Voce: PADRE OLALLO
Fray Olallo Valdés, dell’Ordine ospedaliero di San Juan de Dios, fu beatificato, quando molto poco fu lasciato per 120 anni dal suo transito verso la casa del Padre. La celebrazione eucaristica si è svolta a Camaguey, dove il beato ha vissuto quasi tutta la sua esistenza, il 29 novembre 2008 e ha servito come quadro per la promulgazione dell’io apostolico, in cui Sua Santità Benedetto XVI (ora Papa Emerito) ha invitato i membri del suo Ordine e i fedeli cubani a venerare come Beati della Chiesa un uomo che ha servito il prossimo all’estremo delle sue forze , con umiltà e abbandono di sé.
Anche se il processo per la sua beatificazione durò solo circa 19 anni, se è stato contato dal marzo 1989, quando l’allora Vescovo di Camaguey Monsignor Adolfo Rodríguez Herrera, durante gli eventi commemorativi del centenario della morte di padre Olallo, chiese al Superiore Generale dell’Ordine Ospedaliero Br. Brian O’Donnell di promuovere una Causa, di avviarla, la volontà divina non prevedeva che questo fosse il primo Beato Nato sull’Isola. L’allora pontefice beatificò l’anno prima josé López Piteira, nato nel 1913 a Jatibonico, allora provincia e diocesi di Camaguey, figlio di genitori galiziani, che tornò poco dopo in patria, seminarista dell’ordine degli Agostiniani a El Escorial e martirizzato insieme a una parte dei frati di quel monastero nel novembre 1936 , durante la guerra civile spagnola. Tuttavia, Olallo è il primo cubano le cui virtù eroiche permeava la terra di quest’isola – da cui non se ne andò mai – e in cui lasciò una forte appassionata non solo nella devozione popolare, ma nella sua storia e cultura.
Se la vita di Olallo Valdés è sconsigliante – e in questo coincide con i biografi che già ha – è perché tutto si concentra non su un susseguirsi di fatti prodigiosi, ma sulla sua paziente e quotidiana consacrazione per prendersi cura dei malati dell’Ospedale di San Juan de Dios, nelle condizioni più avverse. Nessuno lo ricorda come un predicatore visionario, né illuminato, ma come un uomo discreto, molto pio, umile nel solito, energico in ciò che è necessario e le sue penitenze non erano di cilium e discipline, ma naturalmente derivate dalla volontà di dotarsi di tutti per alleviare la sofferenza degli altri, senza occuparsi di quella che oggi sarebbe chiamata “la realizzazione di se stesso”. Proprio una delle carte del suo monumento funerario nel Cimitero Generale di Camaguey recita: “Smettere di appartenere per consegnare tutto intero a chi geme nel letto del dolore e della miseria, è andare dietro all’immortalità senza presentarla o volerla”.
Non è necessario dire in dettaglio che l’esistenza, basta estrarre la mandorla da essa. Olallo era un bambino di esposizione, depositato il 15 marzo 1820 presso la Casa Cuna de San José a L’Avana. È noto, per un ruolo di un must-have che indossava nei suoi vestiti, che nacque il 12 febbraio 1820, ma non entrerà nel nome dei suoi genitori. Come era stato organizzato dal fondatore di quella pia opera, il vescovo Frate Jerome Valdés ricevette quel cognome quando fu tolto dal fonte battesimale.
Non c’è bisogno di essere uno psicologo per sapere che un orfanotrofio, qualunque sia la sua qualità, non è il sostituto perfetto per la casa. Crescere senza genitori conosciuti è un evento traumatico nell’esistenza di nessuno, eppure è sorprendente che, a differenza di molti altri, Olallo non ne sia mai stato risentito, né frustrato, ma sembrava ricordare quel passo del Salmo 27 (26), 10: “Se mia madre e mio padre mi abbandonano, il Signore mi radunerà” e ancora di più, nella loro vita di dedizione a chi è nel bisogno , ha vinto il titolo di “Padre”, che ancora oggi gli viene applicato, pur non essendo sacerdote. In ciò che altri trovarono la base per l’amarezza o per gli atteggiamenti psicopatici, trovò l’opportunità di santificazione. Non aveva una famiglia umana, nessuna eredità, nessuna casa di cui prendersi cura, la sua occupazione sarebbe stata servire tutti allo stesso modo.
Avrebbe dovuto conoscere l’Ordine ospedaliero forse sulla scia della grande epidemia di colera a L’Avana nel 1833, in cui i fratelli dovevano prendersi cura di molte persone malate, compresi i bambini in esilio e forse c’era il misterioso seme della loro vocazione. Per quanto riguarda la sua professione, intorno al 1835, all’età di 15 anni e come era tradizione nell’ordine, forse in coincidenza con la Festa del Fondatore, l’8 marzo. Ma non fu privo di amarezza nemmeno all’inizio della sua vita religiosa: un membro dell’Ordine, frate José de la Luz Valdés si oppose per la prima volta, a L’Avana, alla professione del giovane, considerandolo indegno di esso, inoltre, quando entrambi furono trasferiti all’ospedale di San Juan de Dios a Port-au-Prince, Fray José Prior fu designato come insegnante e sebbene il romanzo professato fosse umile e utile , lo descrisse, dove potevano sentirlo, come “lechuguino”, un nome dato all’epoca ai giovani superficiali, dedicato alla vanità e senza alcun uso. Olallo non si è mai espresso amaramente dal suo superiore, tanto meno ha cercato – come in altri casi è successo – di screditarlo nella Casa Habanera o di trovare una via d’erta da lui, ma gli ha obbedito in tutto, si è preso cura di lui con altruisità nella sua ultima malattia e ha chiuso gli occhi quando morì nel 1845. Quella cosa dell'”amor proprio” non è andata con la sua personalità fortemente strutturata.
Un frate inutilizzato
Olallo visse, dal 1835 fino alla sua morte, nell’Hospital de San Juan de Dios, da questo periodo, in una comunità conventuale veramente strutturata fino al 1854. Nel 1857, a seguito delle Leggi di Escrezione, l’Ordine perse l’amministrazione dell’ospedale che passò nelle mani della Lobby Civile della Città e vi rimangono solo due frati: Manuel Torres e Olallo e, dal 1876 fino alla sua morte, fu lasciato solo, non solo lì: all’Avana l’Hospital de la Orden fu chiuso per la prima volta , poi la comunità chiude e allo stesso tempo accade la stessa cosa nel resto d’America. Olallo doveva essere l’ultimo dei Fratelli in servizio nel Continente al momento della sua morte.
A questo va aggiunto che, in conformità con le disposizioni civili derivate dalle Leggi Escorioriali, dal 1857 non poteva impiegare l’abitudine in Ospedale e infatti adottò una sorta di filippino o guayabera con ampie tasche – dove indossava un rosario, un libro di preghiere e il calendario delle note per le prescrizioni dei pazienti – come uniforme di lavoro. Poco prima di morire, alcuni principi riuscirono a lasciarsi ritrarre nella sua cella, in una delle immagini che appare in questo abito ordinario e in un altro con l’abitudine, la prossima volta che lo avrebbe indossato sarebbe già stato nella sua bara, perché con lui sarebbe stato ammortizzato.
Chi era Olallo allora? Per le autorità un exclaustrated, anche se non ha mai chiesto o accettato tale condizione. Per i malati era un “Padre” anche se non era un prete. A se stesso, era un laico dedito al carisma di San Giovanni di Dio, che visse secondo la Regola ospedaliera anche se non c’erano dettagli esterni per dimostrarlo. Appunto, la sua santità diventa più apparente in questo cammino verso l’essenziale: non è dell’Ordine per abitudine, né per strutture canoniche, ma perché vuole servire come padre fondatore ai senzatetto, dalla povertà assoluta e dalla dedizione. Era una lampada accesa in tutto il continente, per decenni, per mostrare la vitalità del carisma ospedaliero, fino al momento del restauro dell’Ordine.
Cubano senza esclusioni
Come frate, Olallo doveva dipendere da un Ordine la cui casa provinciale non era sull’isola. Inoltre, come religioso, fu obbligato a fedeltà all’istituzione del Royal Board of Trustees. Come lavoratore civile, dal 1857, doveva obbedienza al governo di turno. Tuttavia, per lui essere cubano era una cosa naturale, ma non esclusiva. Egli, con il suo buon senso naturale, non gli fu presentata queste dicotomie vissute da altri frati del suo tempo tra servire un governo liberale che approvava leggi exclaustrador e fedeltà a Cristo, figuriamoci tra una parte conservatrice e spagnola e un’altra indipendentista, creola e generalmente anticlericale.
Il Beato serve tutti in ospedale, lo stesso di un soldato spagnolo ferito in battaglia, come un cubano che lo porta sufully a guarire all’insaputa delle autorità. Non si rivolge a credenze o fazioni, vede tutti il suo lutto. Ma lui, di solito mite e paziente, più di una volta si ribella agli ordini ingiusti.
In uno dei momenti più critici della guerra del ’68, quando la repressione coloniale raggiunse la stessa città di Port-au-Prince, protestò, con sorpresa di tutti, l’ordine militare del temibile brigadiere Juan Ampudia di svuotare l’istituzione per dedicarla esclusivamente alla cura dei soldati spagnoli feriti. Accettò solo di mandare i meno malati nelle loro case e gli altri li rimasero il più possibile in una piccola cella dell’ospedale. Rifiutò anche di rispettare l’ordine di negare cure mediche ai cubani feriti che erano perseguitati dalle autorità spagnole, anche se sapeva che ciò avrebbe potuto mettere a repentaglio la sua libertà e persino la sua vita, in un momento di passioni esaltate.
Secondo la scrittrice Flora Basulto de Montoya, nel suo libro Tierra prospera, il frate una volta rifiutò di rispettare l’ordine militare per le campane di suonare “un degueello” contro i principi. Se accadde una cosa del genere, doveva essere il 20 giugno 1869, quando Agramonte, con le sue truppe, assediò la città, occupò per alcune ore aree dei quartieri di Cristo e San Raimondo, per ottenere vituallas e panico nelle autorità, anche se altri autori credono che sia successo molto più tardi, quando era conosciuto in Città, la caduta in combattimento , davanti alle truppe di Agramonte, tenente colonnello Abril, il 7 maggio 1873. Un fatto del genere non è stato dimostrato, ma dimostrerebbe molto bene l’atteggiamento del Padre quando c’erano molti chierici in città che dal pulpito descrivevano gli indipendentisti cubani come “criminali” e ignoravano i crimini dei volontari e dei “guerriglieri”.
Tuttavia, c’è un suo tratto che lo lascia definitivamente iscritto nella storia e nella cultura cubana. Il 12 maggio 1873, il cadavere del maggiore Ignacio Agramonte, caduto il giorno prima in combattimento a Jimaguayú, entra nella città di Port-au-Prince. Il suo corpo viene scaricato in Plaza de San Juan de Dios. Olallo lo fa guidare a Parihuelas alla fine del corridoio sinistro dell’ospedale. Il soldato e i volontari spagnoli vogliono profanare il corpo e persino trascinarlo per le strade. Ciò è impedito dal frate e cappellano dell’ospedale di Pbro. Manuel Martínez Saltage, coraggioso creolo con una vita irreprensibile. Olallo, pulisce il suo volto ed entrambi gli pregano le preghiere del defunto, fino a quando le autorità decidono di portare la salma al Cimitero Generale.
Convergono così, in un momento decisivo di formazione del cubano, eroe delle guerre di indipendenza, giurista e militare, paradigma di integrità etica, per il quale patria e religione non sono mai state esclusive e uomo di Dio, per il quale la carità e la giustizia dovrebbero sempre andare di pari passo. In un’epoca in cui la questione religiosa era così soggetta a manipolazioni politiche, quella scena era fondamentale per la nostra nazionalità.
Un santo popolare
Olallo non era un uomo di studio. Non aveva completato studi medici superiori. Imparò negli ospedali dell’Ordine a L’Avana e Port-au-Prince, empiricamente e leggendo alcuni manuali dell’epoca come Art of Nursing, oltre ad essere guidato per il suo lavoro dalle Costituzioni dell’Ordine Ospedaliero, istituito nel 1741 e adattato nel 1799. All’epoca era considerato un “chirurgo”, cioè un praticante in grado di eseguire operazioni e cure per i pazienti senza aver superato gli studi superiori di “medico latinista”. È una reputazione che fosse abile negli interventi chirurgici. La sua custodia è conservata con gli strumenti che ha usato. Era molto ingegnoso per migliorare le condizioni del suo lavoro, creò in ospedale una sorta di serbatoio che fu riscaldato con la luce solare e gli fu permesso di avere acqua bollente per la disinfezione dello strumento. È stato in grado, in caso di urgenza non solo di fare un piccolo intervento chirurgico, ma anche di amputazioni.
Come all’epoca accadeva con fratelli che non erano clero, non aveva studi avanzati di teologia, e molto probabilmente la sua conoscenza del latino e della Sacra Scrittura era elementare, forse il minimo per pregare le ore canoniche. Ma è chiaro che la parola di Dio si radicava in Lui e spesso meditava su di essa. Non c’è notizia che abbia lasciato scritti di natura pia o intellettuale. Era, soprattutto, un uomo di servizio e di preghiera.
È eloquente in quanto la tradizione raccoglie un giorno comune nella sua esistenza. All’alba visitò tutti i malati dell’ospedale, fece guarigioni e raccolse l’attrezzatura medica da smaltire o lavare, cosa che fece personalmente molte volte nelle acque del vicino fiume Hatibonico. Avrebbe quindi preparato le medicine nel dispensario e sarebbe tornato con i malati, con il medico, per il “pass di visita”, dove ha notato i rimedi di cui ognuno aveva bisogno. Supervisionò la consegna alle persone di tutti i pasti della giornata. Frequentò anche molti pazienti esterni gratuitamente, tenne i registri ospedalieri, preparò herlas per le bende e ebbe il tempo di dare lettura e catechesi ai bambini poveri. Mentre si oscurava, pregò il Rosario con i malati, uscì a trovare altri nella zona circostante o fece una chiacchierata nella sua cella. Prima di andare a letto, passava di nuovo attraverso le stanze, letto a letto e andava a letto, se non c’era agonia accanto alla quale avrebbe dovuto guardare.
Come si può vedere, ebbe poco tempo per il “trattamento sociale”, tuttavia, quei modesti discorsi nella sua cella, a cui partecipò il personale dell’ospedale, alcuni malati in condizioni di esso, come il famoso storico locale Juan Torres Lasquetti, divenne così proverbiale così divertente ed edificante. Ma, inoltre, alcuni hanno registrato di aver ricevuto nella sua cella molti membri della società camagueyana, che cercavano consigli e che, grazie a questo, molte crisi familiari o casi di coscienza sono stati in grado di risolvere e placare le lotte tra famiglie o parti rivali.
Colpisce che sia stato così ammirato da importanti intellettuali come Enrique José Varona, José Ramón de Betancourt e Juan Torres Lasquetti, anche se tutti avevano una proiezione sociale piuttosto anticlericale, ma lo è ancora di più la devozione pagatagli da molte persone semplici, che nella vita lo ammiravano e dopo la sua morte trasmettevano di generazione in generazione la sua reputazione di santità. Infatti, la cappella dell’Ospedale di San Juan de Dios, anche se l’istituzione medica è scomparsa e il luogo ha attraversato molte altre funzioni, è sempre stato un luogo dove persone di diverse condizioni gli ricordavano, lo onoravano e pregavano privatamente per la sua intercessione in situazioni difficili.
Non deve sorprendere che, dopo la sua morte, avvenne il 7 marzo 1889, non solo sarebbe stato affollato partecipare ai suoi funerali e sepolture, ma poco dopo fu eretto un monumento nel Cimitero, grazie a un abbonamento popolare e ancor più che, il 7 marzo 1901, il primo municipio popolare – in cui massoni e agnostici abbondavano – in una delle sue prime decisioni pubbliche , dare alla Plaza all’Ospedale il nome di Padre Olallo e anche alla vecchia strada dei Poveri che vi conduce. Una tarja, svelata quel giorno sulla facciata dell’edificio e che rimane lì, prega:
PLAZA DEL PADRE OLALLO.
Transito che ne beneficia
Da questo recinto ha fatto tesoro della sua inesauribile carità, il concittadino benemérito che, interpretando i sentimenti del popolo grato, consacra questa lapide, scarso omaggio alla grandezza della sua abnegazione, il primo Municipio del popolo.
CAMAGUEY 7-1901 MARZO
Come disse Santa Teresa di Gesù: “Alle feste dei santi, medita sulle loro virtù e chiedi a Dio di darle a te”. Con la beatificazione di padre Olallo, siamo nuovamente invitati ad ascoltare le esortazioni di Cristo nel Vangelo e a seguirle, ognuna dai suoi carismi, radicalmente.
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