Inicialmente, en ese play off, los habaneros perdían la serie 1-2, pero se repusieron de tal forma que ganaron dos partidos seguidos en el “Capitán San Luis” y luego remataron en el “Nelson Fernández” para evitar que la serie llegara a un séptimo desafío.

Con el título occidental en sus manos el Habana salió a discutir la Corona de Cuba frente a Villa Clara. Esta vez las posibilidades de éxito parecían mucho mayores que cuando discutieron frente a Santiago de Cuba en la Serie 42. Sin embargo, los “naranjas” arribaron a la discusión del Campeonato con el aval de haber dejado fuera a dos de los favoritos: Santiago de Cuba y Ciego de Ávila.

Pocos se atrevieron a dar a La Habana como favorito, pese a que los números le favorecían. En la etapa preliminar Villa

Clara no le pudo ganar siquiera un juego, su pitcheo es mucho más profundo y los de Eduardo Martin no ganaban un juego de final nacional desde mediados de la década del noventa.

A eso súmele el favoritismo de diversos medios nacionales de prensa que anhelaban quizás la victoria de un equipo que tuvo que sobreponerse a las ausencias de Dayán Viciedo y Juan Yasser Serrano, la no presencia de Eduardo Paret y la separación de Yorkis La Rosa.

Sin embargo, los habaneros estaban heridos en su amor propio y cansados de ver pasar las Series Nacionales sin poder guardar en sus vitrinas un título de Campeón. Y conocedores de sus debilidades y fortalezas emprendieron el camino de la final.

A la hora de la verdad, el equipo demostró que la presión del juego no le hizo cambiar de color, sus hombres respondieron a la hora clave y el pitcheo, por si quedaban dudas, resultó infranqueable para los bateadores rivales.

Esteban Lombillo supo aglutinar un grupo de jugadores en el que no hay un “líder natural”. Quizás su “jugada maestra” fue la de introducir en la alineación a Ruby Silva –que acompañado de Dennis Laza– le dio al equipo una velocidad adicional y la “pimienta” que se necesita para partidos de este tipo. Por detrás, Ernesto Molinet, pese a lo que digan, demostró que es el máximo impulsor de carreras; Rafael Orta, aunque no es un cuarto bate natural, sí resultó muy oportuno y Michel Rodríguez es su mejor bateador en series extras. Roberto Zulueta es la garantía en la inicial, Danger Guerrero, la combatividad personificada y Juan Carlos Linares, el respaldo a una línea central que evidentemente tiene aún algunas lagunas.

Me tomo unas líneas adicionales para escribir sobre el pitcheo y por añadidura de los entrenadores Javier Gálvez y José Manuel Pedroso.

La calidad del cuerpo monticular habanero es el fruto de un trabajo que ya cumplió cinco años. Cuando los que rigen el Béisbol en Cuba adoptaron la medida de normar el trabajo de los lanzadores, ya los preparadores de La Habana lo hacían por adelantado. Es quizás el único equipo del país en el que está bien definido el papel del abridor, el relevista intermedio y el cerrador.

La fase final del Campeonato dejó ver a un talento como Miguel Alfredo González que más que promesa es una realidad entre lo mejor del pitcheo cubano. No por gusto ganó 5 juegos en la etapa, uno frente a Isla de la Juventud y luego dos contra Pinar del Río y Villa Clara. Miguel Alfredo, con sólo 22 años, dio una lección de pitcheo, con un control que va más allá de no otorgar bases por bolas, salió de las pocas ocasiones en que la ofensiva rival le complicó alguna entrada. Demostró flema de grande y pasó a ser el líder indiscutible de ese staff de abridores, que se completa con Yulieski González (con más suerte debió arribar a las 100 victorias en Series Nacionales) y Yadiel Pedroso, quien cumplió con creces la deuda que tenía en fases finales.

Tal es la profundidad del pitcheo habanero que se da el lujo de tener a Jonder Martínez como relevista intermedio, y para cerrar a hombres como Miguel Lahera y José Angel García, codeados de tú por tú con los mejores del país. Otros integrantes de la nómina que tuvieron poca actuación, en otras novenas serían seguros abridores.

En el momento que usted lee estas líneas, la Serie Nacional será sólo un recuerdo reciente y las miradas estarán puestas en la preselección nacional y la venidera Copa Mundial; sin embargo hay detalles dignos de mencionar.

La afición de La Habana disfrutó hasta el extremo un título que acariciaba desde hacía muchos años, y quizás por eso l as últimas horas del jueves 4 de junio y las primeras del viernes 5, fueron diferentes en los 19 municipios. El grito de victoria que se apagó la noche antes, esta vez retumbó con fuerza y los aficionados convocados únicamente por el deseo de expresar la alegría que sentían en su interior, invadieron las principales plazas municipales y muchas “4 Esquinas” se llenaron al ritmo del toque de cazuelas, claxon, sirenas y tambores. Unas horas más tarde, desde Nueva Paz hasta Artemisa el recibimiento a los nuevos campeones se convirtió en un suceso sin precedentes en la historia del deporte en La Habana.