasta 1935. Un año después ya formaba parte de una de las nóminas más famosas del Béisbol mundial: Los Yankees de New York, en la que permaneció hasta 1951, aunque es justo aclarar que entre 1943 y 1946 no jugó porque se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y combatió en el Frente Europeo durante la Segunda Guerra Mundial.

En su primera temporada como big leaguer, Dimaggio conectó 205 hits lo que auguraba que su nombre haría historia en el Yankee Stadium. Sin embargo la gloria llegaría en 1941 con el ya mencionado récord.

La racha comenzó el 15 de mayo y terminó el 16 de julio cuando el relevista Jim Bagby Jr. de los Indios de Cleveland impidió que siguiera extendiendo la cadena. En ese lapso el también llamado “Segadora de los Yankees”, tuvo un average de 408 producto de 91 hits en 223 veces al bate con 56 carreras anotadas, 55 impulsadas, 16 dobles, 4 triples, 15 jonrrones, 21 bases por bolas y sólo 5 ponches.

La marca anterior era de 44 juegos y estaba en poder de Willie Henry Keeler desde 1897. Keeler fue conocido como “el científico del bateo”, jugó 19 años en las mayores, con 8 temporadas de 200 ó más hits y 13 con average superior a los 300 puntos.

En esa campaña de 1941 los Yankees ganaron la Liga Americana con 17 juegos de ventaja sobre los Medias Rojas de Boston y más tarde se impusieron en la Serie Mundial aventajando a los Dodgers de Brooklyn 4 juegos por 1. Ese año los números de Joe DiMaggio fueron fabulosos:

Por tal rendimiento lo denominaron Jugador Más Valioso de la Liga Americana, título que ya había ganado en 1939 y que repitió en 1947.

A lo largo de su carrera ganó nueve Series Mundiales, siempre con los Yankees, luciendo el anillo de Campeón en las temporadas 1936, 1937, 1938, 1939, 1941, 1947, 1949, 1950 y 1951, resultados que avalaron su rápida entrada al Hall de la Fama en 1955.

Ídolo popular y símbolo de la cultura estadounidense de su época, el escritor Ernest Hemingway hizo decir a uno de los personajes de su obra “El viejo y el mar”: “Me gustaría ir de pesca con el gran DiMaggio”.

Más allá del Béisbol, DiMaggio alcanzó gran popularidad cuando el 14 de enero de 1954 contrajo matrimonio con la actriz Marilyn Monroe. Aunque la relación duró poco menos de un año, el pelotero siempre la amó, incluso años después se supo que era él aquel personaje incógnito que dejaba siempre un ramo de flores en la tumba de la actriz. Más tarde, en la letra de su canción “Mrs. Robinson”, Paul Simon también le recordaba con nostalgia como una de las más insignes figuras del deporte estadounidense de todos los tiempos.

Joe DiMaggio falleció el 8 de marzo de 1999. Su récord se mantiene vigente desde la campaña de 1941 y ni siquiera han estado cerca de superarlo.

Aquí les dejo un listado con los seis primeros jugadores que han bateado de hits en Juegos Consecutivos dentro de las Ligas Mayores.