El Granado (Punica Granatum de la familia Punicáceas, algunos la han ubicado en Mirtáceas y Granatáceas) es un de arbusto o árbol pequeño originario de la antigua Persia, donde se cultivó por centurias, y estuvo entre las maravillas de los jardines colgantes de Babilonia. Después se propagó al sudeste asiático, siendo más tarde naturalizado en la región mediterránea, y actualmente se ha expandido ampliamente a los trópicos y subtrópicos, cultivándose desde California y Arizona, hasta Nuevo México. También se le encuentra en varias islas del Caribe.
Esta especie la caracteriza un único género Punica, con solamente dos representantes: p. Granatum, que es la más conocida; y una variedad ornamental (variedad nana), la Protopunica , de la isla Socotra o Socotora que se localiza a la entrada del golfo de Adén (Yemén).
Las corolas de las flores pueden ser escarlatas o blancas. El fruto también es típico y caracteriza a la familia, es la balausta, la llamada granada: es comestible, muy refrescante y de ella se obtiene un apreciado licor: la granadina. En la zona europea las granadas son grandes y dulces, de pulpa roja y jugosa, con muchas semillas.
Como planta medicinal, desde tiempos lejanos la raíz se ha usado como poderoso vermífugo, incluso contra las tenias, y muy bueno en gargarismos contra enfermedades de la garganta. La corteza del fruto tostada y pulverizada se aplica en las úlceras como cicatrizante. El tanino de los frutos se emplea para obtener cueros de alta calidad. Como curiosidad, en la Edad Media se consideraba que las partes de las plantas por su parecido guardaban relación con estructuras del cuerpo humano, por lo que se consideraban como indicadores para el uso curativo. Nótese el parecido entre las semillas, la dentadura y encías del hombre.
La Granada es el símbolo de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios. En la ciudad del mismo nombre, situada al sur de España, el portugués João Cidade ejerció la caridad pública y pudo establecer el primer hospital en 1537. Ese mismo año funda la Orden de los Hospitalarios. En la ciudad andaluza muere el 8 de marzo de 1550, fecha en que se conmemora su festividad. Fue beatificado por el papa Urbano VIII en 1630 y canonizado por Alejandro VIII en 1690. |
