E’ sabato 3 marzo, meno di ventiquattro ore fa Juan Miguel Echevarría ha vinto la medaglia d’oro nel salto in lungo e Yorgelis Rodríguez il bronzo nel pentathlon durante la seconda giornata dei Campionati mondiali di atletica indoor. Nello stesso evento, Yarisley Silva gareggia oggi e a Cuba si giocherà la seconda data della Serie baseball “United for passion” tra due squadre dell’isola e le squadre messicane Guerreros de Oaxaca e Diablos Rojos del Messico, quest’ultima con il cubano Alexei Ramírez sul suo libro paga.
In questo contesto ho deciso di dare un’occhiata ai giocatori cubani che, ormai, devono giocare la stagione MLB 2018 o, cosa c’è di uguale, il miglior baseball del mondo.
Almeno più di venti appaiono come possibili titoli nella preseason (il numero potrebbe essere aumentato al momento della lettura di questo articolo) e il grande assente nelle prime battute potrebbe essere Yulieski Gurriel a causa di un intervento chirurgico sulla mano sinistra.
I Toronto Tiles hanno un’assicurazione sulla loro formazione per Kendry Morales, che potrebbe essere accompagnato da Aledmis Díaz e Lourdes Jr. I Los Angeles Dodgers hanno anche più di un co-lander, Yasiel Puig e Yasmani Grandal sono al sicuro e tengono ancora le opzioni Jose Miguel Fernandez e Yusniel Díaz.
Jorge Carlos Soler, un diamante ancora da lucidare, avrà la responsabilità della formazione dei Kansas City Royals, mentre Yoenis Céspedes sarà decisivo ai New York Mets, tanto quanto Aroldis Chapman negli Yankees.
Allo stesso modo, anche due torpediniere della stessa generazione, Adeiny Echavarría e José Candelita Iglesias, avranno risalto. Il primo con i Tampa Bay Rays e il secondo con i Detroit Tigers, un libro paga dove potrebbe apparire anche l’esterno Leonys Martin.
Cienfuegueros José Dariel (Pito) Abreu e Yoan Moncada appaiono nel roster dei Chicago White Sox. Nel frattempo Rusney Castillo e Roennis Elías optano per il libro paga dei Boston Red Sox, così come Hector Mendoza, José Adolis García e Rangel Ravelo con i Cardinali di St. Louis.
Da parte sua, Ariel Miranda rimane con i Seattle Mariners e Odrisamer “enfatizzati” nei Marlins. Altri casi includono Julio Pablo Martínez e Andy Ibáñez, contendenti per il roster principale dei Texas Rangers, mentre Yandy Diaz e Cionel Pérez optano per posti rispettivamente con i Cleveland Indians e gli Houston Astros.
Alla fine di questa edizione di Word New, Yasmani Thomas appare sul libro paga degli Arizona Diamondbacks e Guillermo Heredia non è escluso con Seattle.
Ribadisco che l’elenco dei convocati potrebbe aumentare e superare di gran lunga la cifra di ventitré che l’anno scorso hanno visto un’azione ai massimi livelli del baseball mondiale. Per avere un’idea vi dico che ormai ci sono quasi 120 giocatori cubani che hanno firmato contratti con le organizzazioni della Major League.
Un numero così elevato di giocatori conferma il talento degli atleti cubani. È innegabile che la nostra terra è un focolaio molto fertile di plotoni e mi ripeto (e lo ripeto ancora una volta), nonostante i limiti attuali, che indubbiamente attraversano l’aspetto politico, cosa accadrebbe se quella barriera non esistesse? Sono sicuro che Cuba sarebbe il paese con il maggior numero di giocatori di baseball della Major League, dopo gli Stati Uniti.
Si noti che l’ultima stagione in cui i giocatori giocarono ufficialmente senza restrizioni nella MLB fu il 1961, una campagna che coinvolse ventidue, un numero già superato l’anno scorso.
Non c’è dubbio che ci troviamo in un momento privilegiato per la palla cubana all’estero, poiché ricordiamo che nella stagione 2000 c’erano undici dei nostri rappresentanti e dieci anni dopo quindici, il che denota un aumento sostenuto.
Con la “masivity” della campagna 2018, non è escluso che i plotoni cubani optino per premi individuali, il che non sarebbe una novità. Le suggerisco di seguire la lettura.
Uno dei premi più ricercati è il most valuable player della stagione ed è stato vinto da Zoilo Versalles (Twins) nel 1965 e José Canseco (Oakland) nel 1988. Mentre Liván Hernández (Marlins) vinse le World Series 1997, dopo averlo raggiunto nella National League Championship Series. Due anni dopo suo fratello Orlando Hernandez (Yankees) fu MVP delle World Series. L’altro cubano con questa condizione è Tany Pérez, che lo vinse nell’All-Star Game del 1967.
Il miglior lanciatore dell’anno vince il Cy Young Award e Mike Cuéllar (Orioles) lo vince nel 1969, chiunque tony oliva (Twins) sia stato tre volte leader del battitore: 1964, 1965 e 1971.
Il Guanto d’Oro è il riconoscimento del miglior giocatore della difesa e sei giocatori cubani lo hanno raggiunto, alcuni più di una volta. Il giardiniere Orestes Miñoso vinse nel 1957, 1959 e 1960, e la torpediniera Reynaldo Ordoñez nel 1997, 1998 e 1999, le stesse stagioni in cui fu raggiunto dall’inizialista Rafael Palmeiro. Per due volte ha vinto il premio per la tappa breve Zoilo Versalles (1963 e 1965), mentre una volta è stato vinto dalla torpediniera Leo Cardenas (1965) e dal giardiniere Yoenis Céspedes (2015).
Da parte sua, il contributo offensivo è riconosciuto con bate de Plata e quello che lo ha vinto più volte è José Canseco con quattro (1988, 1990, 1991 e 1998), mentre il Palmeiro ne ha ottenuto due (1998 e 1999). Le altre grazie sono Liván Hernández (2004), José Abreu e Alexei Ramírez (2014), Kendry Morales (2015) e Yoenis Céspedes (2016).
Grande importanza è data anche al miglior rookie dell’anno e quattro cubani hanno fatto “la croce”: Tony Oliva (1964), José Canseco (1986), José Fernández (2013) e José Abreu (2014).
Ci sono anche altre distinzioni individuali con una presenza cubana. L’Edgar Martínez Award per il miglior battitore designato è stato vinto da Rafael Palmeiro (1999) e Kendry Morales (2015), mentre il Wilson Defensive Recognition è andato al giardiniere Yasiel Puig l’anno scorso.
Prima di concludere, tenendo conto di molte richieste, e con i ringraziamenti dati ai miei editori, qui lascio attiva la prestazione dei giocatori cubani, anche se per motivi spaziali localizzerò solo coloro che sono stati nel caso di giocatori di posizione per almeno quattro stagioni e tre per i lanciatori.
Che la televisione cubana continui ad aprire il suo orizzonte e da qui possiamo vedere le azioni di coloro che sono lì e renderci così orgogliosi di quelli di noi qui, Ω
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