Il Natale si celebra a Cuba?

Due anni fa, ragazzi interessati al giornalismo e alla sociologia uscirono con una videocamera e un microfono in mano per chiedere, nel parco Curita dell’Avana, cos’era il Natale e come lo celebravano i cubani.
La maggior parte degli intervistati ha detto che il Natale è stata la festa di Capodanno, dove hanno mangiato maiale arrosto, congrí, manioca, mele e bere birra e vino. Una signora anziana ha detto che era una festa di famiglia il 24 dicembre, ma non riusciva a chiarire quale fosse il contenuto della vacanza. Un’adolescente ha detto che era il momento in cui l’albero di Natale era acceso e tutti a casa sua avevano scambi di regali. Un giovane ha detto che, parlando a Cuba, non c’è stato Natale e ha fatto riferimento a ciò che ha visto in televisori e film di altri paesi su strade decorate, negozi e negozi pieni di luci, fiori di Pasqua, torroni e sidri. E lui disse: “Questo è Natale!”
I sondaggisti hanno anche chiesto agli interroganti se sapevano perché a Cuba per anni, il Natale era stato un giorno lavorativo come tutti gli altri e perché, da diversi anni, con la visita di Papa Giovanni Paolo II, il giorno di Natale (25 dicembre) era stato di nuovo un giorno festivo. Non potevano rispondere alla domanda in questione, ma una signora si limitò ad affermare, “quella cosa di Natale è stata inventata da un papa”.
Le ultime domande riguardavano i Tre Saggi e Babbo Natale. Le risposte collegavano questi personaggi ai doni ai bambini, ma con grande ambiguità e persino contraddizioni in ciò che sostenevano.
Nel campionamento casuale offertoci da questi indatori, ho perso la presenza di qualche confessione cristiana, cattolica o di altro tipo. Probabilmente, la risposta di un cristiano sarebbe stata più precisa e ci avrebbe dato una visione più globale e completa del paesaggio religioso del nostro popolo. Tuttavia, i cristiani non sono la maggioranza della popolazione cubana e le risposte di cui sopra rappresentano una percentuale non trascurabile di ciò che i cubani pensano e immaginano del Natale.

Il contenuto essenziale del Natale
Il Natale è la festa cristiana che celebra la condizione centrale della storia: Dio è diventato uomo ed è stato così legato ad ogni uomo, di tutti i tempi e di ogni luogo, per sempre. Sappiamo dalla Bibbia che Dio Padre ha mandato il suo Figlio eterno nel mondo e attraverso l’opera dello Spirito Santo, che l’eterno Figlio di Dio, Dio come Suo Padre e come Spirito Santo, ha assunto la condizione umana all’interno di una donna: la Beata Vergine Maria.
Il figlio della Vergine Maria è anche l’eterno Figlio di Dio. In un villaggio in Palestina chiamato Betlemme, vicino alla città di Gerusalemme, la Madonna diede alla luce suo figlio. Era accompagnata da Joseph, suo marito, che si sarebbe preso cura di quel Bambino come un vero padre. E dai racconti biblici, sappiamo anche che i pastori che si prendevano cura delle loro greggi vicino al luogo di nascita furono i primi destinatari di questa Buona Novella, e corsero a visitare il Bambino in quel primo Natale. La Bibbia ci parla anche di maghi d’Oriente che, seguendo una stella, raggiunsero il Bambino e gli offrirono doni: oro, incenso e mirra. Nei pastori, che erano vicini, e nei saggi d’Oriente, venuti da lontano, la Sacra Scrittura significa che quel Bambino che contemplava nella mangiatoia di Betlemme con sua madre, era venuto a salvare tutti gli uomini e le donne, di tutti i popoli, di tutte le culture, di tutte le razze. Infatti, quel Dio Bambino è stato chiamato in mezzo a noi Gesù, un nome che significa “Dio che salva” o “Salvatore”.

La Nascita di Gesù, il Salvatore, è il vero contenuto del Natale. E questa festa produce in noi sentimenti di gratitudine, di adorazione, di lode, di pace. Infatti, se Dio è diventato uomo, allora essere uomo o donna è la cosa più importante del mondo, tanto che anche Dio ha voluto essere uomo!
Natale sorprese e mosse, perché prima di questo evento uomini e donne dovevano affrontare la ricerca a volte faetigosa di Dio. Invece, il Natale viene a dirci che è Dio che cerca gli uomini. E ci cerca nella figura fragile e tenera di un bambino, insegnandoci perché l’uomo non abbia paura di Dio, della sua grandezza o maestà. Perché la vera grandezza di Dio è l’immensità del Suo Amore per noi. Infatti, Dio assume la nostra umanità e ci dona la sua divinità. Dio prende la vita umana e ci dona la sua vita divina ed eterna. Accogliere questa presenza di Cristo nel cuore è la vera celebrazione del Natale.
Il periodo natalizio inizia la notte del 24 dicembre che chiamiamo vigilia di Natale e dove tradizionalmente si celebra la “Messa del Gallo” o Messa di mezzanotte. Il 25 dicembre è il giorno di Natale. Le festività natalizie durano fino al 6 gennaio, giorno dei Maghi d’Oriente o manifestazione di Dio a tutte le nazioni, per concludere la domenica successiva al 6 gennaio con la festa del Battesimo del Signore.

I segni esterni del Natale
Abbiamo già chiarito che il vero Natale avviene nei cuori, nella trasformazione della vita. Ma non è meno vero che l’essere umano, che vive dentro di lui, lo traduce e lo comunica attraverso segni esterni e palpabili. È difficile dire a qualcuno che li amiamo, ad esempio, o apprezzare la loro amicizia, senza chiamarli al telefono o cercare tempo per un pasto o una passeggiata insieme. Lo stesso vale per Natale.
Tra i segni esterni del Natale spicca due principalmente: la Nascita e l’albero di Natale.
Il primo a “inventare” la Nascita, per così dire, fu san Francesco d’Assise, santo del XIII secolo che si distidice per il suo profondo amore per Cristo, per la sua povertà, umiltà, amore per la creazione e la gioia di vivere come fratelli. Nel Natale del 1223, Francesco, così scioccato dalla povertà e dalla semplicità di Gesù a Betlemme, volle riprodurre la Messa della vigilia di Natale in una grotta che gli ricordava la grotta dove nacque il Signore. Ha cercato pecore, un bue, un mulo, altri animali e preparato una mangiatoia. Lì, nel bel mezzo di questo spettacolo travolgente, circondati da pastori e persone semplici del loro villaggio, hanno celebrato la Messa con enorme gioia ed emozione. Nel corso del tempo, questo divenne famoso e i cristiani iniziarono a sviluppare figure di gesso, legno o altro materiale, rappresentando i personaggi che la Bibbia mette nella scena della Nascita di Gesù. E tutte queste figure sono collocate in case, templi, persino piazze o luoghi pubblici come la Piazza della Cattedrale qui a L’Avana, durante i giorni di Natale.
L’albero di Natale è una tradizione che ci viene dalla cultura tedesca. Cristo è rappresentato come un albero, fonte di vita. Il colore verde dei suoi rami ha tradizionalmente simboleggiato la speranza. E come uno che è unito a Cristo, produce frutti di bontà, amore, giustizia e pace. abbiamo aggiunto luci e palline colorate all’albero, per indicare che le nostre vite sono rese feconde e belle quando siamo uniti a Cristo.

È bello vedere che, in molte case cubane, le persone posizionano il loro albero di Natale e le nascite in queste date. Nella maggior parte delle parrocchie cattoliche di Cuba le nascite sono offerte a prezzi modesti per poter posto nelle nostre case. E anche cartoline, dove ci congratuliamo con noi stessi e ci auguriamo benedizioni di Gesù per questi giorni santi e per il nuovo anno, che ci raggiunge in mezzo al periodo natalizio.
È anche bello che, intorno al 6 gennaio, festa dei tre saggi, facciamo un regalo ai bambini, anche se è modesto. Ricordiamo quei saggi d’Oriente che portarono doni al Dio Bambino e, soprattutto, insegniamo ai nostri figli che in questi giorni ricordiamo che Dio ha dato il miglior dono agli uomini inviandoci il Suo Figlio eterno come Salvatore.

Oggi a Cuba
Riprendendo un po’ di storia e le preoccupazioni sollevate nel Parco Curita, dobbiamo confessare che i cristiani cubani, in ogni momento, hanno celebrato il Natale nelle nostre case e nei nostri templi. Le famiglie cristiane hanno solitamente fatto una cena “speciale” il 24 dicembre e poi hanno partecipato alla Messa del Gallo. Intorno al 25 dicembre, oltre alle messe speciali o culti che si trovano nelle diverse chiese, siamo sempre stati in grado di eseguire spettacoli allegorici a Natale o concerti con canzoni di nascita chiamate anche “canti”. Per diversi anni, il concerto di Natale tenutosi nella Cattedrale dell’Avana e il messaggio di congratulazioni dell’arcivescovo dell’Avana, viene trasmesso dalla televisione nazionale. Viene trasmesso anche il concerto che, per lo stesso scopo, è organizzato dal Consiglio delle Chiese di Cuba.
Negli anni ’60, le vacanze di Natale a Cuba sono state abolite, alludendo a ragioni economiche, sempre fondamentalmente legate alla campagna dello zucchero. Nel dicembre 1997 si è dichiarato eccezionalmente in vacanza il 25 dicembre come tributo alla visita di Giovanni Paolo II nel gennaio 1998. Dopo tale visita, il parlamento cubano ha convenuto che il giorno di Natale dovrebbe essere sempre festoso e non funzionante. Tutto ciò ha contribuito a creare un’atmosfera più favorevole per la celebrazione natalizia. Tuttavia, come ha rivelato l’indagine di cui sopra, un decreto parlamentare non sopprime improvvisamente l’ignoranza, la confusione e, soprattutto, l’assenza di esperienze umane vissute da quando erano giovani come famiglia ed è per questo che rimangono come valori e acquisizioni per l’intera esistenza.
A Cuba ci manca l’assenza di cartelli natalizi negli spazi pubblici. Quelli molto timidi che sono apparsi negli ultimi tempi arrivano in hotel o negozi. Nel mondo dell’iniziativa privata e nel campo di varie famiglie li vediamo anche noi. Sebbene questi segni non siano affatto la cosa più importante, possono contribuire a rendere visibile un momento festoso e gioioso, possono inviare un messaggio di speranza, luce e bellezza di cui la nostra gente ha bisogno e desidera. Tuttavia, non dimentichiamolo, la vera Luce di Natale è Gesù Cristo, che è venuto povero e dimenticato, modestamente accolto dagli uomini del suo tempo e di tutti i tempi. Ci ricorda ancora una volta, questo Natale, quanto ci ama, quanto ci cerca, quanto ci teniamo a lui. E se apriamo il nostro cuore e la nostra vita alla forza trasformativa del loro amore, diventeremo esseri umani migliori, più solidali, più fraterni, più preoccupati l’uno dell’altro, più servitori, più umili e fiduciosi, in una parola, più pieni di Cristo Gesù. E come diceva quel giovane nel parco: “Questo è NATALE!” Ω