L’Avana sentì il primo grido di José Martí il 28 gennaio 1853, proprio al 41 di Via Paula, di fronte al sipario di La Tenaza,1 quasi un mese prima della morte di padre Felix Varela il 25 febbraio a Sant’Agostino di Florida. Come se i Venerabili2 avessero aspettato l’arrivo del più universale di tutti i cubani per lasciare la patria come eredità. Lontano c’era Cuba che conosceva le dimensioni storiche che avrebbero raggiunto quella che aveva appena aperto gli occhi al sole.
Fu nella città della metà del XIX secolo che passarono i primi anni del bambino, e in essa le tracce dei suoi passi sono ancora conservate.3 È vero che l’Avana non serviva da musa ispiratrice sul piano letterario e poetico, ma Cuba comprendeva tutto in esso. Cercheremo di fare un tour di alcuni di quei luoghi che hanno avuto il privilegio della presenza dell’illustre patriota, che per aver portato una stella sulla fronte poteva percorrerla solo per sedici anni. Saremo in luoghi che lo storico “non ha visto”, ma che possono fornire innumerevoli dati epocali per completare la vera storia e l’ambiente formativo dell’individuo. Questo è qualcosa da analizzare, perché città e uomini si completano a vicenda, il fatto non sarà mai separato dal contesto.
Intendiamo vedere l’argomento sulla scena, ma in quello del suo tempo, che ci permetterà di avere un’idea più reale e meglio formata. Alcuni di questi siti non esistono più, quindi li portiamo qui, per osservarli nel presente, e altri sono rinati grazie a determinati sforzi a causa del valore storico che possiedono.
Si parla molto del viaggio di Martí a Caimito di Hanábana, dove si imbatté negli orrori della schiavitù rurale; anche del soggiorno in Spagna e negli Stati Uniti. Ci sono state molte scritte sulle sofferenze della prigione, ma si parla poco del suo paesaggio urbano per l’Avana. Questa volta era vitale nella formazione patriottica dell’Apostolo. Era un uomo di pensiero, di azione, ma anche urbano. Portava sempre L’Avana stretta nella sua anima, poiché l’argento si trova nelle viscere della terra.
La casa di via Paula è identificata come il luogo in cui nacque José Martí, alcuni pensano anche spesso che vivesse sempre lì, ma non lo era, in esso rimase solo tre anni della prima infanzia. Nell’ambito della sua infanzia e adolescenza ci sono un totale di otto indirizzi in cui risiedeva all’interno della città e un altro a Guanabacoa. Quando si osserva la cartografia habanera di Martí, si conferma che questa volta era una vera viacrucis della città.
I diversi cambiamenti nelle numeramenti che si sono verificati nelle strade, rendono impossibile identificare queste proprietà ai nostri giorni, ma grazie a una mappa dello stesso lasso di tempo, hanno potuto essere localizzate approssimativamente, perché ha l’ambiente numerico di ogni blocco nel 1853.
La prima partenza del piccolo José Julián Martí y Pérez nella luce della capitale tra le braccia di sua madre Leonor Pérez, potrebbe essere stata quella di andare nella chiesa del Santo Angelo Custode, il 12 febbraio 1853. Era il giorno in cui ricevette il sacramento del battesimo cattolico, amministrato dal sacerdote Thomas Sala.
La famiglia partecipò alla messa nella chiesa di Paula. Questo è stato il caso fino a quando non hanno lasciato la seconda casa in cui vivevano, che si trovava in 40 Merced Street, nello stesso quartiere, uno dei ventisette che esistevano a L’Avana intramurale ed extramurale, distribuiti sui primi quattro distretti delle ordinanze municipali del 1855.4
Accanto alla chiesa e all’ospedale di Paula è stata estesa l’omonimo Alameda, primo lungomare della villa, fondata nel 1777. In esso fece i primi passi e corse il piccolo Pepe, come fu affettuosamente chiamato quelli vicini. Ebbe un primo background cattolico di famiglia, così come studi successivi.5
Dopo un soggiorno in Spagna tra il 1857 e il 1859, la famiglia tornò a L’Avana. Qui è iniziato un movimento costante a causa di carenze economiche. In questo modo, 32 Industry Street, nel quartiere di La Punta, numero 3 del terzo distretto di Habanero, è stato installato. Lì il bambino entrò in contatto con le prime lettere in una scuola del rione. Il tempo su questo sito fu breve, il padre fu costretto a trasferirsi in una piccola casa in via Jesús Peregrino, alla periferia e all’estremità opposta. Questo era un quartiere in formazione, riconosciuto nelle ordinanze municipali con il nome di Pueblo Nuevo. Se guardi la mappa, vedrai che alla data aveva alcune mele. L’Avana a quel tempo raggiunse fondamentalmente via Belascoaín, quindi, la famiglia Martí-Pérez era ai margini della città di questo tempo, un luogo predestinato alle classi più povere. Il piccolo iniziò a studiare alla scuola di San Anacleto, in via regina n. 113, secondo la mappa numerata deve essere stato tra le strade di Las Animas de Gervasio – a quel tempo, oggi solo Gervasio. È lì che ha incontrato l’abile amico Fermín Valdés Dominguez.
La famiglia tornò nel quartiere di La Punta qualche tempo dopo, e andò in via Refugio 11. L’atmosfera di quell’ambiente deve averlo influenzato in modo significativo, aveva tredici anni. Accanto al luogo c’erano il Paseo de Isabel II e la prigione dell’Avana. Qui, in modo contraddittorio, la ricreazione, lo splendore associazionista, ma anche le sparatorie e il vile club sono stati sepolti, spesso pubblicamente. Martí potrebbe aver assistito o sentito parlare di qualche esecuzione, poiché la sua casa era quasi adiacente alla prigione.
Lo stesso Martí espresse: “Cosa ho visto agli albori della mia vita? Ricordo ancora quelle prime impressioni: mio padre in Via del Rifugio”.6 L’Avana era importante per lui nella fucina del sentimento patriottico. Non ho dovuto tirarmi fuori per vivere le carenze generate dalla povertà. Nella capitale il numero di schiavi domestici e del lavoro era alto, così ho potuto confermare qui, facilmente e altrove gli orrori della schiavitù. Conosceva in prima persona lo smantellamento del brutale dispotismo coloniale. Visse in città l’effervescenza cospiratoria e patriottica dei suoi coterrános, molto marcata nella zona in cui si trasferì di più. La città era la sua migliore scuola sociopolitica.
Dopo un viaggio con il padre in Honduras britannico (Belize) completò con successo l’istruzione primaria ed entrò nella Scuola Municipale di Educazione Primaria degli Uomini, che si trovava sul Paseo del Prado n. 88, nell’ex scuola di San Pablo, sotto la direzione del patriota Rafael María de Mendive, uomo chiave nella vita di Martí, amico e mecenate , che lo portò di pari passo al liceo.
Il caffè Prado e el Louvre erano luoghi in cui i giovani creoli polemizzati “discretamente” su Cuba. La presenza del bambino con il suo amico Fermin nella zona era frequente. In questa fase acquisisce notevoli conoscenze, vince un gruppo di materie ed è interessato alle arti. Frequentò regolarmente il teatro Tacón, perché stava aiutando un parrucchiere che lavorava per il posto. Questo gli permise di godersi dietro le quinte le messa in scena.
Si iscrisse al disegno alla San Alejandro Academy, che nel 1867 si trovava in 62 Dragones Street. A quel tempo viveva in via Peñalver, nell’omonimo quartiere, relativamente vicino al luogo. A quanto pare è stato in grado di frequentare pochissimo tempo o non lo ha mai fatto, dato che è stato dimesso un mese. Era già al liceo presso la scuola annessa a San Paolo, che fu incorporata nell’Istituto del Secondo Insegnamento, ma nello stesso luogo del Prado dove mendive viveva. Frequentare Sant’Alessandro potrebbe essere difficile per lui. Durante questo periodo pubblicò il suo primo articolo politico sul quotidiano El Diablo Cojuelo.7
Un fatto convulse l’Avana nel gennaio 1869. I volontari attaccarono il teatro Villanueva e gestirono sangue cubano. Durante un’esibizione è stato detto, “vivi il paese che produce canna da zucchero.”8 Il pubblico esaltato gridò anche vivo all’indipendenza. Secondo Emilio Roig: “Nel momento in cui risuona il primo scarico di fucili, Mendive lascia il suo cricket, usando la porta di comunicazione con la casa adiacente, residenza della suocera, condueña del teatro […] Martí, al suo fianco. Lo storico continua: “La signora Leonor, la madre di Martí, che sa che suo figlio frequenta i doveri di Villanueva con Mendive e la sua famiglia, pensa giustamente che gli sarebbe potuto succedere qualcosa di brutto.”9 Anni dopo il figlio fece conoscere il fatto e alludeva all’atteggiamento della madre quel giorno. Ecco una chiara prova dell’ambiente formativo di Habanero in cui l’Apostolo forgiava il suo sentimento di indipendenza.
Successivamente, si verificarono gli eventi della residenza di Miguel Aldama, un’altra azione perpetrata dai volontari. La capitale dell’isola era un vero spazio per gli scontri tra i sostenitori dell’indipendenza e quelli del colonialismo spagnolo. Nelle parole dello stesso Martí: “Nel 1868, la patria bruciò in questi e in quegli elementi. Aldama, Est, Università, Schiavi.”10 Fu intriso, nonostante la giovane età, di questi e molti altri eventi. In quel momento storico chiunque, per la ragione più insignificante, poteva essere accusato di essere un traditore, il che gli sarebbe costato la vita.
Il 28 gennaio 1869, Mendive fu arrestato e imprigionato a seguito delle dimostrazioni rivoluzionarie nel teatro e per essere la sua casa – un luogo dove Martí trascorreva molto tempo – una casa di riunione cospiratoria. La famiglia del ragazzo è costretta a cambiare residenza. Il padre stava già osservando l’inclinazione patriottica del figlio e sapeva quanto potesse essere pericoloso. Il figlio ribelle ha fatto riferimento alle preoccupazioni del padre maleducato quando ha detto: “Perché non sarei sorpreso di vederti difendere le libertà della tua terra domani.”11 Questa volta si trasferisce a Guanabacoa, ma solo per un mese. Si può pensare che fosse per tenere l’adolescente lontano dalla complessa situazione politica che regnava nella capitale, specialmente date le idee del ragazzo e quanto fosse vicino a Mendive. Ritornarono in città per risiedere al 55 di San Rafael Street, sullo stesso bordo del quartiere di Columbus, dove rimase fino al 21 ottobre 1869. Mentre era lì, Martí è accusato del crimine di infidenza, aveva scritto la famosa lettera in cui chiamava un apostata condiscrime. È stato arrestato e portato in prigione. Quattro mesi dopo fu condannato alla pena di sei anni di carcere, nella sezione nota come La Criolla, destinata al lavoro forzato.
Il quartiere di San Lázaro ha visto passare la fila di condannati ogni mattina in cui andava, malconcio e incatenato – “da cui non avrebbe mai potuto togliere le ulcerazioni”- José Martí per lavorare alle cave: “Ho anche aperto pietre, e ho saltato le mine, e ho caricato i loro pezzi per le strade”, ha detto il leader cubano anni dopo e ha continuato a esprimere sul presidio : “Mi sono accovacciato,–no!–Ho visto mangiare!–una lumaca sporca che ci ha dato da mangiare in una vasca di legno;–riso rosicchiato, patate fetidi, ossa raschiate:–Ho visto le mie mani e i miei piedi rotti come se fossero stati inchiodati alla mia croce.”12 Questo è stato forse il fatto che lo ha segnato di più per tutta la vita e che sicuramente lo ha fatto soffrire nella sua carne la crudeltà del colonialismo spagnolo.
Il 5 settembre 1870 fu condannato e inviato sull’isola di Pinos. A dicembre gli fu permesso di tornare nella capitale, ma dovette lasciare il paese e pagare le spese. Il 15 gennaio 1871 lasciò la Spagna. Non tornò fino al gennaio 1877, il viaggio aveva lo scopo di prepararsi per il ritorno dei suoi parenti a Cuba. In una precedente lettera all’amico Manuel Mercado anticipava da Veracruz: “C’è il destino sfidato, e presto probabilmente sarà in ritardo: finalmente vado all’Avana, con documenti propriamente legali, e mi chiamo Julián Pérez, miei secondi nomi, quindi mi sembra di farmi un tradimento minore”.13 Ho tenuto qui solo per un mese.
Tornò di nuovo a Cuba il 31 agosto 1878 e si stabilì a L’Avana, in Industria Street. In seguito si trasferì nel quartiere di Cerro, in via Tulipán n. 32, dove nacque José Francisco Martí Zayas-Bazán, l’amato figlio.
Iniziarono rapidamente i loro movimenti complottisti. Fece parte del Club Centrale Rivoluzionario Cubano e in seguito divenne una sotto-delegazione del Comitato Rivoluzionario Cubano. A causa delle attività rivoluzionarie sostenne di essere costretto a spostarsi costantemente dalle direzioni, da Via Industria a Cerro e da qui a Guanabacoa. Fu arrestato il 17 settembre e deportato nella penisola il 25 settembre 1879, e non tornò mai più nella sua città natale.
Ho insistito sui rioni in cui visse l’Apostolo perché sono sempre una cellula di base nella fucina di sensi di appartenenza negli abitanti di ogni città. Sono “agenti” attivi nella formazione di personalità. Martí ha attraversato un numero significativo di quelli che esistevano ai suoi tempi, dove la povertà e l’emarginazione venivano insegnate. Visse nel quartiere di Paula, San Nicolás, La Punta, Pueblo Nuevo, Peñalver e Colón. Spesso la grandezza della figura fa sì che i dettagli siano trascurati, ma questo era senza dubbio vitale nella sua vita successiva e nella sua insuperabile posizione rivoluzionaria. Importante quanto l’opera patriottica o intellettuale martirizzata, è capire e conoscere l’uomo, l’essere umano all’interno delle realtà che lo hanno toccato per vivere. L’Avana, i quartieri e il loro insegnante Mendive contribuirono alla loro cubanità.
Con la morte di José Martí a Dos Ríos il 19 maggio 1895, dopo un arduo lavoro in esilio per la causa cubana e il suo ritorno in patria con Máximo Gómez e Antonio Maceo, L’Avana non cancellò l’immagine dell’eroe. Già il 28 gennaio 1899, i cubani emigrarono a Cayo Hueso postando una tarja sulla facciata del loro luogo di nascita. Questo è stato il primo tributo pubblico alla figura. Nel 1900, l’Associazione di Signore e Signori di Martí riuscì ad acquisire la casa da dare a Leonor Pérez, grazie al gesto oggi la proprietà è conservata.
Il 24 febbraio 1905, dopo un lungo processo di indagine popolare, fu svelato il primo monumento scultoreo alla sua memoria. Nel luogo che un giorno occupò la regina di Spagna nel Parco Centrale dell’Avana, fu collocato il lavoro svolto dallo scultore José Villalta. A se stesso, l’Apostolo era responsabile della sede, come simbolo di lunghi anni di lotta contro la colonia spagnola. Nel 1958 fu costruita la più grande statua di Martí esistente a Cuba, quella del monumento di Piazza Civica, l’attuale Plaza de la Revolución. Dopo centosessantacinque anni dalla nascita dell’illustre cubano e grazie agli sforzi dello storico della città Eusebio Leal Spengler, si realizzò un vecchio desiderio, avendo a Cuba una replica della statua equestre di José Martí, scolpita in bronzo da Anna Hyatt Huntington, il cui originale si trova nel Central Park di New York; si trovava nel Parco il 13 marzo.
Se la città che ha visto la nascita del più universale dei cubani non avesse il privilegio di preservare le sue spoglie mortali, per elementare senso di rispetto e gratitudine, si è assunta la responsabilità di mantenere viva la sua immagine e presenza come eredità perpetua, perché un’Avana senza Martí, sarebbe come una città senza luce. Ω
Note
1 Tenda di La Tenaza: Stoffa del Muro dell’Avana tra il mezzo bastione e la porta di La Tenaza, frammenti di questi elementi di costruzione militare sono ancora conservati nella zona.
2 Papa Benedetto XVI dichiarò venerabili padre Félix Varela e Morales, sacerdote e filosofo cubano, e fu un passo importante nel processo di beatificazione dei religiosi.
3 Guillermo de Zéndegui: Scope of Martí, Havana, P. Fernández y Cía, 1954, 1°. Edizione.
4 Ordinanze municipali dell’Avana, Dell’Avana, Stampa governativa e Capitaneria Generale, 1855, pp. 12-16.
5 Alla data, le materie della dottrina cristiana e della storia sacra erano obbligatorie nel secondo insegnamento.
6 Ibrahim Hidalgo de Paz: “José Martí, 1853-1895: Cronologia”, L’Avana, Centro per gli studi martirizzati, 2011, in José Martí: Opere complete, L’Avana, Editoriale di Scienze Sociali, 1975, 2°. edizione, t. 22, p. 367. Disponibile all’http://www.biblioteca.clacso.edu.ar/Cuba/cem-cu/20150115031746/Vol22.pdf.
7 El Diablo Cojuelo: pubblicazione sotto forma di volantino, realizzato da José Martí e Fermín Valdés Domínguez. A Cuba, la libertà di stampa fu decretata il 9 gennaio 1869. Grazie ad esso, il primo e unico numero del giornale fu pubblicato all’Avana il 19 gennaio 1869.
8 Emilio Roig de Leuchsenring: “Martí nei tragici eventi accaduti a L’Avana nel gennaio 1869”, Carteles, L’Avana, 3 maggio 1953. Consultare http://www.cubarte.cult.cu/blog-cubarte/el-joven-marti-y-los-sucesos-del-teatro-villanueva/. L’autore sottolinea che ciò che il testo dell’opera diceva era: “Lascia vivere gli usignoli – che si nutrono di canna!”
9 Ibid.
10 Ibrahim Hidalgo de Paz: “José Martí, 1853-1895: cronologia”, ed. cit., p. 370.
11 Adem.
12 Ibid., p. 371.
13 José Julián Martí Pérez: “Lettera a Manuel A. Mercado, Veracruz, 1°. Gennaio 1877”, in Complete Works, L’Avana, Center for Martyrdom Studies, Critical Edition, 2009, t. 5 (1877-1878 Messico, Cuba e Guatemala), p. 13.
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