CR\u00d3NICA
\nPRIMER PREMIO<\/p>\n
<\/p>\n
A Cueto, a mis coterr\u00e1neos<\/p>\n
Octubre de 1963 ser\u00e1 siempre un amasijo de recuerdos h\u00famedos y tristes para los que fueron testigos m\u00e1s o menos directos de los estragos del hurac\u00e1n Flora. La radio hab\u00eda estado alertando de la peligrosidad de las grandes masas nubosas que se acercaban al norte de Oriente como si quisieran sustraerle al Atl\u00e1ntico toda la evaporaci\u00f3n de su caudalosa extensi\u00f3n. Desde el d\u00eda 2, la cercan\u00eda de lo que ser\u00eda el m\u00e1s poderoso aluvi\u00f3n de lluvia que muchos hab\u00edan visto, mostraba la grisura de su potencia con una aglomeraci\u00f3n de nubes cada vez m\u00e1s densas que se desplazaban m\u00e1s que r\u00e1pido y a la vez ocultaban la poca luz del sol de aquella tarde en que muchos compraban velas, az\u00facar, galletas, ron, viandas, cigarros, harina, caf\u00e9; mientras otros procuraban un martillo o una pala, clavos, listones de madera, vasijas para recoger el agua de las goteras, sacos para tapar hendijas y todo lo que pudiera aliviar aquello que los de m\u00e1s edad s\u00ed dec\u00edan conocer bien.<\/p>\n
El d\u00eda 3 comenz\u00f3 a caer una espesa lluvia sobre los techos y las calles del pueblo. Desde algunas puertas y ventanas unos pocos se atrev\u00edan imprudentemente a mirar c\u00f3mo las r\u00e1fagas del viento iban en aumento y que, cual si un fuelle invisible las impulsara, fustigaban ora desde el norte, ora desde el noreste, y entre las traviesas y los rieles comenzaban a formarse decenas de peque\u00f1os riachuelos que se deslizaban en cualquier direcci\u00f3n con tal de que el sentido se orientara hacia las partes m\u00e1s bajas.<\/p>\n
En los techos de zinc, el sonido del agua que ca\u00eda en r\u00e1fagas provocaba una sensaci\u00f3n solo comparable con las im\u00e1genes vistas en las pel\u00edculas donde los barcos son azotados por la ventisca de un vendaval; pero el que ahora fueran totalmente reales y muy vivas era suficiente para que en las casas m\u00e1s endebles fueran creciendo el susto, el temor, las angustias, los rezos.<\/p>\n
A veces el viento parec\u00eda cansarse de soplar y entonces la cortina de lluvia ca\u00eda casi perpendicular y tan espesa que los de mayor imaginaci\u00f3n pod\u00edan pensar que estaban mirando una cortina neblinosa que acabar\u00eda despertando el apetito, al tiempo que daba paso a una humedad penetrante que ya dejaba sentir los efectos en bronquios exasperados y en toses, corizas, dolores en articulaciones, callos y juanetes.<\/p>\n
Los dos d\u00edas siguientes fueron parecidos, aunque la lluvia no era tan copiosa. Las casas donde hab\u00eda radios de pilas se convert\u00edan en peque\u00f1os centros de informaci\u00f3n con respecto al rumbo del hurac\u00e1n, y entonces los repetidores de las noticias pon\u00edan y quitaban datos, distancias y velocidades seg\u00fan su capacidad de fabulaci\u00f3n. Protegidos con capas, manteles de hule, pedazos de nailon o cartones, los que deambulaban en busca de comestibles y cigarros, o para ofrecer o buscar ayuda, parec\u00edan almas en pena cuando apretaba el aguacero.<\/p>\n
Cuando el rumbo de la gran tormenta parec\u00eda encaminarse hacia un lado, las nuevas noticias lo daban por otro; no poca confusi\u00f3n apreciaron los m\u00e1s avezados en interpretar lo que los \u00faltimos partes informaban. Flora, como una ni\u00f1a jodedora y malcriada que jugara con un lazo, hab\u00eda hecho una recurva que la condujo desde el centro de la provincia hasta el borde de la costa norte, llegando a salir al mar como si fuera a visitar el archipi\u00e9lago de las Bahamas, pero retorn\u00f3 con m\u00e1s nubes y por tanto con m\u00e1s lluvia y mucho m\u00e1s da\u00f1o.<\/p>\n
Fue despu\u00e9s, cuando ya casi hab\u00eda escampado, que en el pueblo se supo de la arriesgada proeza que hab\u00eda realizado el sacerdote Pujadas, un mulato que dec\u00edan era santiaguero y que, cuando resultaban infructuosos todos los intentos por hacerle llegar una cuerda a un tripulante que hab\u00eda ca\u00eddo desde un tanque anfibio y, con peligro inminente para su vida, estaba aferrado como pod\u00eda a la copa de un arbusto que sacud\u00edan y rodeaban las enfurecidas aguas del riachuelo Jag\u00fceyes, pomposamente llamado r\u00edo cuando en estado natural era una flaca corriente que a veces ni h\u00fameda parec\u00eda y donde los guajacones sol\u00edan amontonarse en los charcos o pozas peque\u00f1as donde compet\u00edan con hierbas y ra\u00edces, pero que ahora estaba convertido en un caudaloso torrente turbulento que hab\u00eda arrancado el puentecito que permit\u00eda la entrada por la carretera cuando se viene desde Holgu\u00edn.<\/p>\n
Pasaban los minutos y todos los testigos desesperaban ante la angustiosa situaci\u00f3n de quien parec\u00eda condenado a ser arrastrado por la indomable corriente. El sacerdote, del que nadie sab\u00eda sus atl\u00e9ticas condiciones bien desarrolladas en \u00e9poca de estudiante y de seminarista, era uno de los testigos.<\/p>\n
Ya la amarga sombra de la imposibilidad comenzaba a posarse en el atardecer nublado y lloviznoso cuando, para asombro de todos, despoj\u00e1ndose de capa, sotana y calzado, el joven cura sugiri\u00f3 c\u00f3mo pod\u00eda ser auxiliado el que estaba en peligro y, sin esperar por la aprobaci\u00f3n de los dem\u00e1s, comenz\u00f3 con resoluci\u00f3n a envolverse la cintura con la misma larga cuerda con la que se hab\u00eda intentado lazar al apremiado, pero dejando un buen trozo suelto.<\/p>\n
La amarra fue asegurada a un cami\u00f3n y el arriesgado y espont\u00e1neo rescatista escogi\u00f3 el \u00e1ngulo de la escarbada orilla desde donde mejor se lanzar\u00eda al agua. Algunos lo miraron extra\u00f1ados, pues m\u00e1s bien parec\u00eda alejarse del necesitado.<\/p>\n
Sin dudas fue temerario el comportamiento solidario y oportuno del p\u00e1rroco. La corriente parec\u00eda que tambi\u00e9n lo arrastrar\u00eda, pero \u00e9l supo lanzarse desde pod\u00eda bracear con fuerza y los ojos todos se fijaron en c\u00f3mo la musculatura joven y mestiza del sacerdote llegaba hasta donde el aterrado n\u00e1ufrago evidenciaba cansancio, miedo y esa rara resignaci\u00f3n de los que creen que le lleg\u00f3 el fin. Con movimientos en\u00e9rgicos y sin dejar que el socorrido lo fuera a atrapar, le pas\u00f3 la soga por las axilas y cuando como pudo le hubo asegurado el torso, hizo se\u00f1as para que comenzaran a tirar de la cuerda.<\/p>\n
La fuerza de la corriente sigui\u00f3 sacudiendo los cuerpos que fueron halados desde la orilla tanto por las manos como por las ansias de verlos a salvo. La llovizna segu\u00eda d\u00e9bil pero impertinente.
\nAplausos, exclamaciones y hasta l\u00e1grimas rodearon al sacerdote devenido salvavidas y al cuerpo tembloroso del salvado cuya casaca verdeolivo estaba embrollada en el extremo bien anudado de la soga que cuatro manos se abalanzaron a desatar. Algunos abrazaron al cura y otros le miraron con toda la admiraci\u00f3n que cab\u00eda en ese momento. R\u00e1pido se visti\u00f3 y se coloc\u00f3 la sotana enfangada mientras con voz autoritaria dijo:<\/p>\n
\u2014Pronto, denle un trago de algo bien fuerte y ll\u00e9venlo a la Casa de Socorros\u2026<\/p>\n
Los que fueron espectadores de la intr\u00e9pida acci\u00f3n del cl\u00e9rigo la narrar\u00edan luego con admiraci\u00f3n y simpat\u00eda; inclusive los que, imbuidos por el fermento creciente de un materialismo manual\u00edstico y dogmatizado, lo hab\u00edan mirado hasta un poco antes con cierto rechazo llam\u00e1ndole a sus espaldas el cura mulato, el mismo que parec\u00eda uno m\u00e1s cuando caminaba por el pueblo, aunque fuera un representante del poder de Dios.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"