Artista en proyecto de rescate

Por: Miguel Terry Valdespino

Capilla de la extinta Universidad de Santo Tomás de Villanueva, en el municipio de Playa
Capilla de la extinta Universidad de Santo Tomás de Villanueva, en el municipio de Playa

Scientia sine virtute vanitas.

 La ciencia sin la virtud es pura vanidad.

Lema de la Universidad Villanueva

 

Hace ya algunos meses, en la entrevista titulada “Pasión por el arte del mosaico”, publicada en esta revista, intercambié palabras acerca de su vida y su obra con el artista visual Rael Rodríguez Capote, quien ha sostenido una larga y fecunda vinculación con la Iglesia católica, a la cual ha servido intensamente desde su condición de miembro y creador.

En la entrevista dejamos constancia de lo aportado por el autor de diversos mosaicos que hoy destacan en las iglesias de Nuestra Señora de la Merced, en Bauta, la de San Antonio de los Baños y en la sede de la Conferencia de Obispos Católicos en El Vedado, así como su impresionante experiencia en la realización de varias piezas de su autoría para obsequiar a los Papas Benedicto XVI y Francisco.

Pero desde que viera la luz esta entrevista hasta hoy, la Iglesia católica no ha dejado de tocar con nuevos proyectos a las puertas de Rael Rodríguez, si bien el creador bautense lamenta compungido que un obligatorio recogimiento, consecuencia de la pandemia que nos azota, le haya  impedido  involucrarse en otros proyectos de la Iglesia a la cual ha servido siempre de manera incondicional.

Sin embargo, y pese a todo, hoy es parte del proceso de restauración que tiene lugar en la capilla de la extinta Universidad Pontificia de Santo Tomás de Villanueva, en el municipio de Playa, proceso al cual fue convocado, a principios del pasado año, por Mons. Rodolfo Loiz Morales, párroco de la iglesia del Corpus Christi, en La Habana, y bajo cuya juridicción se encuentra dicha capilla.

Este inmueble fue devuelto a la Iglesia católica en tiempos de Su Eminencia, cardenal Jaime Ortega Alamino, el 29 de diciembre de 2009. La gestión la inició Mons. Rodolfo a partir de un reportaje fotográfico que mostraba el deterioro y abandono total del edificio. Como arzobispo de La Habana, Mons. Jaime escribió al presidente Raúl Castro y a la Sra. Caridad Diego para solicitar la devolución de la capilla, la que junto a la del poblado de La Fe, en la Isla de la Juventud, fueron las primeras en ser restituidas a la Iglesia católica. A partir de entonces, varias propiedades expropiadas a la Iglesia en otras diócesis de Cuba, le fueron devueltas.

La capilla de Villanueva perteneció a la universidad del mismo nombre,   fundada en 1946 por agustinos estadounidenses con la asistencia de agustinos europeos. En los primeros años de la revolución, la universidad fue nacionalizada y la capilla tuvo varios usos, entre ellos almacén y comedor estudiantil. Cuando peligró el techo, el edicifio fue abandonado y destruido sin piedad por la mano del hombre y la inclemencia de la  naturaleza por  más de medio siglo.

 

Rael: un artista con una valiosa obra al servicio de la Iglesia católica.
Rael: un artista con una valiosa obra al servicio de la Iglesia católica.

Sobre la historia de esta institución, ha escrito Leonel A. de la Cuesta en su artículo “Evocación de Villanueva”, publicado en la revista hispanoamericana de cultura OtroLunes: “En términos históricos quince años es un lapso brevísimo y sin embargo en tan corto espacio de tiempo Villanueva produjo innovaciones fundamentales en cuanto a la creación de carreras, renovación de planes de estudio, incorporación de profesores formados en prestigiosas universidades extranjeras e intercambios con otras universidades tanto católicas como no católicas. Asimismo abrió sus puertas a estudiantes de distintas religiones sin la menor discriminación y procuró, en la medida de sus fuerzas, difundir la Doctrina Social Católica, especialmente en los años 1959-1961 a través del Instituto Social Pío XII”. También en el estudiantado de la antigua universidad había estudiantes de distintos credos políticos y algunos mestizos.

Listo ya para darle nueva vida al maltratado inmueble, Mons. Loiz le preguntó a Rael si podía ser parte del proceso de restauración del inmueble y el artista  afirmó agradecido ante la invitación. Su tarea sería restaurar los arcos de estilo italiano y realizar dos mosaicos: uno de la Virgen de la Caridad del Cobre y otro del santo libanés San Charbel, con medidas de tres metros de alto por algo más de 1.40 de ancho, ambos para colocarse en el primer arco del frontón del prebisterio. Para situar  en el fondo de este, Mons. Loiz le encargó la restauración de la Cruz y del Cristo sumo y eterno sacerdote de 1.60 metros de altura. Tanto la imagen del Cristo como la Cruz son los originales de la antigua capilla, que se encontraban en la iglesia de Managua.

“Nuestra Virgen de la Caridad es un símbolo muy  conocido y querido por el pueblo cubano –asegura el artista- y San Charbel, sacerdote de vida ejemplar, autor de numerosos milagros y canonizado en 1977 por el Papa Pablo VI, es un santo del cual son devotos muchos residentes en el municipio de Playa y también en Latinoamérica. Quise cubanizar un poco el mosaico de San Charbel colocándole varias palmas reales…

”Invertí ocho meses de trabajo en la realización de estas obras –continúa Rael-. Soñábamos con inaugurar la iglesia en julio del 2020, pero los estragos de la covid impidieron concretar un sueño tan hermoso como este, regalo para todos nosotros los católicos y para la necesaria espiritualidad de la nación cubana”.

Precisamente el reto de llevar la Virgen de la Caridad del Cobre a un mosaico en gran escala ya estaba entre sus proyectos en la capital cubana, experiencia que sería única en la historia de la nación, pero la pandemia llegó para frenar en seco los  proyectos (aunque no los sueños) de diversos creadores, entre ellos varios de Rael, quien decidió concentrarse, sobre todo, en trabajar temas martianos para su ya reconocida colección de huevos de orfebrería.

“Agradezco infinitamente al doctor Emilio Cueto y a la familia Abréu León, católicos residentes en Estados Unidos, el apoyo incondicional que me han brindado para poder ampliar la cifra de obras pertenecientes a esta colección –asevera Rael-. Emilio me trajo ocho libros sobre la historia de los huevos del artista ruso Carl Fabergé y entre todos me suministraron una  incontable cantidad de materiales, herramientas y bibliografía.

”Cuando te implicas en una tarea tan exigente como esta de la covid, no tienes tiempo para dedicarlo a otra. Te llaman en el momento más inesperado y debes soltarlo todo y  presentarte a enfrentar el problema –afirma-. Por eso no puedes comenzar el trabajo con los materiales destinados a la elaboración de  los huevos y dejarlo a la mitad, porque los materiales se echan a perder y son muy costosos”.

Pendiente siempre de las tareas de comunicación desde la Dirección Municipal de Cultura, pendiente de impartir valiosas orientaciones a la población desde la radio base y las redes sociales, Rael añora el día en que, por fin, la iglesia de Santo Tomás de Villanueva retorne a ser una obra terminada que acoja en su seno a los hombres y mujeres que tanto necesitan las bondades de la fe.

Seguramente también, ante este resurgir de Villanueva, que ninguna pandemia hará inevitable, muchos tendrán  parecidos sentimientos a los del artista bautense.

2 Comments

  1. Buenas Padre Rodolfo Loiz Morales le escribe Lucia no se si recuerda la tía de chavely que hacía de monaguillo en la capilla de Jaimamitas.vivimos en Costa rica y quisiera que rezara por nosotros.como pudiera contactarlo.

  2. Buenos días Padre Rodolfo Loiz Morales le escribe Lucía la tía de chavely que sirvió de monaguillo en la capilla de jaimamitas hace años.quisiera que rezara por nosotros como pudiéramos contactarlo.saludo

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