La devoci\u00f3n a Nuestra Se\u00f1ora de las Mercedes se inicia el 1ero. de agosto de 1218, cuando apareci\u00f3 por separado ante tres ilustres personajes de Barcelona: Pedro Nolasco, quien ser\u00eda el fundador de la Orden de la Merced, el rey Jaime I de Arag\u00f3n y Raimundo de Pe\u00f1afort, fraile dominico, maestro general de su orden de predicadores y confesor del primero.<\/p>\n
Diez d\u00edas despu\u00e9s, los tres caballeros se encontraron en la catedral de Barcelona y compartieron haber tenido la misma aparici\u00f3n: la Virgen Mar\u00eda les ped\u00eda la fundaci\u00f3n de una orden religiosa dedicada a la redenci\u00f3n de los cautivos. Por eso es considerada la Patrona de c\u00e1rceles e instituciones penitenciarias, y las cadenas rotas que porta simbolizan esta acci\u00f3n liberadora.<\/p>\n
Su devoci\u00f3n se difundi\u00f3 por toda Catalu\u00f1a y de ah\u00ed pas\u00f3 al resto de Espa\u00f1a, Francia e Italia. Se le atribu\u00edan milagros extraordinarios. Con la evangelizaci\u00f3n de Am\u00e9rica, donde la Orden de la Merced particip\u00f3 desde sus inicios, el fervor a la Virgen se extendi\u00f3 y arraig\u00f3 en todo el continente.<\/p>\n
Santo Domingo fue un punto clave en la extensi\u00f3n de esta devoci\u00f3n por todos los milagros de dis\u00edmil naturaleza a los que se le atribuye su mediaci\u00f3n. Su estandarte acompa\u00f1\u00f3 al Ej\u00e9rcito Real de Santo Domingo en la batalla de Sabana Real de la Limonada, el 21 de enero de 1691. La victoria sobre los franceses, marc\u00f3 el fortalecimiento de su devoci\u00f3n. En 1808, fue venerada y proclamada como la gu\u00eda espiritual de las tropas de Juan S\u00e1nchez Ram\u00edrez en las v\u00edsperas de la batalla de Palo Hincado y tuvieron una victoria aplastante sobre las fuerzas francesas. Entraron triunfantes en Santo Domingo, con el estandarte que conten\u00eda la imagen de Nuestra Se\u00f1ora de las Mercedes, y S\u00e1nchez Ram\u00edrez ofreci\u00f3 a la Virgen en El Seibo unos peque\u00f1os grillos de metal precioso como muestra de su devoci\u00f3n.<\/p>\n
Durante la guerra de independencia dominicana, en la batalla de Santom\u00e9, Jos\u00e9 Mart\u00ed aclam\u00f3 a la Virgen de las Mercedes en uno de los momentos m\u00e1s cr\u00edticos del combate, que culmin\u00f3 con la victoria dominicana sobre las fuerzas haitianas.<\/p>\n
En La Habana Vieja, ubicada en la calle Cuba y Merced, en la barriada de San Isidro, encontramos su templo estilo barroco, fundado en 1630 y concluido en 1867. Est\u00e1 decorado con importantes murales y pinturas realizados por artistas pl\u00e1sticos significativos del siglo xix.<\/p>\n
La Virgen de las Mercedes, como le llamamos los cubanos, es tambi\u00e9n la Reina de la Paz y la Se\u00f1ora vestida de Sol, representada con su manto blanco, escapulario, cadenas y grilletes rotos. El 24 de septiembre es visitada por todos, para cumplir promesas, orar, ofrendarle flores y velas y, en especial, tratar de tocar al ni\u00f1o que lleva en sus brazos, como la mujer con hemorragia en el Evangelio toca el manto de Jes\u00fas, poniendo en este gesto toda su fe en que el Se\u00f1or la sanar\u00e1. A nosotros como cristianos, nos toca girarla para mostrarle al pueblo el hijo que tiene en sus brazos.<\/p>\n
La Virgen de la Merced, que significa tambi\u00e9n Virgen de la Misericordia, es patrona de muchas instituciones, ciudades y localidades desde el R\u00edo Grande hasta la Patagonia. Se sol\u00eda celebrar su festividad el 8 de septiembre, fecha de su intercesi\u00f3n en el terremoto de 1615. En 1740, una Real C\u00e9dula de Felipe V de Espa\u00f1a cambi\u00f3 la fecha de la festividad al 24 de septiembre, en consonancia con la establecida por el papa Inocencio XII en 1696.<\/p>\n
\u00a1Que la Virgen de las Cadenas Rotas nos haga libres en Cristo!<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"