“L’arte è il modo più breve
di venire al trionfo della verità.
José Martí
Il film Yuli, diretto dallo spagnolo Icíar Bollaín, realizza il tanto atteso progetto promosso dallo stellare ballerino cubano Carlos Acosta; raccontare la loro storia, ispirare i giovani alla ricerca di come trovare la loro strada nella vita.
Il film è stato mostrato quattro volte durante la quarantesima edizione dell’Havana Film Festival, con un’accoglienza affollata. Tuttavia, incluso nella categoria Special Galas, è stato considerato fuori competizione. Il suo protagonista riesce a dimostrare che – con talento e volontà – è stato in grado di diventare il primo ballerino nero al Royal Ballet di Londra (dove è rimasto sedici anni), e raggiungere il rango massimo del cast di una delle più grandi compagnie di danza della sfera.
Acosta, a quarantaquattro anni, pur con una vitalità invidiabile e una tecnica impeccabile, ha deciso di iniziare gradualmente il suo ritiro dal palco, e ha concentrato le sue energie sulla fondazione della propria azienda, Acosta Danza, sull’isola caraibica che lo ha visto nascere. La sua dedizione al balletto, l’allontanamento dalla sua famiglia e gli avatar del mestiere – oltre al dolore per l’incurabile malattia di una giovane sorella – lo hanno immerso in una lunga solitudine che lo avrebbe portato a scrivere (con l’aiuto di un amico) un libro sulla sua vita, Do Not Look Back (dall’originale in inglese, No Way Home, 2007), che è stato tradotto in spagnolo da un editore cubano , tuttavia, non è mai stato disponibile per il pubblico di lettura del Maggiore delle Antille.
Questo testo servì come base per il film quando entrò nelle mani del famoso sceneggiatore inglese Paul Laverty (collaboratore regolare di Ken Loach e partner sentimentale di Bollaín). Ma ci sono voluti altri dieci anni per essere completato come film, fino a quando non è stato definitivamente ospitato dalla casa di produzione Andrea Calderwood.
L’ovvia qualità del prodotto audiovisivo finito è in gran parte dovuta alla selezione intelligente della distribuzione e al team di collaboratori, come la coreografa María Rovira, autrice dei brevi ma eccellenti momenti sequenziali in cui apprezziamo il clamoroso virtuosismo comunicativo del cast giovanile di Acosta Danza; la fotografia abbagliante è stata realizzata da Alex Catalán (con la sua lente ha crudelmente arrestato ogni significativo dettaglio rivelatore di un’Avana segreta); o la partecipazione essenziale di un compositore come Alberto Iglesias, autore della musica necessaria a sostenere le cornici fondamentali.
Con trent’anni di brillante carriera e una gioventù dedicata, lo Yuli del film si sforza di vedere superato il suo eccezionale soggetto: salvare l’edificio abbandonato della Scuola di Balletto ideato dal notevole architetto italiano Vittorio Garatti – uno di quelli che compongono il meraviglioso complesso di architettura organica della Scuola Nazionale d’Arte, oggi Istituto Superiore d’Arte (ISA)– , dove si svolgono alcune sequenze del film, e che Acosta intende trasformare in “la sua scuola dei sogni prima di morire”. Il ballerino ha spiegato in recenti interviste che questo atto sarebbe “un modo per dare al mio paese parte di quello che ho ricevuto”. Ha anche creato la Carlos Acosta International Ballet Foundation, attraverso la quale concede borse di studio a studenti a basso reddito, sia cubani che stranieri. Attualmente studiano due spagnoli, tre colombiani e un dominicano, che a dicembre hanno debuttato pubblicamente con uno spettacolo unico nell’habanero Teatro Mella.
In generale, le prestazioni di recitazione possono essere valutate con voti elevati, anche se per questo cronista ce ne sono due più importanti, per la sua naturalezza, convinzione e carisma nella trasmissione delle sfumature, senza eccesso di istrionica: quella del ballerino e coreografo Santiago Alfonso, diventata Pedro Acosta (padre ruvido e riflessivo di Yuli) e quella del ragazzo-ballerino Edilson Manuel Olvera (come Acosta niño), realizzata grazie al lavoro di regia di Bollaín, con grande esperienza nelle produzioni per bambini.
Siamo rimasti sorpresi anche dall’eloquente interpretazione dello stesso Acosta, che affronta con successo un nuovo mezzo, le telecamere. Prova ne è stato il riconoscimento da parte dell’Accademia Spagnola del Cinema, nominarlo per il Goya 2019 nella sezione attore/rivelazione. Né disintegriamo la preziosa consegna di un Acosta più adulto, nei panni del ballerino Keyvin Martínez.
Dobbiamo tenere conto dell’ambizioso di questo progetto, sia per la sua attuazione a Cuba che in Spagna. La casa di produzione Claudia Calviño è stata, con la sua capacità, essenziale per risolvere la maggior parte dei problemi sorti in questa riprese di due anni e mezzo, con il contributo di entità cubane e spagnole, in qualità di coproducatori, e la partecipazione di altre entità europee.
Sappiamo, dalle precedenti confessioni del regista lui stesso, che lei “non voleva fare un biopic”. E mentre si ispirava alla vita e alla carriera di Acosta, secondo i suddetti testi di No Way Home, è partito dalla premessa che “il cinema è libertà” per permettersi – insieme a Laverty – di “romanzarlo” e introdurre sequenze con personaggi che contribuiscono “al gioco di portare storie al cinema”.
Encumbrado da un importante riconoscimento all’ultimo Festival del Cinema di San Sebastian, Laverty, nel suo tentativo di regalarci il tour del protagonista, dalla sua infanzia in una baraccopoli della capitale cubana (Los Pinos) alla sua fama quando balla a Giselle del Royal Ballet di Londra, affronta argomenti adiacenti al melodramma familiare, così come antropologici, giustificando il titolo del film, Yuli, come soprannome affettuoso del padre – un pronipote di schiava africana e praticante della religiosità popolare yoruba – quando sceglie il nome del figlio di Oggún, una divinità guerriera tradizionale di questa comunità. Qui rivela debolezze nella drammaturgia, in quanto non evita eccessi e cade in reiterazioni. Tuttavia, durante tutta la trama, il nome dell’icona del balletto cubano, Alicia Alonso, non è menzionato, ma le sue ragioni avranno …
Indubbiamente, il peso emotivo che contraddistingue il lavoro cinematografico di questo talentuoso cineasta iberico, ha permesso di sensibilizzare – a volte troppo – le migliaia di spettatori con questo progetto, dove una storia personale con la danza è imbricata per renderla una storia universale. Il superamento dell’artista, il rapporto padre-figlio, il sacrificio e la costanza emergono insieme al balletto con l’inclusione della grande insegnante Ramona de Sáa (Chéry) (interpretata con tino dall’attrice organica Laura de la Uz–, fedele all’insegnamento della scuola di balletto cubana e che forma il talento e la personalità di Yuli).
Chéry, con la sua esperienza e rilevanza, ha deciso di inviare Carlos Acosta al famoso concorso Swiss Prix de Lausanne. Lì il suo discepolo avvantaggiato raggiunse l’ambito presea d’oro, rivelandosi al mondo, di conseguenza, come “il mulatto d’oro del balletto cubano”.
La “chance concorrente” lezamiano è diventata una ma-nifiesto a Carlos Acosta, essendo nominata presidente della giuria (accompagnata da altre prestigiose personalità del mondo della danza), del Prix de Lausanne nella sua edizione di febbraio 2019.
Da parte sua, il film ha continuato il suo viaggio attraverso diversi festival cinematografici in Europa. Prima della sua prima commerciale nella penisola iberica, ha vinto il prestigioso Goya nella categoria miglior sceneggiatura (per Laverty), e ad aprile si è confrontato con il pubblico e la critica americana, quando è stato esposto all’Havana Film Festival, edizione 2019, che si svolge annualmente a New York City, con la presenza dello stesso Acosta.
Secondo fonti autorizzate del Cuban Institute of Film Art and Industry (ICAIC), la tanto attesa distribuzione commerciale di Yuli nel Maggiore delle Antille è prevista per la programmazione estiva speciale dell’anno in corso. Ω
Faccia il primo comento