El verano de 2012 fue para m\u00ed un momento de grandes cambios. Terminaba la etapa de estudiante y comenzaba mi vida profesional. Toda la din\u00e1mica, las costumbres, las prioridades, los horarios que hasta entonces hab\u00edan marcado mi ritmo existencial se transformaban radicalmente y se abr\u00eda un futuro de muchos sue\u00f1os, pero tambi\u00e9n de incertidumbres.<\/p>\n
Algo m\u00e1s hac\u00eda del 2012 un a\u00f1o especial: Cuba estaba de jubileo. Se cumpl\u00edan 400 a\u00f1os del hallazgo por los \u201ctres Juanes\u201d de la imagen de Mar\u00eda de la Caridad flotando en las aguas de Nipe; una virgen peque\u00f1a que acoge, sin embargo, a toda una naci\u00f3n desbordada incluso de sus fronteras f\u00edsicas y siglos de historia trascurridos \u201cal pie de sus altares\u201d.<\/p>\n
Grandes momentos hab\u00eda dejado ya esa celebraci\u00f3n en mi memoria, transcurridos mientras conclu\u00eda los ex\u00e1menes finales de quinto a\u00f1o y preparaba la tesis de grado. El primero, recibir a \u201cLa Mambisa\u201d \u2014esa imagen de la iglesia santiaguera de Santo Tom\u00e1s ante la cual fue bautizado Maceo y que peregrin\u00f3 en 1952 y en 2011 por todos los pueblos, ciudades y bateyes de esta tierra nuestra\u2014 en mi entra\u00f1able parroquia del Cerro, cuyos muros no aguantaron con el mar de pueblo que acud\u00eda a rezar y venerar al sagrado icono en el que confluyen fe y patria, y en la escalinata de la Universidad de La Habana, cuando el estudiantado y los profesores de la Alma Mater Havanensis<\/em> le tributaron honores a la madre de los cubanos. Luego, en marzo, la visita del Santo Padre Benedicto XVI, quien quiso ser tambi\u00e9n peregrino de la Caridad y regalarle a la Virgen del Cobre la \u201cRosa de Oro\u201d.<\/p>\n Sin embargo, el suceso espiritual m\u00e1s trascendente que he vivido ocurri\u00f3 en el mes de agosto de ese A\u00f1o Mariano. Un grupo de j\u00f3venes habaneros quisimos hacer el \u201cCamino de la Virgen\u201d, una ruta de peregrinaci\u00f3n que parte de Playa Morales, donde pis\u00f3 tierra cubana por primera vez la imagen bendita, y que termina en el Santuario Nacional del Cobre, lugar de su morada. Fueron 175 kil\u00f3metros con cinco paradas que, en cuatro d\u00edas de oraci\u00f3n, silencio y cantos, prepararon mi alma para comenzar un nuevo camino.<\/p>\n Salimos hacia el oriente cubano el 8 de agosto, coincidiendo con la fiesta de Santo Domingo de Guzm\u00e1n, y llegamos al amanecer del 9 bajo la mirada de Edith Stein. Tras un recibimiento en el obispado de Holgu\u00edn por monse\u00f1or Emilio y un almuerzo en la parroquia de Mayar\u00ed, nos pusimos rumbo a Nipe, precedidos por un copioso aguacero que refresc\u00f3 el calor estival de esas tierras, pero enlod\u00f3 el camino de cinco kil\u00f3metros que dista desde los m\u00e1rgenes de la bah\u00eda m\u00e1s grande de Cuba hasta la carretera asfaltada. La ida en cami\u00f3n, el regreso a pie.<\/p>\n El cayo de la Virgen fue el lugar donde los hermanos indios Juan y Rodrigo de Hoyos y el negrito Juan Moreno se embarcaron hacia las salinas para recolectar tres tercios de sal, o sea, donde comenz\u00f3 la historia de la identidad, primero criolla y luego cubana. Desde su orilla se divisa el actual cayo del Obispo, llamado Franc\u00e9s en el siglo xvii, donde pernoctaron los tres j\u00f3venes para refugiarse de la tormenta seg\u00fan el testimonio de Moreno. Llama la atenci\u00f3n en el lugar la abundante poblaci\u00f3n de mangle y, sobre todo, la inmensa cantidad de conchas de caracoles que casi alfombra la totalidad del suelo, de una diversidad de formas y colores como un mosaico natural que engalana el sitio. En un promontorio de hormig\u00f3n se alza una cruz de madera en cuyo transepto est\u00e1 a bajorrelieve tallada la imagen tradicional de la Caridad con la barca a sus pies. Las aguas de la bah\u00eda eran de un gris azulado, como el cielo plomizo. Anochec\u00eda. Entonces comenz\u00f3 nuestro viaje. Ah\u00ed rezamos todos el Ave Mar\u00eda, oramos tambi\u00e9n en silencio, contemplamos la escena del hallazgo, escuchamos el testimonio del anciano Juan Moreno narrando ese d\u00eda de 1612. El lugar es hermoso a la vista, pero es m\u00e1s sobrecogedor al esp\u00edritu.<\/p>\n El primer tramo deb\u00eda conducirnos a Cueto, a veinticinco kil\u00f3metros de ese punto de arranque, donde pasar\u00edamos el resto de la noche y toda la ma\u00f1ana. Decidimos, dada la can\u00edcula del mediod\u00eda oriental, caminar siempre desde el ocaso y durante la madrugada. El primer cuarto del camino hab\u00eda que hacerlo por terreno no asfaltado y anegado por el aguacero vespertino. Deb\u00edamos andar a prisa porque pretend\u00edamos que la oscuridad nos alcanzara ya en la carretera. Caminar juntos cantando y rezando nos aliviaba el cansancio y, adem\u00e1s, al ser la primera de las jornadas, todos rebos\u00e1bamos de gozo y esperanza.<\/p>\n Nuestros rosarios fueron el bord\u00f3n de este grupo de peregrinos, lo rez\u00e1bamos juntos hasta tres veces durante cada tramo. Algunos, otras m\u00e1s en silencio. En ocasiones, ni siquiera las fuerzas nos daban para repetir las oraciones, pero nuestros dedos pasaban las cuentas o simplemente las sosten\u00edamos con fuerza, porque era esa fuerza la que nos permit\u00eda seguir adelante.<\/p>\n Las comunidades de los pueblos donde lleg\u00e1bamos proporcionaban alimento y descanso, pero sobre todo el cari\u00f1o y la acogida. En Cueto, muchos laicos alojaron en sus casas a algunos de nosotros, otros dormimos en la parroquia atendidos con la comunidad de religiosas y por el p\u00e1rroco. Celebramos misa antes de partir al segundo d\u00eda de camino. Era la fiesta de San Lorenzo, el di\u00e1cono que entendi\u00f3 cu\u00e1l era la verdadera riqueza de la Iglesia, esa misma que se nos mostraba en plenitud en aquellos d\u00edas: gente pobre, carente de todo lo material, pero capaz de compartir con alegr\u00eda y autenticidad lo poco que ten\u00eda.<\/p>\n El segundo tramo distaba 22 kil\u00f3metros desde Cueto hasta Alto Cedro, pero en medio era imprescindible un peque\u00f1o desv\u00edo hacia el que \u2014en rigor\u2014 deber\u00eda ser el primer sitio de posta: Barajagua. El otrora hato fue donde tuvo la Virgen de la Caridad su primera capilla, los tres muchachos llevaron all\u00ed la bendita imagen. Hoy, es un poblado de poco m\u00e1s de tres mil habitantes en cuya iglesia (sucesora de aquella ermita que fue la primera morada de la Virgen), preside la imagen m\u00e1s grande de la Madre de los cubanos. Gran regocijo sentimos todos ante aquel templo desde ah\u00ed, tras un momento de alabanza y oraci\u00f3n, retomamos el camino.<\/p>\n Alto Cedro fue el lugar donde descansamos de esa segunda etapa. En ese pueblo, tan conocido por la canci\u00f3n de Compay, no hay templo cat\u00f3lico, pero s\u00ed iglesia, pues los fieles conforman una hermosa comunidad que nos cobij\u00f3 e insert\u00f3. En sus casas, todas de madera con techos de guano o tejas de fibrocemento, dormimos y comimos; y en una de ellas tan peque\u00f1a como la Porci\u00fancula de As\u00eds celebramos la misa a Santa Clara (pues era 11 de agosto) antes de partir hacia el tramo m\u00e1s largo y el que m\u00e1s esfuerzo demand\u00f3.<\/p>\n El peregrinaje est\u00e1 dise\u00f1ado para que haya un tercer descanso en el pueblo de Mella, nombre actual del antiguo central Miranda, en la provincia Santiago de Cuba, pero a diferencia de la localidad anterior, aqu\u00ed s\u00ed hab\u00eda templo, pero no iglesia, al menos en ese 2012 en el que camin\u00e1bamos tras las huellas de la madre. Es por eso que todos decidimos recorrer el sendero desde Alto Cedro hasta Palma Soriano de una vez, lo que signific\u00f3 40 kil\u00f3metros y m\u00e1s de diez horas de trayecto. Comenzamos a andar a las seis de la tarde y llegamos sobre las 4:30 de la ma\u00f1ana. Fuerte fue el reto, mas ayudaba el paisaje hermoso, el grupo de amigos en que nos hab\u00edamos convertido y, sobre todo, el ideal que nos inspiraba: la Virgen caminaba con nosotros y en ella y en su Hijo encontr\u00e1bamos las fuerzas f\u00edsicas y espirituales para seguir. El lema de nuestro grupo era: \u201cNo hay Gloria sin Cruz\u201d. Lo entendimos bien al llegar y quitarnos los zapatos. Las ampollas no faltaron, sin embargo, la alegr\u00eda fue inmensa.<\/p>\n Era domingo y ya solo distaban 28 kil\u00f3metros para el a\u00f1orado encuentro con la Virgen en su Santuario del Cobre. La eucarist\u00eda siempre precediendo nuestra partida, alimento indispensable para cada tramo del viaje. Este doli\u00f3 m\u00e1s pues ten\u00edamos los pies en carne viva por el \u00faltimo trayecto, pero recordar\u00e9 siempre cuando, aun faltando mucho camino, avistamos iluminada la torre del Cobre, entonces nos abrazamos y comenzamos a cantar aquel Salmo 121: \u201c\u00a1Qu\u00e9 alegr\u00eda cuando me dijeron<\/em>: \u2018Vamos a la casa del Se\u00f1or<\/em>\u2019! Ya est\u00e1n pisando nuestros pies tus umbrales, Jerusal\u00e9n\u201d. Llegamos a su puerta entrada la madrugada, felices, hab\u00edamos peregrinado por aquel camino que forj\u00f3 la identidad cubana, aquel que \u2014como el de Nazaret a Ain<\/em> Karim\u2014 recorri\u00f3 Mar\u00eda para visitar al pueblo que esperaba y vio una luz grande.<\/p>\n Caminar con y hacia la Caridad fue la experiencia m\u00e1s grande en mi vida de fe. Como cubano y cat\u00f3lico siempre agradecer\u00e9 al Padre y a la Iglesia de Cuba ese acontecimiento fundamental de aquel verano de 2012.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"