FCB-MLB: Un acuerdo histórico

Ciò che avevamo chiesto così tanto – e molti hanno persino pregato – ha preso forma definitiva il 19 dicembre. La Cuban Baseball Federation (FCB) ha pubblicato i risultati attesi del Major League Baseball Agreement (MLB), con il consenso della MLB Players Association (MLBPA). Grazie a questo, i giocatori cubani associati al fcB potranno essere assunti da una delle trenta squadre MLB negli Stati Uniti senza perdere la loro residenza a Cuba, né il loro legame con il baseball nazionale.

In generale, le clausole sono simili a quelle stabilite dalla MLB con altre leghe straniere, come il Japan’s Professional Baseball (NPB), il Korean (KBO) e il Chinese Taipei Professional (CPBL).

Torniamo indietro nel tempo

Se approfondiamo il passato del processo, non possiamo dimenticare che nel gennaio 1962 il governo rivoluzionario guidato da Fidel Castro ha vietato lo sport professionistico sull’isola. In questo modo, iniziò la First National Baseball Series, in cui fu preso ad esempio il trionfo della “palla libera sulla palla schiava”. Un anno e mezzo dopo, è entrato in vigore il “Regolamento per il controllo dei beni cubani”, in cui i mezzi di cui, tra le altre clausole, nessun pelotero residente a Cuba poteva riscuotere uno stipendio nella MLB.

Dopo un silenzio quasi totale e senza quasi nulla di evidente a Cuba di ciò che accadde sulla palla americana, nell’aprile 1984, Bárbaro Garbey, che aveva lasciato il porto di Mariel nel 1980, susciò l’interesse dei tifosi diventando il primo portiere assunto dalla MLB, dopo aver giocato nella National Series. Poco dopo, nel 1993, il lanciatore René Arocha fece il suo debutto nella MLB con i St. Louis Cardinals, dopo essere diventato, nel 1991, il primo giocatore a lasciare una nazionale.

Altri eventi importanti furono in seguito: il trionfo di Liván Hernandez con i Florida Marlins nelle World Series del 1997; i quattro anelli di suo fratello Orlando con i New York Yankees; e la vetta di una nazionale cubana contro i Baltimore Orioles, il 28 marzo, in America Latina e il 3 aprile a Camden Yard.

Durante il processo, i plotoni cubani arrivarono in valanga negli Stati Uniti, a volte mettendo in pericolo la loro vita, a volte attraversando il mare e talvolta cadendo nelle mani di bande di trafficanti di esseri umani. In effetti, molti sono condannati per traffico illegale di esseri umani, tra cui alcuni noti come Gus Dominguez, Eliezer Lazo e Gilberto Suarez. Alla fine, molti giocatori sono stati assunti come “agenti liberi” dopo aver acquisito la cittadinanza da un altro paese.

Poco si parla del portoricano José Serrano, rappresentante democratico di New York, che nel 2005 ha presentato al Congresso il “Baseball Diplomacy Act”, una proposta per aggirare le restrizioni dell’embargo economico e facilitare l’assunzione di giocatori cubani, che evidentemente non è stata presa in considerazione da quel caso. Il Boricua non ha cessato i suoi sforzi e il 4 gennaio 2013, alla Sessione 113 della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, ha ri presentato il progetto, ancora una volta senza successo.

Storia recente

Circa quattro anni fa, nel febbraio 2015, il vicepresidente esecutivo per gli affari legali della MLB Dan Halem ha inviato un memorandum alle trenta squadre. In esso, spiegò le nuove norme stabilite per firmare le prospettive cubane, che dovevano presentare una dichiarazione giurata. Questo includeva il seguente testo: “Con questo mezzo dichiaro di aver assunto la residenza permanente al di fuori di Cuba. Inoltre, con questo intendo dichiarare che non intendo tornare a Cuba, né mi sarà permesso di tornare. Con la presente dichiaro di non essere un funzionario del governo di Cuba … e non sono membro del Partito Comunista di Cuba.

In precedenza, i giocatori cubani dovevano ottenere una licenza dal Foreign Assets Office (OFAC) prima di firmare con una squadra della Major League o mentire in un paese terzo per poter negoziare come “agenti liberi” e non essere soggetti al draft, un sistema con cui i dilettanti, compresi noti giocatori universitari, raggiungono professionisti.

Raúl Castro y la familia Obama en el Estadio Latinoamericano
Raul Castro e la famiglia Obama allo stadio latinoamericano

Tuttavia, poco tempo dopo, a giugno, MLB ha chiesto all’OFAC una licenza per autorizzare l’assunzione di giocatori cubani senza violare le leggi dell’embargo. A questo punto, Halem ha riconosciuto alla stampa che la priorità era dare agli scalpellini dell’isola un percorso legale e sicuro, poiché c’era una priorità del governo degli Stati Uniti per porre fine alla tratta di esseri umani.

Nel dicembre dello stesso anno, c’è stato un fatto che considero definitivo: la visita di buona volontà della MLB a Cuba. Word New ha assistito all’evento, che ha portato nel nostro paese Joe Torre, Direttore delle Operazioni Sportive dell’organizzazione, il già citato Dan Halem, Tony Clark, Executive Vice President della Players Guild, Dave Winfield, Consulente Ufficiale.

Arrivarono anche diversi plotoni, tra cui i cubani José Dariel Abreu, Yasiel Puig, Alexeis Ramírez e Brayan Peña. Erano accompagnati dall’americano Clayton Kershaw, dal dominicano Nelson Cruz, dal venezuelano Miguel Cabrera e dai genitori cubani di Miami John Jay. La visita includeva anche lo svolgimento di cliniche sportive a L’Avana e Matanzas, nonché un incontro con la Caritas Cuba nella chiesa di San Juan de Letrán.

Più tardi, nel marzo 2016, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha aperto un piccolo divario che coinvolge gli atleti. Un documento contenente una serie di misure di avvicinamento economico e sostegno al settore imprenditoriale includeva anche che “i cittadini cubani negli Stati Uniti che hanno uno status di non immigrati o che sono in attesa di un’altra autorizzazione di viaggio non immigrata guadagnano uno stipendio o un risarcimento, nel rispetto dei termini del visto particolare , a condizione che il destinatario non sia soggetto ad alcuna valutazione fiscale speciale a Cuba.

Poi è arrivata l’amichevole tra una nazionale cubana e i Tampa Bay Rays, vinta dal cast in visita con un 4-1. Lo scontro si giocò allo stadio latinoamericano e fu frequentato, durante una parte della partita, dall’allora presidente degli Stati Uniti Barack Obama, dal rappresentante cubano Raúl Castro e dal commissario della MLB Rob Manfred. Questi e altri passi, forse meno noti, sono stati quelli che hanno portato al recente accordo.

L’accordo: cose da considerare

In primo luogo, l’accordo consentirà ai nostri giocatori, affiliati alla Federazione cubana di baseball, di essere assunti non solo negli Stati Uniti, ma anche in Canada, Repubblica Dominicana, Porto Rico, Venezuela e Messico. Coloro che hanno venticinque anni e sei serie nazionali possono essere dichiarati “agenti liberi” e firmare senza restrizioni. Nel frattempo, coloro che non si qualificano ma hanno compiuto diciotto anni potranno ottenere un contratto inserendo il progetto.

I giocatori esplorati a Cuba da cacciatori di teste internazionali possono essere rappresentati da un agente o un avvocato per firmare un contratto e si reheranno in uno qualsiasi dei paesi per eseguire servizi nei club MLB, in conformità con un visto di lavoro standard. Hanno anche il diritto di tornare a Cuba e partecipare a tornei nazionali o internazionali, fuori stagione.

MLB pagherà le tasse ufficiali della Federazione cubana di baseball per l’assunzione di giocatori. Tale importo è indipendente dallo stipendio che il pelotero riceverà per il suo contratto, che arriverà direttamente dal Club che lo assume. L’accordo, firmato il 19 dicembre, scadrà il 31 ottobre 2021, anche se può essere prorogato per desiderio reciproco.

Aspettative

Al momento, molti si chiedono se i parrucchieri che giocano negli Stati Uniti come José Abreu, Aroldis Chapman, José Iglesias, Yuliesky Gourriel o Yasel Puig possano essere scelti per unirsi alla nazionale. Sembra che, al momento, ciò sia impossibile, in quanto non fanno parte della Federazione cubana di baseball. In entrambi i modi, è stata aperta una porta e tutto potrebbe accadere da un giorno all’altro.

C’è una realtà: con la nuova misura molti dei giocatori cubani all’estero che non hanno firmato perché non sono stati in grado di legalizzare il loro status di immigrazione potranno tornare sull’isola, partecipare alla National Series ed essere assunti dai club MLB.

Come risultato di quanto sopra, il nostro Campionato Nazionale alzerà il suo livello, poiché anche ora coloro che aspirano ad essere assunti devono rinunciare al massimo dall’allenamento. Altrimenti, non saranno in grado di catturare l’attenzione di talent scout o scout, quelli che per anni sono stati criticati, definendoli quasi mafiosi.

Un altro punto importante è che ora far capire alla squadra cubana di lasciare l’isola, comprare cose per la famiglia e fare qualche altra relazione, non sarà l’unico incentivo per i giocatori cubani.

Ogni ragazzo sarà in grado di arrivare dove il suo talento e sforzo gli permettono. Alcuni, per le leghe maggiori, altri saranno a vari livelli come triple-A o caribbean professional leagues, ma tutti avranno la possibilità senza rischiare la vita.

Molte cose cambieranno. Immagino che saremo in grado di guardare le partite in diretta sulla televisione nazionale più spesso, normalmente saremo visitati dagli scout, e i New York Yankees, i Detroit Tigers, i Kansas City Royals, ecc…, non saranno più così alieni. In breve, le situazioni cambiano e questo accordo FCB e MLB sembra essere il migliore. Bentornato! Ω

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