¿EN EL CALOR DE UN HOGAR?

No estaba Cirilo en un hogar mugriento con olor a orines y heces fecales por todas partes, como suelen presentarse algunas de las instituciones de este tipo regidas por el Estado –que no son todas, aclaro. El lugar donde vivía desde hacía más de 15 años le garantizaba la atención médica necesaria, el cuidado de su ropa, la higiene de su cuarto, de pasillos, área de enfermería, comedores, baños… Asimismo, le procuraba una balanceada alimentación. Sin embargo, Cirilo se suicidó.

Es verdad conocida que la Iglesia en Cuba quiere y puede hacer más a favor de las personas de la tercera edad. Hasta ahora ha hecho. Así lo prueba el trabajo de religiosas y religiosos consagrados en hogares de ancianos, aunque en este sentido, y atendiendo al crecimiento de la demanda, se trata de un servicio que bien pudiera ampliarse a lo largo de la Isla. Para mantenerse en Cuba, muchas de estas instituciones asistenciales se han conducido de manera mixta entre organizaciones no gubernamentales y el Estado. Existen sólo siete centros de este tipo en La Habana , y uno en Camagüey, el “Hogar padre Olallo”, de reciente creación.

Sobre el funcionamiento de estos centros, conversamos con Manuel Cólliga OH, director del Hogar Clínica San Rafael, de Marianao.

“Un hogar de este tipo le brinda al anciano varios servicios: asistencia médica y social, alimentación, limpieza, aseo… Hay ancianos que se integran mejor que otros a las dinámicas e iniciativas que prepara la trabajadora social (paseos, juegos, bailes, participación en actividades culturales, que incluyen la visita de afamados artistas); otro grupo, adaptado a trabajar durante toda su vida, opta por apoyar en algunas tareas como barrer, ayudar en el comedor, en la ropería, la lavandería… Es decir, se les brinda una actividad para que se sientan útiles. Es otra forma de vida que puede tener sentido si se le orienta correctamente.”

Sin embargo, hay ancianos que por el deterioro de su salud no pueden hacer nada. ¿Cómo asistirlos o llegar a ellos?

“Siempre hay casos que están limitados, que no pueden moverse y están como marginados porque no logran incorporarse a las diversas dinámicas. La trabajadora social y la Pastoral de la Salud (PAS) del centro, junto al sacerdote de la casa, tratan de motivarles, ofrecerles una atención más personalizada, pero esta situación, en un centro donde hay 135 ancianos, entre internos y de día, resulta compleja, más, si agregamos que muchos de estos ancianos no pueden siquiera expresarse, pero tienen sentimiento. Ahí hay una vida que debemos y tenemos que atender. Estos ancianos, encamados, en sillas de ruedas, desvalidos… requieren de personas concretas que pasen mucho más tiempo con ellos. Y ahí, no solo nosotros, sino todos los hogares tienen un gran desafío Harían falta personas voluntarias que apadrinaran a estos ancianos solos, se acercaran a ellos y se convirtiesen en sus amigos.”

Pero… ¿admiten ancianos en esta situación?

“Hay de todo, aunque por lo general tratamos de que el anciano entre al Hogar valiéndose por sí

mismo. Un año para un anciano es un mundo, hoy está bien y de pronto enferma gravemente o como secuela de una operación sufre una parálisis u otra afectación de su organismo. Además, muchos de los que hoy nos acompañan llegaron con 60 años, 65, y algunos se acercan ya a las 100 primaveras.”
¿Buscan muchos ancianos ingresar en este Hogar?

“Tenemos más de 600 personas en lista de espera y capacidad para 119 internos, más 16 de día, a eso se suma un grupo de 40 que atendemos en el barrio de Pogolotti. Aquí mueren al año entre 17, 25, a veces menos ancianos, eso fluctúa, y según las capacidades libres se incorporan nuevas personas.”

Por lo general, ¿quién solicita el ingreso, la familia o el propio anciano?

“Muchas veces la familia, más de lo que quisiéramos. A menudo, la familia busca ingresar al anciano, pues lo ve como algo –ni siquiera ‘alguien'– que obstaculiza su vida. Pero como en todo, hay casos y hay casos, no podemos ser tan absolutos. También llegan ancianos que se han quedado solos, sin familia en Cuba, a los que se les han marchado sus hijos al exterior, otros que no tuvieron descendencia, en fin… Me he percatado que, por una parte, la población envejece aceleradamente, y por otra, aumenta el número de ancianos solos. Esto es un problema serio. En las viviendas donde el anciano está acompañado, hay –por lo general– un respaldo de asistencia y alimentación. Pero aquellos que se van quedando solos, pierden ese respaldo. Lo digo con conocimiento de causa; en ocasiones, las hermanas de Santa Ana, con quienes compartimos el trabajo del Hogar, visitan el barrio de Pogolotti y encuentran casos de este tipo, que viven en condiciones de extrema pobreza, en espera de que algún vecino les dé un plato de comida. O sea, hay una situación del anciano en el país muy, muy terrible.”

¿Podríamos afirmar que la no correspondencia entre demanda y capacidad se da en el resto de los hogares religiosos?

“Sí, no cabe dudas. Además, hace ya algún tiempo no se construyen hogares a nivel de Estado, incluso, ha habido que cerrar algunos por su malas condiciones. Muchos se ubican en antiquísimas construcciones, con unas condiciones higiénicas deprimentes y un personal asistencial poco comprometido con su trabajo.

”Yo no sé si el Gobierno tiene recursos para crear más hogares, socialmente es muy factible, pero económicamente representa un ‘pozo sin fondo'. Un centro de este tipo lleva un gasto enorme de fabricación, mantenimiento, salario y atención médica… y dada la situación actual sería utópico creer que el país pudiera asumirlo. Creo que por largos años tendremos muchas peticiones que no podremos atender y muchos ancianos que estarán en una situación deprimente, en sus casas o en la calle porque no pueden ser atendidos.”

Para admitir a un anciano en un hogar católico, ¿qué requisitos se requieren?

“Debo hablarte como católico y como hermano de San Juan de Dios. Según las constituciones de la Orden Hospitalaria , del año 1580, nosotros admitimos al enfermo independientemente del color

Usted mencionó el suicidio como una de las causas de muerte en esta etapa de la vida. ¿Por qué cree que algunos ancianos se suicidan, incluso, dentro de hogares religiosos?

“En el fondo, cuando un anciano se suicida

–salvando las enfermedades mentales, la depresión y la angustia– es a consecuencia de una deficiencia de todo el equipo terapéutico, pero especialmente de la Pastoral de la Salud. Porque la persona con fe tiene argumentos de peso para enfrentar cualquier contrariedad que se presente en su vida.”

Una vez en el hogar, ¿cómo es la relación con la familia?

“Desde que el anciano entra, le aclaramos a sus familiares que no deben divorciarse de él. Pedimos que los visiten, si es posible que los saquen a pasear, los llamen por teléfono. En ocasiones nos hemos visto en la necesidad de requerir a algunas familias que han olvidado por completo a su anciano.

”Para buscar o propiciar un mayor acercamiento entre el anciano, sus parientes y el personal del Hogar, nos reunimos cada año para celebrar el Día de la Familia , una iniciativa que todos esperan ansiosamente. Pero hay que decir que pese a nuestra insistencia, muchas familias no se preocupan por sus ancianos.

”Aquellos que no tienen parientes, los asistimos igual, no hay diferencia. Cuando son hospitalizados por la causa que sea, les garantizamos todo lo necesario: acompañamiento, alimentación, ropa personal y de cama. Lo hacemos con todos, sin excepción. Por supuesto que el que tiene una familia preocupada, encuentra en ella la compañía que necesita y quiere, aunque a veces es el propio familiar el que solicita al Hogar el servicio de

acompañamiento. Todo eso lo suplimos desde aquí con la idea de que el anciano no sienta que está solo, se sienta siempre acompañado y protegido.”

Ahorita hablaba de la PAS. ¿Se refiere a la de la comunidad de laicos de San Rafael?

“Hablo de la del Hogar. La Pastoral de la Salud tiene como misión acercar al hombre a la Trascendencia. En todas las instituciones de la Orden Hospitalaria integramos la PAS como un servicio más al enfermo, en este caso, al anciano. Así como tenemos servicio médico, de psicología, fisioterapia, contemplamos la Pastoral de la Salud como un servicio terapéutico más para la persona necesitada. ¿Cuál es la diferencia entre un centro religioso y uno estatal? En el centro religioso el servicio está ahí, mientras que en el estatal, si el anciano lo desea, debe solicitarlo.

” La Pastoral de la Salud es un equipo que dirige el sacerdote. Lo conforman además algún religioso o religiosa, empleados del hogar y en el caso nuestro, algunos ancianos. Ellos son los que detectan cuando un anciano está muy decaído y, sin forzar nada, le asisten espiritualmente.”

Si la opción del asilo resulta tan dolorosa y extrema para el anciano, ¿por qué cree que tantos de ellos quieran entrar a un hogar de este tipo?

“Las condiciones materiales influyen mucho para que un anciano quiera entrar en un hogar, pero también el aspecto afectivo. Muchos de ellos se sienten relegados en sus casas, no escuchados, no tenidos en cuenta, y si a eso agregamos que en una misma vivienda conviven dos, tres y hasta más generaciones, es de imaginar que el anciano se convierta en un obstáculo. En ocasiones, aunque el familiar no lo quiera, se ve imposibilitado de atenderle como es debido, pues tiene que trabajar, mantener la casa. Lo bueno sería que la familia encontrara los recursos materiales y humanos necesarios para atender y acompañar al anciano sin necesidad de sacarlo de su medio. Esto es lo ideal. Cuando esto es imposible, optar por un centro de este tipo es lo mejor.”