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Peripecias
A cargo de Nelson Orlando Crespo Roque |
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20 TONELADAS DE AREQUES
Los habitantes de Kvaenes, en Noruega, se encontraron con una sorprendente imagen al empezar el año: 20 toneladas de arenques muertos en su playa. Y más sorprendente aún fue lo que ocurrió después, ya que mientras en el pueblo decidían qué hacer con los restos de los animales antes de que comenzasen a podrirse, todos ellos desaparecieron, lavados por la marea. Sin embargo, no es la primera vez que algo así ocurre. El primer incidente de este tipo que recuerdan en el pueblo tuvo lugar en la década del ochenta, aunque el tamaño del banco de animales muertos fue sensiblemente inferior.
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LOS MONOS QUE FUERON AL ESPACIO
Si lo miramos en todo su conjunto, la conquista del espacio seguramente ha significado el mayor esfuerzo colectivo de la humanidad a lo largo de toda la historia. Desde los primeros ensayos de cohetes en los inicios del siglo xx , el camino hacia las estrellas está repleto de hombres y mujeres que pusieron todo su talento, conocimiento y trabajo en la conquista de una nueva frontera.
Sin embargo, no siempre nos acordamos que en estos logros también existieron otros “protagonistas”. La carrera del “mono en el espacio” comenzó a principios de la década del cincuenta, cuando la NASA “reclutó” a unos 65 chimpancés procedentes de África con el objetivo de entrenarlos en la base Holloman en Nuevo México. En los siguientes años se prepararon para la tarea y fueron lanzados al espacio un total de 32 (desde 1948 hasta 1970). Su historia no fue fácil y está llena de tristes momentos, hazañas por sorpresa y éxitos espaciales.
De ellos y tras un selectivo entrenamiento, resultaron elegidos seis chimpancés, entre los que se encontraba Ham, quien se convertiría (tres meses antes que Gagarin) en el primer homínido en alcanzar el espacio. Aquella hazaña dio paso a nuevos tripulantes espaciales que siguieron la estela de Ham, entre los que se encuentra Enos, un segundo chimpancé que dio toda una sorpresa a los ingenieros de su misión. |
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Durante aquellos vuelos, los chimpancés estaban entrenados para accionar una serie de palancas a partir de lo cual recibían un trozo de plátano si lo hacían bien o una pequeña descarga eléctrica si se equivocaban de palanca. Sin embargo, en la misión del chimpancé Enos, algo salió mal y las palancas correctas daban por error descargas eléctricas al accionarlas. Los ingenieros pensaron que aquello sería el fin de la misión, puesto que estaban seguros de que el chimpancé, al no ser recompensado con el plátano sino con una descarga, terminaría pulsando las palancas incorrectas, pero no fue así.
El chimpancé Enos, comprendió que algo no iba bien respecto a los entrenamientos y fue capaz de accionar las correctas, a pesar de no recibir su recompensa y de soportar aquellas descargas.
En definitiva, la historia del espacio también estuvo llena de buenas anécdotas y trabajo duro por parte de otros “compañeros de viaje” a los que no estaría mal recordar de vez en cuando. |
EL AVIÓN MAS GRANDE DE LA HISTORIA.
Las empresas privadas, sobre todo las corporaciones en internet, con sus visionarios y multimillonarios magnates, se están lanzando día tras día al negocio del espacio. Ya ocurrió con Jeff Bezos, fundador de amazon.com y su proyecto espacial Blue Origin, con Elon Musk, el genio de los negocios en internet fundador de Paypal y su compañía SpaceX, y con el potentado de Virgin, Richard Branson y sus empresas aeronáuticas y aeroes-paciales del grupo Virgin Galactic. |
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El último en apuntarse a la aventura espacial es el cofundador de Microsoft, Paul Allen, cuyos sueños espaciales le han llevado a diseñar el mayor avión construido en toda la historia. Medirá 114 metros de envergadura y pesará 544 toneladas, un verdadero gigante: todo un campo de fútbol volante que será impulsado por seis motores como los que llevan el Boeing 747. El proyecto se llama Stratolaunch y representa a todo un titán de los cielos que será capaz de lanzar en vuelo un cohete de la compañía SpaceX.
Las primeras pruebas reales están programadas para 2016 y según sus diseñadores no solo será capaz de lanzar cohetes con mercancía sino también astronautas poniendo en órbita la cápsula Dragon de SpaceX.
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