Parlare con il soprano Johana Simon è un’esperienza molto piacevole. Ascoltarla cantare, un enorme piacere. Nel dialogo è una ragazza sorridente e a disagio, parola facile e risate fresche, molto sicura delle sue verità, realizzazioni e sogni. Sul palco, si svolge improvvisamente, lo stesso ha fatto luce in una bella preghiera divina e accarezzante, che sventa le tempeste sulla fronte e si arrende in un ruvido, ma dolorante, chiamato alla guerra.
Due dei suoi vari progetti musicali hanno motivato questa intervista. Naturalmente, non poteva mancare la visione del bel canto nel nostro paese, e degli avatar e delle ricompense spirituali subite o vinte dagli artisti cubani. Come mi ha detto il mio intervistato, il palcoscenico è un mondo fantastico, ma, quaggiù, anche i soprani hanno problemi familiari, problemi comuni e urgenti da risolvere e una vita, con gioie e dolori, come quella di qualsiasi altro mortale.
Tuttavia, e la sua anima femminile piena di musica ha sempre aiutato, alla fine la conversazione è tornata di nuovo nel sublime universo delle voci liriche. Da tali storie, tragiche o felici, sotto la protezione dei loro accordi, è possibile dimenticare un po ‘, e persino sopportare e combattere, le circostanze quotidiane. Fortunatamente, nella scena e nel sensibile, e senza alcun costo, è anche possibile abitare queste realtà. Un’intervista può quindi navigare carica di arpeggi, leggende e versi.
Ecco alcune delle tracce del ritratto di Johana Simon. Se preferisci, piuttosto che leggerli, ascolta i loro colori squillare.
Come hai scoperto di essere un soprano?
“La mia famiglia ha sempre avuto molta attrazione per il balletto classico. Ero nel balletto, fin da giovanissimo, fino all’età di dodici anni, quando non riuscivo più a prenderlo. Allora, mi chiudevo in bagno e cantavo, ma nessuno mi ascoltava. La prima voce lirica che ho sentito è stata quella di mio zio, che ha studiato con Zoila Galvez, non è improvvisata, e ha una bella voce baritonale, molto dolce, molto vellutata. Quando ho pranzato a casa mia, ed era dal lunedì al venerdì, ho finito di mangiare e, sembra che “con la pancia piena e il cuore felice”, avrebbe iniziato a cantare. Ha cantato in questi discorsi la musica tradizionale cubana, l’intero repertorio di Ernesto Lecuona, quelle canzoni che Esther Borja ha fatto, insomma… Questi sono i miei primi riferimenti.
“Fondamentalmente, ho iniziato a studiare canto troppo tardi, quando avevo diciassette anni. Mentre studiavo all’Alleanza francese, sono stato indotto a partecipare alla Chanson Francaise, un concorso che fanno lì. Ho fatto una canzone molto difficile di Nana Mouskouri, una grande cantante greca, di una voce che non diventa lirica, ma è incredibile, e anche se non è successo nulla, perché sono arrivato solo al secondo turno, ho scoperto che mi piaceva molto.
“Per non rendere la storia troppo lunga. Tutto questo mi ha incoraggiato a trovare un modo. Dopo aver provato alcuni posti, ho finito per studiare con il professor Ricardo Linares. È stata la persona che mi ha insegnato ad amare questa carriera. Dopo due anni di vita, gli ho proposto di fare un concerto. Avevo bisogno di sapere se potevo stare sul palco, affrontare il pubblico, tutta quella pressione. L’insegnante Pura Ortiz è stata così gentile da unirsi a me. Ho anche sostenuto un grande amico, il nostro primo controtenore laureato nell’ISA, che è Ubail Zamora. Abbiamo fatto il concerto e quello è stato l’inizio di Johana Simón, nel 1999. È stato allora che ho capito che era la mia strada. Dopo quella performance ho sentito un’euforia, una sensazione che non ho mai più avuto, sono finito con una gioia incredibile. In quel momento ero Dio sulla terra.
C’è un tuo lavoro di cui voglio parlare. Hai un concerto in cui esegui solo Avemarías. Vorrei che mi parlasse di quel progetto, ma prima voglio sapere se sei una donna di fede. Dal palco, oltre a tutta la tecnica, ti ricordi di cantare a Dio?
“Sono battezzato, infatti, ero già battezzato da adulto e mi considero una persona di fede. Senti, in questo momento, ero a Trinidad e sono andato a messa diverse volte perché il padre lì, un signore spagnolo molto vecchio, penso che si chiami Cyril, mi è piaciuto molto officiare. Andare a messa a volte dipende molto dall’officiamento dei genitori. Perché, se avete intenzione di annoiarvi, anche se la parola di Dio non è mai noiosa, solo perché è la parola di Dio, allora è meglio non farlo.
“D’altra parte, sì, ricordo anche di aver cantato a Dio. A questo punto della mia carriera la tecnica è già abbastanza incorporata. Inoltre, non è che non ti preoccupi di lei, in alcune opere ti preoccupi un po ‘di più di alcuni dettagli, a causa delle condizioni imposte dal compositore, ma se sei sul palco ed è tutto preoccupato, allora non stai offrendo il meglio e non ti piace. Non è questa l’idea. Cerco di arrivare sul palco nel modo più sicuro e calmo possibile perché anche questo fa parte del divertimento. Quando mi succederà, quando mi preoccuperò troppo, penso che smetterò di cantare.
“Quel concerto di Avemariah è molto difficile, soprattutto perché la gente non ha idea di quante Ave Maria esistano. La selezione è molto complicata quando si sceglie un certo numero e che allo stesso tempo è interessante e varia per il pubblico. Inoltre, avevo bisogno di sottolineare il bordo che canto anche l’opera. Canto opera, grazie a Dio, e anche Wagner e Verdi che hanno avuto la cortesia di scrivere preghiere alla Madonna, in due opere. Li indutto perché a quel punto la voce prende una proiezione diversa. Tra gli autori scelti ci sono Luigi Cherubini, Richard Wagner entra, con un altro ottico, in tedesco. Poi Giusepe Verdi, un’altra variante, ma in italiano, e Gabriel Fauré, in latino. Da lì c’è un segmento con autori cubani. Fa parte di un’altra idea a cui sto lavorando. Vorrei poter fare un concerto solista con Avemarías o preghiere di compositori cubani. È qui che mi trovo, perché molte opere appaiono spesso nei cataloghi, ma senza spartiti. Senza la musica scritta, è impossibile. Sarebbe molto bello registrare un disco, un’antologia, con, non so, trenta Avemariah o qualcosa del genere, di tutti gli autori e i tempi.
Parlami dell’accompagnamento con un formato insolito come Kronos.
“È un trio con un formato canna, cioè ha un oboe, un clarinetto e un fagotto, ed è gestito da Analiet Presno. La cosa migliore è che abbiamo già insieme un percorso a metà percorso con il repertorio. È un formato con cui sto lavorando molto e sono soddisfatto del risultato. In effetti, vedi se la realtà influenza, ci sono anche problemi pratici con questo. È più facile trasportare uno strumento a fiato che un pianoforte. In alcuni luoghi, specialmente se non c’è audio, quel suono è molto più potente, anche di un pianoforte, per non parlare del fatto che non c’è sempre pianoforte ovunque. Ora, parlando in termini assolutamente musicali, mi piace molto il volume fornito da quel formato. Le ragazze sono molto competenti e mi piace il modo in cui capiscono la musica e si adattano che possiedono.
C’è un altro suo progetto che mi interessa molto affrontare, ma, a proposito delle realtà, com’è essere un artista della campana che canta a Cuba?
“È molto difficile, perché le prime cose non funzionano. Sappiamo tutti che in realtà non viene pagato alcun lavoro. Immaginate allora tutto ciò che viene fornito con un concerto, che è l’espressione più elementare per mostrare quello che fate. Almeno un pianista deve essere assunto. Non posso dire a un professionista di farlo per amicizia, perché se lo fa per amicizia, allora non mangia. Devi pagarlo, perché il pianista vive di esso. Quindi devi pagarmi così posso pagare i musicisti che uso. Le copie necessarie delle partiture devono essere stampate per le prove. Devi prenderti cura del guardaroba, contare lì scarpe, abiti, accessori, abiti, cravatte, ornamenti che possono indossare … Tutto questo costa molto, un sacco di soldi. Perché, inoltre, quando ti fermi su un palco, canti questa musica, smetti di essere umano, sei come qualcosa da qualche altra parte e il pubblico ha bisogno di vedere qualcosa di bello, diverso. C’è anche una burocrazia quando si tratta di pagare, le tasse, comunque, ci sono meccanismi diabolici. Se si correla ciò che si paga per agire con tutto ciò che costa organizzarlo, in denaro e in incoraggiamento, è completamente incoerente.
Parliamo del tuo record di habaneras allora.
“L’idea originale era del mio insegnante, Raul Iglesias, che purtroppo non è più tra noi. L’intenzione era quella di raccogliere il materiale di diverse habanera liriche per fare un concerto. Poi, nel tempo, ho continuato a cercare e cercare e alla fine è apparso un numero enorme di canzoni che era molto interessante da registrare. In effetti, l’album è un triplo album e ha quarantadue habaneras registrati.
“Un primo disco è interamente dedicato a Eduardo Sánchez de Fuentes, con sedici temi. A proposito, questo mi dà anche un po ‘ di rabbia, perché ho ancora avuto qualche ultimo minuto e che spero di registrare qualche volta, perché se lo meritano. Inoltre, la musica che non viene registrata non esiste. L’altro album è stato realizzato con gli habaneras d’oltremare, sono circa una dozzina. C’è, naturalmente, Georges Bizet, ci sono opere di Pauline Viardot-García, di Manuel Penella… Naturalmente include The Dove di Sebastian Iradier con quell’arrangiamento che dicono plagio Bizet per fare Carmen. Comunque, ne dimentico uno, ma è una selezione della cosa più importante che suona là fuori. Una di quelle habaneras è fatta di due voci, dove ho cantato con me stesso, un po’ per evocare e rendere omaggio al famoso disco di Esther Borja.1
“Il terzo album è di autori cubani, è di circa quattordici o quindici canzoni, ed eccolo da La perla a Ignacio Cervantes, Ernesto Lecuona, José Marín Varona, Félix Guerrero, Arturo Bonachea, comunque …
L’album è stato realizzato con una piccola etichetta del City Historian’s Office chiamata La Ceiba. È stato registrato nel 2013 e per vari motivi non ha potuto essere pubblicato fino ad ora. Grazie a Eusebio Leal, che considero una persona d’onore, perché onora i suoi impegni, lo abbiamo tenuto lì come tesoro, per includerlo in tutte le attività per il Quinto Centenario della Città. Eusebio Leal, che ringrazio molto per tutto il suo aiuto, è uno dei grandi responsabili di quel record. Inoltre, quella data coincide anche con il mio ventesimo anniversario di carriera artistica. Va detto che ci sono habaneras che suoneranno molto moderne lì, c’è molta aria cubana in tutto l’album. Troverete testi di Federico Urbach, di Julian del Casal…”.
Soddisfatti?
Nell’anno della registrazione di quell’album, mia figlia Alicia Victoria è nata, dalla sezione C. Perché era prematuro, e ho avuto alcuni problemi di salute, che mi è costato un reddito di circa due mesi. Ma è arrivato un momento in cui non riuscivo più a sopportarlo, non potrò mai stare fermo. Ho organizzato tutto in modo tale da lasciare l’ospedale ad aprile e a metà maggio stavamo già registrando. L’intero album è stato realizzato in otto sessioni. Sono affiancato da due pianisti, che sono Frank Paredes e Leonardo Milanés. Paredes ha un tocco come più europeo e milanese suona molto cubano, quindi de-blindiamo i repertori. Ho lavorato molto a mio agio con tutti. L’incisore era Orestes Eagle, un professionista tremendo e una grande persona; tutto scorreva molto bene e molto velocemente. Quindi, per risponderti, sì, sono soddisfatto del risultato. Ma ogni volta che lo sento, penso che lo canterei meglio ora. E se non meglio, almeno diverso.
Hai pensato di entrare in generi non lirici?
“Sì e no. Vi spiego. In questo momento ho un piano che non voglio rivelare. Vi dico quando si avvera e ha a che fare, oltre all’arte, ovviamente, con le questioni economiche. D’altra parte, anche se è difficile condurre una carriera che fa abbastanza di te, non è nemmeno così facile per me abbandonare il lirico. Senti, senza ostentare e in tutta modestia, ma sarò nei libri di storia dell’opera in questo paese. Ho debuttato nel 2013 The Wandering Dutchman e sono stato tre giorni di fila. È stata una prova di fuoco, ma penso che sia uscita con tutta la dignità del mondo. Beh, nel mondo si paga quello che vale e si riposa un giorno tra ogni spettacolo, e non qui. Comunque, è stato fatto, e poi ho anche presentato in anteprima Tannhauser e il torneo poetico di Wartburg. Le due opere sono di Wagner.
“Prima, c’era un po ‘più di opera a Cuba. Ora la stessa cosa non succede. Quando c’è chi conduce l’opera a Cuba, con la conoscenza della causa e il rispetto per il talento che abbiamo nel paese, spero e non vedo l’ora che possiamo, con un minimo di condizioni, fare qualcosa di degno, come quello che il pubblico cubano merita e si aspetta.
Per finire. Quali personaggi vorresti fare che ti stai ancora perdendo?
“Especially Madame Butterfly, di Giacomo Puccini. Ci sono piccole cose mie, qui dentro, che non sono esposte, che vorrei mettere in quel personaggio. L’altra è Anna Bolena, di Gaetano Donizetti e l’altra è Norma, di Vincenzo Bellini. Questi sono i personaggi che vorrei creare. Spero che lo faccia. Ω
Note
1 L’album si intitola Esther Borja canta a due, tre e quattro voci ed è stato registrato nel 1955. Numidia Vaillant e Luis Carbonell la accompagnano al pianoforte. È un gioiello della nostra migliore canzone. (Nota dell’autore).
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