“madre” per i bambini abbandonati e i più poveri tra i poveri dei quartieri di Madrid del XIX secolo, María Rufols Bruna nacque a Villafranca del Panadés, provincia di Barcellona, Catalogna, Spagna, il 5 novembre 1781.
Dopo la morte del padre, un mugnaio onesto e laborioso, entrò nel monastero femminile del 1794 di San Gervasio dell’Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme.
Nel 1803 ebbe l’opportunità di svolgere aspre attività caritatevoli in occasione della peste che si verdeva intorno a Barcellona. Nello stesso anno incontrò padre Juan Bonal, che fu a lungo il suo direttore spirituale.
Il risveglio di una nobile missione
Giunse a Saragozza il 28 dicembre 1804. Faceva parte del gruppo di dodici sorelle e dodici fratelli della Carità che p. Juan Bonal aveva riunito a Barcellona per assumere i servizi dell’ex Ospedale de Nuestra Señora de Gracia, fondato nel 1425. È così che hanno risposto alla chiamata del Consiglio che l’ha governata.
La sua prima visita fu alla Madonna di Pilar per mettere nelle mani della Signora quella nuova e rischiosa missione. Da lì partiva per l’ospedale, un grande mondo di dolore dove, sotto il motto Domus Infirmorum Urbis et Orbis (Casa dei Malati della Città e del Mondo), i bambini malati, insensati e abbandonati e tutti i tipi di sfavoriti si sarebbero riparati.
I fratelli non furono in grado di superare il percorso ad ostacoli e all’età di tre anni erano già scomparsi.
Quindi, l’Hna. Divenne co-fondatrice, con padre Bonal, della Congregazione delle Suore della Carità di Santa Ana, affinché, alla maniera delle Figlie di San Vincenzo de’ Paoli in Francia, si prendessero cura dei malati che abbondavano a Madrid in un momento segnato dall’occupazione francese di Napoleone Bonaparte, che dopo aver schierato il loro dominio militare nelle colonie e nei possedimenti della Spagna , ora volevo presentarti al Regno di Spagna.
Nel 1807 questa prima comunità religiosa fu inizialmente trasferita a Huesca.
Alcune Suore della Carità di Santa Ana conteranno tra le prime ad affrontare l’esame di flebotomia, davanti al Consiglio dell’Ospedale per intero, al fine di praticare il funzionamento dell’emorragia, così prevalente nella medicina del suo tempo. Con Maria Rufols come superiore, rimasero e aumentarono di numero. Il suo leader sapeva navigare saggiamente tra le insidie, instancabile carità e un eroico coraggio che iniziò immediatamente a sorgere.
Il sito militare di Saragozza
All’inizio della guerra d’indipendenza il ruolo delle sorelle era molto prominente. La sua beneficenza raggiunse altezze molto elevate, specialmente quando l’ospedale fu bombardato e dato alle fiamme dai francesi. Tra i proiettili e le rovine, Maria Rufols ha esposto la sua vita per salvare i malati, ha chiesto l’elemosina per loro e si è privata del proprio cibo. E quando tutto mancava in città, rischiò di trasferirsi al campo francese, di prostrarsi al maresciallo in capo e di prendersi cura dei malati e dei feriti.
Quando i francesi si ritirarono il 14 agosto 1808, l’Hospital de Nuestra Señora de Gracia era in rovina. Madre Rufols si occupò di collocare i malati in vari edifici ufficiali e privati. Salvò oggetti religiosi e artistici. Ha ricevuto aiuto, che ha chiesto con insistono al generale Palafox. Più di quattromila feriti e malati si trasferirono alla Casa Reale della Misericordia. Il 10 dicembre 1808 iniziò un nuovo assedio. La situazione in città fu tragica a causa della diffusione di nuove epidemie di peste. Madre Rufols, accompagnata da due sorelle, apparve davanti al maresciallo Lannes su richiesta di aiuto. Gli sono stati concessi cibo e condotta sicura. Si prendeva cura dei prigionieri, intercedeva per loro e realizzava la libertà di alcuni.
I frutti della fede e della pazienza
Dopo l’occupazione di Saragozza, il Consiglio impose nuove costituzioni alle sorelle e il 12 novembre 1811 accettò le dimissioni di Madre Rufols, che era responsabile della sacrestia. Andò quindi a Orcajo (Daroca).
Dopo la marcia dei francesi, nel 1813, ridisse l’Inclusa o Asylum-Cradle dell’ospedale che si prendeva cura dei bambini orfani o senza tetto,1 dove trascorrerà praticamente il resto della sua vita. Lì ha sprecato amore, dedizione e tenerezza con bambini orfani o senza tetto, i più poveri tra i poveri. È il capitolo più lungo della sua vita, il più nascosto, ma sicuramente il più bello. Sarà la madre attenta di quei bambini che è fuori strada.
Ora la guerra carlista
Gli spruzzi della prima guerra carlista sono raggiunti anche da Maria Rufols,2 al costo di due mesi di carcere e sei anni di esilio all’Hospital de Huesca, anche se la sentenza di processo l’ha dichiarata non colpevole. Segue il destino di tanti altri banditi dal minimo sospetto o denuncia calunniosa.
Ma la prigione, l’esilio, l’umiliazione, la calunnia, sofferto con pace e senza lamentele, lo hanno fatto entrare pienamente nel gruppo di quelle chiamate felici di Gesù: coloro che sono perseguitati per la giustizia, i pacifici, i misericordiosi. Al suo ritorno, tornò semplicemente all'”Inclusa”, con bambini che non conoscono guerre o odi, ma che intuivano l’amore.
Nel 1826 fu nuovamente eletta superiore fino al 1829. Nel 1834 entrò nella prigione di Predicatori, accusata di complicità in una cospirazione contro la regina reggente Maria Cristina de Borbón. Due mesi dopo fu rilasciata, e l’anno seguente ottenne una sentenza che la esentò dal senso di colpa, ma fu bandita nella sua città natale. L’esilio di sei anni avrebbe potuto cambiarlo in Huesca, dove dal 1807 c’era una casa della confraternita di Santa Ana. Nel 1841 fu autorizzata a tornare a Saragozza e tornò all’ospedale destinato all’Inclusa.
Si ritirò nel 1845 per avere la sua salute risentita e trascorse una stagione a Belver de Cinca, Huesca. Morì il 30 agosto 1853, all’età di settantadue e quarantanove anni per essere Sorella della Carità. Il suo corpo e il suo altare si trovano nella cappella del Noviziato della Congregazione delle Suore della Carità di Santa Ana a Saragozza.
Glorificazione
Nel 1926 il suo processo di beatificazione fu aperto, sessantatré anni dopo la sua morte. Tra il 1926 e il 1932 sono stati trovati documenti da lei scritti più di un secolo fa, testi che le sono stati dettati direttamente dal Sacro Cuore: concili spirituali, una sorta di testamento spirituale, un rapporto lungo e approfondito della sua morte. Negli ultimi due documenti trovati nel 1931 e nel 1932 (scritti nel 1815 e nel 1836), ci sono sorprendenti doni profetici su molti eventi accaduti negli ultimi anni prima della sua scoperta e pubblicazione, come l’istituzione della festa di Cristo Re da parte di papa Pio XI, la previsione delle persecuzioni religiose che dovevano mettere alla prova la fede dei cattolici spagnoli , la persecuzione della Compagnia di Gesù iniziata dalla Repubblica, la consacrazione ufficiale della Spagna al Cuore di Gesù, le lotte sociali che scuoterebbero la vita delle nazioni, il frutto spirituale da seguire dalla conoscenza di questi scritti, i dettagli della profanazione e la scoperta dell’immagine miracolosa del Cristo indifeso, tra gli altri.
Il suo processo di beatificazione fu sospeso nel 1944, quando papa Pio XII firmò una “dilata” con la quale continuò a frenare per quasi quarant’anni. Viene infine beatificata da Papa Giovanni Paolo II, cinquant’anni dopo, il 16 ottobre 1994.
Madre Rufols non è solo una donna completa ed eroica, ma un esempio per tanti cattolici che, in mezzo a limiti e difficoltà di ogni genere, devono diffondere l’amore di Dio a piene mani tra i più poveri che lottano per la vita, il presente e il futuro. Ω
Note
1 Originariamente, nel lontano 1563 fu una Confraternita riunire i convalescenti che uscirono dagli ospedali-manicomi nel Convento della Vittoria, vicino alla Porta del Sole; ma più tardi, nel 1572, verrà intrapreso il lavoro di raccolta dei neonati, abbandonati nelle strade, nelle chiese o nei portali della capitale, le esposizioni.
2 La prima guerra carlista fu una guerra civile che si sconsolò in Spagna tra il 1833 e il 1840 tra i carlisti, i sostenitori dell’infante Carlos María Isidro de Borbón e un regime assolutista, e gli “Isabelinos” o “cristinos”, i difensori di Elisabetta II e la reggente María Cristina de Borbón, il cui governo era originariamente assolutista moderato e finì per diventare liberale per ottenere il sostegno popolare. In precedenza era nota per la storiografia spagnola come guerra dei sette anni o prima guerra civile.
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