Permettetemi di iniziare questo articolo con un testo del cronista e conquistatore Bernal Díaz del Castillo, in cui riferisce degli abitanti che fornirono cibo alla marina grijalva, mentre attraversava Matanzas:
“È vicino alla vecchia Avana che a quel tempo [1518] non era popolata la villa dove si trova agorà, e in quel porto c’erano tutti i più vicini dell’Avana le loro stanze. E da lì sono stati forniti il nostro del giocatore e del maiale.”1
Un semplice motivo mi incoraggia a ricordare il frammento precedente: l’uso del termine “Avana Vecchia”. Certo, il cronista si riferiva alla penultima fondazione del borgo, ma, raggiungendo le conseguenze dell’Ottocento e, soprattutto, nel Novecento, prende il nome dalla parte della città che costituisce il centro storico.
La prima chiesa
Come il resto delle case della villa, la prima chiesa dell’Avana era un bohio con una croce di legno e un campanile rustico fatto di bastoni per contenere le poche campane di bronzo portate da Hispaniola o direttamente dalla Spagna. Non abbiamo, almeno finora, notizie di una chiesa nelle due fondazioni precedenti; ma se esistessero, non avrebbero dovuto andare da un semplice bohio.
Nell’estate del 1538, un corsaro francese saccheggiò la città, rubò le campane della chiesa e oltraggiò, con i suoi compari, un’immagine di San Pietro.2 Più tardi, nel maggio 1544, il vescovo Diego Sarmiento visitò il villaggio, e nel suo rapporto il re descrive la situazione in cui si trovava:
“Siamo arrivati all’Avana il 22 maggio, giorno dell’ascensione […], ho visitato questa chiesa. [È servita] da un sacerdote e da un sacrestano. La villa chiede due chierici e noi la lasciamo fornita. È organizzato qui per realizzare una chiesa in pietra e un ospedale, affidandosi all’elemosina V M. C’è in questo grande bisogno di portare acqua, cosa che non c’è.”3
Dopo quasi sei anni, fu intrapresa la costruzione in pietra della nuova chiesa. Nel 1550, il governatore Gonzalo Pérez de Angulo riferì che in agosto aveva inviato il bohio per essere rimosso per sostituirlo con una chiesa di calce e canto. Secondo la sua descrizione, la nuova costruzione avrebbe “cento piedi prima di meno e la cappella più grande quaranta piedi e larghezza quaranta piedi”. Pertanto, la sacrestia sarebbe dietro il retro della cappella.
I documenti dell’epoca faro sapere che, alla fine di novembre 1552, il lavoro fu lento a causa della mancanza di risorse. Le pareti, ad esempio, erano due stati fuori terra. I detrattori dell’allora governatore lo accusarono di aver intascato il denaro delle eleghe raccolte dai vicini e dai passanti. Questo importo era in aggiunta ai trecentovantacinque pesos esistenti prima del loro arrivo.
Tutto sembra indicare che durante la durata della costruzione del Maggiore parrocchiale, la messa è stata cantata in ospedale.
Nel 1555, il pirata francese Jacques de Sores occupò L’Avana e chiese un riscatto per lei. La quantità di denaro raccolto dai vicini scese al di sotto delle aspettative del pirata, che, infastidito, incendiò il villaggio su tutti e quattro i lati. Solo le mura della chiesa stavano. Le piaghe, come un buon ugonotto, rubarono le immagini poste sugli altari e i suoi uomini divennero cappucci negli abiti oltraggiati.4
Quando frate Bernardino de Villalpando, quinto vescovo di Cuba, visitò il villaggio nel 1561, la chiesa non era ancora stata ricostruita. Anni dopo, nel 1574, un altro chierico, in questo caso il vescovo Castillo, scrisse che la parrocchia non era più paglia, poiché i vicini l’avevano costruita “di tapia e mattoni molto fermi e anchurose”. Disse inoltre che il maestro Gerónimo de Avellaneda “finì di coprire la chiesa e mise perfettamente a un costo elevato (8 mila ducati) della sua tenuta”.5 Il vescovo si riferiva ai contributi di Gerónimo de Rojas, nipote di Juan de Rojas, uno dei vicini fondatori e più ricchi del villaggio. Dopo un po ‘, la sacrestia fu completata. Il falegname Andrés Azaro fu l’architetto delle casse in legno e delle coperture in tegole.
L’anno seguente, lo stesso vescovo Castillo progettò di costruire una torre per la chiesa e fu l’ingegnere Francisco Calona a essere responsabile del piano. La lobby e il governatore chiesero aiuto al re nella costruzione della sacrestia, delle tribune e delle torri. Il supporto consisteva in un’elemosina di calce e mattoni, così come una dozzina di schiavi del Castello della Forza. Approfittando del rapporto, il monarca fu reso noto che la chiesa mancava di una pala d’altare, libri, ornamenti e campane (ne aveva davvero uno, ma aspirava ad averne altri tre).
Secondo l’usanza dell’epoca, c’erano sepolture all’interno della chiesa ed era molto comune per i proprietari, mentre vivevano, usare il luogo per posizionare i loro posti durante le celebrazioni liturgiche.
Un testimone altamente qualificato descrive la chiesa
Il vescovo Pedro Agustín Morell de Santa Cruz, in relazione al re sulla sua visita pastorale iniziata nel 1755, fornisce una descrizione piuttosto dettagliata della chiesa principale di San Cristobal a L’Avana. Inizia dicendo che “la sua posizione era a due isolati dalla Marina e uno spazio di quattro semi-quadrati.”6
Altri dettagli descritti dal vescovo si riferiscono al fatto che l’edificio era orientato da est a ovest; l’altare maggiore ad est e la porta principale ad ovest, mentre i due lati erano situati uno a nord e l’altro a sud. Le mura più antiche erano le “refas” (rafas) e le più recenti di “cantería”. Il tetto era fatto di tegole ed era sostenuto da un a cassettoni in legno a cassettoni intagliato a cassettoni. Aveva due navate e archi in pietra senza alcun prestito. Per il vescovo Morell, il maggiore parrocchiale è stato semplicemente fatto con cattivo gusto, in modo che “se fosse spogliata dell’ornato che ha, sembrerebbe a prima vista una grande tarazana o cantina.”7
Il tempio ospitava undici altari (contando il più grande che eccelleva nella pala d’altare di notevole grandezza e luccio del mecenate). Sul tavolo riposava un santuario, due leggio sotto forma di aquile e candelabri, tutti in argento massiccio. C’era anche una lampada alta tre canne, tutte di filigrana di buona orafa ma che non svolgeva la sua funzione ogni giorno perché era molto alta; per l’illuminazione ce n’era uno più piccolo. La chiesa aveva anche un posto per la dignità; due amboni; un pulpito con il suo turnavoz e sei candelabri, tutti in legno didorno (laminato in oro); due cori, uno alto con un piccolo organo di “voci sonore” e spazio per i ministri della cappella (canto); il basso era tutto di un mogano toscaly lavorato; con poco spazio per il clero e dove la cattedra episcopale e il facistol (leggio dove il libro era collocato con le partiture dei testi sacri per il canto gregoriano) di piccole dimensioni.
L’unica torre era situata a sinistra della porta d’ingresso ed era larga e bassa. Aveva tre corpi: il più basso serviva come battistero. Aveva cinque campane, una più grande e quattro medie, più un orologio con la sua campana.
Fu sia il trasferimento di calcare, il pubblico che il passaggio delle truppe che le funzioni religiose furono ostacolate dal rumore. In generale, il vescovo riteneva che il Maggiore parrocchiale non si trovasse al culmine della città (penso che fosse bendata per la chiesa di Sant’Ignazio, come affermato dalla sua volontà di costruire la cappella di Loreto). Ricorda al re che il suo predecessore, il vescovo Juan Lazo de la Vega, OFM, aveva chiesto di costruire un altro tempio con disposizioni migliori, ma non aveva ottenuto il permesso.
Il 30 giugno 1741, nella baia dell’Avana, si verte un’esplosione nella santabarara della nave Invincible, che, secondo una descrizione un po ‘esagerata, era una gigantesca nave costruita nei cantieri navali dell’arsenale, opera del costruttore navale Juan de Acosta. L’evento causò panico e dolore per i danni causati a diversi edifici della città, tra cui l’edificio della Parrocchia Maggiore, le cui mura si incrinarono in modo tale che, da allora, è stato dichiarato in pericolo di rovina. Tuttavia, continuò ad essere usato fino a quando il vescovo Santiago José de Hechavarría non ne determinò la chiusura e la demolizione. Tutti i suoi beni furono trasferiti all’Oratorio di San Felipe Neri. Non si sa mai dove fu sepolto il vescovo Morell de Santa Cruz, perché la sua lapide non fu trovata.
Il nuovo tempio
A Real Cédula l ‘ 11 luglio 1772, re Carlo III approvò il trasferimento del maggiore parrocchiale di San Cristobal de Havana alla chiesa di San Ignacio del Collegio di San José. Anche la demolizione dell’antico tempio fu approvata a causa del cattivo stato in cui si trovava. Quella terra sarebbe stata occupata dalla sala capitolare, quella del capitano generale e della prigione. L’esecuzione dei lavori fu lenta.
Nelle Memorie della Società Patriottica dell’Avana del 1841, appare un piccolo articolo riguardante l’immagine del santo patrono dell’Avana. El Curioso, che ha così firmato il suo articolo, ci dice che Don Martín de Andújar, artista intagliatore naturale di Chinchilla, La Mancha, Castiglia, ha scolpito l’immagine di grandi proporzioni nella sua bottega a Siviglia e che è costato 402 pesos con 5 reais. Come al solito, è stato spedito a pezzi (più di 120). Già a L’Avana, nel 1633, il maestro falegname e carter, José Ignacio Valentín Sánchez, fu incaricato di adattare i pezzi, che trovarono sul petto un articolo in cui l’autore chiedeva a Dio di implorare la sua anima. All’artista Luis Esquivel fu commissionato di dipingerlo e verniciarlo per un importo di 1.236 pesos. L’immagine fissa era sproporzionata nelle sue dimensioni.
L’autore dell’articolo parla anche di una presunta immagine di legno di cedro scavato da servire nelle processioni del villaggio. L’ensemble sarebbe composto da quattro angeli alti sei quarti, oltre a una base e una sporgenza con barre forti per la tua migliore sicurezza nell’abbassarlo e arrampicarlo dall’atrio della chiesa. L’opera fu commissionata al Maestro Valentín Sánchez.
Questa immagine è stata scolpita, ma è scomparsa. Quello trovato nella Cattedrale e che certamente doveva essere collocato nel 1666 nella Parrocchia Maggiore, è realizzato in legno massello e molto pesante.
Il tabernacolo e i suoi candelabri argentati, probabilmente realizzati da orafi creoli, furono donati da Juan de Rojas al Maggiore parrocchiale. Attualmente sono esposti nella sala dedicata alla memoria del vecchio edificio, nel Museo dei Capitani Generali, in prestito dall’Arcidiocesi.
Le quattro fontane d’acqua e un fonte battesimale inviato a intagliare in pietra dal vescovo Morell de Santa Cruz con l’intenzione di collocarle nella Parrocchia Maggiore nel 1758 furono spostate nel nuovo edificio e poste su entrambi i lati della navata centrale attaccata alle colonne dei portici e di fronte alla porta centrale. Ω
Note
1 Bernal Díaz del Castillo: Vera storia della conquista della Nuova Spagna, Mexican Publishers United, SA., 2005, p. 19.
2 Vedi Dr. Irene Wright: Documented History of St. Kitts of Havana in the 16th Century, (File of the Indies 53-4-9), Printing The Twentieth Century, p. 13.
3 Pbro. Reynerio Lebroc Martínez: Episcopologio cubano. Prima visita pastorale del Vescovo Diego Sarmiento alla Diocesi di Cuba. 1544, trascrizione del testo conservato nella Royal Library of History, Miami, Universal Editions, 2009, pp. 246-247.
4 Dott.ssa Irene Wright: ob.
5 Ibid., p. 77.
6 Peter Augustine Morell di Santa Cruz: Rapporto al Re della visita ecclesiastica. Contemporary Image Editor, Library of Cuban Classics, pp. 8-11.
7 Ibid.
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