Anche se gli anni sono passati, conservo la memoria del mio insegnante di prima elementare con profondo rispetto e affetto: un uomo magro, alto, calvo, etero e geniale di formazione normalista e, per quanto la mia memoria possa raggiungere, ha sempre insegnato la stessa laurea. Nelle classi di storia di Cuba usò un vecchio libro. Non era quello che avevamo gli studenti, sembrava un vecchio album fotografico e questo ha attirato profondamente la mia attenzione. Ha usato le sue foto per mostrarci ogni passaggio del nostro futuro storico. Pertanto, visualizziamo nelle classi fatti e personalità della nostra storia. Conoscevamo gli orrori della conquista, della colonizzazione e della schiavitù. Abbiamo ascoltato padre Félix Varela, José Antonio Saco e José María Heredia. Ci ha presentato Carlos Manuel de Céspedes, Antonio Maceo, Ignacio Agramonte e abbiamo visto José Martí lottare per l’unità dei cubani e per l’indipendenza di Cuba. Era una risorsa pedagogica formidabile, quando non c’era Power Point, Data show, multimedia e né pensare a Internet né a Wikipedia, strumenti indispensabili di molti genitori di questi giorni per fare – loro – i compiti scolastici dei loro figli.
Una volta, con l’acuità e l’intelligenza caratteristiche del vecchio maestro, sempre in attesa dei suoi studenti e nel mio interesse per la storia, o per il libro, non lo so bene, mi disse: “Siediti qui, guarda attentamente questo libro, quando finisci me lo dai.” Il titolo dell’opera era Storia grafica di Cuba.1 Era la prima volta che riparavo con un nome, ricordo chiaramente, Juan Emilio Hernández Giró. Ho iniziato in questo modo ad essere appassionato della storia di Cuba. Ora sono rattristato quando vedo un bambino di prima elementare o di scuola secondaria che non riesce a riconoscere, con così tante risorse tecniche a favore delle dinamiche scolastiche, il patriota che appare in un conto di cinquanta pesi, che ai miei tempi di scuola primaria era quasi un gioco quotidiano.
Juan Emilio Hernández Giró
Juan Emilio Hernández Giró nacque a Santiago de Cuba il 28 maggio 1882. Nella cornice di famiglia stesso iniziò a dipingere. All’inizio della gestazione libertaria del 1895, la famiglia si trasferì nella vicina Haiti. Lì iniziò i suoi studi all’Accademia Nazionale di Pittura nel 1898, dove rimase fino al suo ritorno a Santiago de Cuba nel 1901. Quando entrò nell’Accademia Municipale di Belle Arti nella sua città natale, era già un grande fumettista e il suo sforzo artistico trovò presto sostegno nello stesso Emilio Bacardí. Grazie al suo “mecenate” si recheì in Europa, dove affinava le conoscenze tecniche sotto la tutela di importanti maestri, fino ad acquisire una grande padronanza dell’arte. È stato mostrato con successo nelle principali piazze del vecchio continente ed è stato elogiato da critici specializzati. Fu riconosciuto come iniziatore della tecnica de “L’acquerello inalterabile”.2
Tornato a Cuba nel 1924 rimase a L’Avana. Nel 1926 fu nominato direttore della rinomata Accademia di Belle Arti di San Alejandro. Sebbene alcune fonti ano claimino che non si insosse e preferì esercitarsi solo come insegnante di disegno, pittura e colorazione, altri documenti riferiscono che la sua responsabilità come capo del negoziatore di belle arti gli ci volle molto tempo. Fu un ricercatore approfondito del fatto storico, una risorsa che riversò sulle sue opere. Dalla sua penna, pennello o sepoltura germogliato formidabili stampe storiche. Questo era forse il campo in cui si avventurava di più, ma non l’unico. Gli specialisti dicono che “aveva una matita e una penna pesante e non gli stringeva la mano con il pennello”. Altri lo vengono sottolineati come “il genio della prospettiva e dell’equilibrio”,3 sempre in questo senso alludono alla sua opera Calixto García nel naufragio del piroscafo “Hawkins”.
Dipinse porti turistici, campagna, nature, dipinti urbani d’epoca, cubani ed Europa. In termini di ritrattistica, ha lasciato un campionatore interessante. Come risultato della sua creazione, si possono trovare anche esponenti della pittura religiosa, qualcosa che può sorprendere in una figura come lui. Non puoi in alcun modo omettere il tuo marchio nel mondo del design editoriale, ci sono copertine di libri e riviste pubblicate a Cuba e all’estero realizzate con temi della tua ispirazione artistica.
La verità è che chiunque sia stato nominato Officier d’Académie, Chevalier de la Legion d’Honeur in Francia, il Figlio preferito di Santiago de Cuba, nel 1930 e Cavaliere dell’Ordine Nazionale al Merito Carlos Manuel de Céspedes, nel 1937, lasciò un’eredità impressionante. Morì a L’Avana nel novembre 1953.
Storia grafica di Cuba
Dopo la corretta presentazione dell’autore, torniamo alla sua opera Historia gráfica de Cuba.
La storia della patria è narrata, purtroppo, dai grandi fatti e con un’interpretazione molto capitale di essi. Il locale, da un punto di vista storiografico, non aveva quasi spazio fino a poco tempo fa, quando la sua importanza vitale ha iniziato ad essere presa in considerazione. Questo fenomeno contraddittorio e negativo da una prospettiva storica, fu molto favorevole in modo che Juan Emilio Hernández Giró potesse realizzare il suo libro nel 1938. Incarna tutti i grandi fatti di quando Cristoforo Colombo calpestava queste terre fino ai primi decenni della Repubblica.
Nel prologo, l’autore dice: “La patria è la realtà in azione, non solo un nome e una bandiera […] La storia grafica ha sullo scritto l’imponderabile vantaggio di presentare i fatti e di registrarli nel più nobile dei sensi: quello della vista, la cui memoria è la più fedele di tutte… l’immagine equivale a una lettura non successiva, ma idealmente simultanea, che calpesta nella mente l’intera scena nel suo complesso e i suoi dettagli”.4 Queste concettualizzazioni non li abbandonano nella loro creazione. , sono al centro del libro, tanto da include nelle sue pagine centoventitre immagini di episodi storici, da lui realizzate. Come uomo che ha trascorso la sua infanzia e la sua giovinezza al di fuori di Cuba, il profondo amore per la storia del paese è molto significativo, una tale domanda trabocca senza limiti nel suo grande lavoro pittorico. Juan Emilio Hernández Giró non era uno storico della formazione, anche se sulla copertina stessa del suo testo appare il titolo di Membro della Società Accademica di Storia Internazionale di Parigi. Era un artista plastico, quindi, quando faceva qualsiasi analisi tecnica, non può fingere di trovare grandi rigori metodologici da storiografici, oltre al fatto che era un uomo permeato dalle linee guida del suo tempo.
La prima domanda che sorge di fronte alla Storia Grafica… appare quando leggiamo sulla sua copertina che si tratta di “un testo composto”. Sono frammenti di testi storici di autori diversi o di scritti fatti dallo stesso Giró e composti in un’unica opera? L’uso del termine “compensato” è confuso. Nonostante un approfondito approfondimento sulla questione, non ho trovato la risposta concreta all’interrogazione. Il testo è scritto sotto forma di narrazione storica, non ci sono analisi approfondite o approcci critici, ma questo è stato fatto all’epoca. La struttura segue una cronologia perfetta. Il contenuto è divertente e molto educativo, è progettato per insegnare. Il più notevole grammaticalmente è la sua unità di stile, una questione molto difficile da raggiungere con frammenti di scritti di persone diverse a meno che non vengano manipolati, il che ti fa pensare che siano di Giró stesso o almeno di un singolo autore.
L’introduzione
La prima stampa è dedicata ai nostri aborigeni e al loro habitat. Non c’è dubbio che per rappresentarlo deve aver studiato il Journal of Christopher Columbus e le Letters of Relations of the Forward Conquerors. Riproduce nei suoi disegni lo stesso panorama che hanno descritto. Nella storia fa uso di parole aborigene che hanno resistito nella variante cubana dello spagnolo e sono accettate dall’Accademia cubana di lingua, come i casi di bohío, caney, bajareque, burén, huracán e molti altri. La combinazione di testo e immagine raggiunge efficacemente la fusione del lettore con l’atmosfera del momento narrata e la facile comprensione.
Riflette quindi graficamente l’intero processo di attraversamento e arrivo di Colombo a Cuba. Conquista e colonizzazione, con i suoi fatti e protagonisti sono due fasi che sono adeguatamente esposte. In questo modo, si formano i seguenti capitoli del libro. È impossibile per me seguire letteralmente ogni momento, perché non è un compito facile poter descrivere così tanto tempo storico in pochi quartetti. Credo che il più grande volo del lavoro si ottiene nelle fasi successive e per loro riserverò più spazio.
Dall’Africa è venuto
Le fasi della piantagione e la schiavitù mostrano una formidabile esposizione pittorica. Nelle sue foto puoi vedere di tutto, dal mercato degli schiavi alle punizioni più violente come la scala. Riuscì a catturare oggettivamente i fenomeni della tratta degli schiavi, del lavoro forzato e della crudeltà della caserma. Non ha dimenticato le rivolte, né il maroon, figuriamoci le più note cospirazioni abolizioniste e i loro fatidico risultato.
Giró ci ha presentato una storia molto inclusiva. Gli importava dei fatti, ma anche degli uomini che vi contribuivano. Affronta tutto, dalla sua interpretazione del contesto. Ecco perché appaiono figure come Cristoforo Colombo, Diego Velázquez, Hatuey, Padre Las Casas, il vescovo Juan de las Cabezas Altamirano, Salvador Golomón, ma si possono trovare anche altri come Isabel de Bobadilla, José Antonio Aponte o Plácido, il poeta, solo per citarne alcuni esempi. Anche un individuo addestrato in questioni investigative, in determinati momenti, deve andare alla memoria o alla documentazione collaterale.
L’epopea cubana nella storia grafica di Cuba
La guerra del 1868
L’opera raggiunse la sua più grande connotazione dal 10 ottobre 1868. Giró mise tutte le sue risorse secondo la rappresentazione del concorso. Dal suo talento scaturisce, uno per uno, ogni fatto significativo. È complesso essere in grado di definire chi ha il massimo significato, se il discorso testuale o il grafico. Ogni stampa riflette un accurato lavoro di ricerca, che si nota nei caratteri che appaiono nell’iconografia e che si identifica ai piedi di una figura, come se fosse una fotografia. È stato meticoloso a livello di dettaglio, quindi ogni francobollo diventa un documento storico di grande valore.
I suoi disegni Out of Grasses of La Demajagua, Perucho Figueredo che canta l’Inno di Bayamo e The Bayamo Fire sono unici. Sono spesso usati dalla stampa per illustrare l’effimero, ma sfortunatamente, la paternità viene quasi sempre omessa. Nell’Assemblea Costituente di Guáimaro, riuscì a posizionare magistralmente i principali partecipanti. Il disegno del libro divenne in seguito uno dei suoi dipinti più riconosciuti.
In uno spazio seguito ci sono tre formidabili grafici, El rescate de Sanguily di Ignacio Agramonte, Muerte de Ignacio Agramonte e Muerte de Carlos Manuel de Céspedes. Solo con le immagini sarebbe sufficiente avere un panorama perfetto di momenti storici così famosi, senza demeritare in alcun modo il testo. Alcuni dei disegni del periodo erano schizzi di opere importanti che in seguito trascendevano all’interno dei dipinti di Giró e della plastica di Cuba. Chiudete questa tappa The Baraguá Protest, forse l’immagine più conosciuta di tutte.
La fertile tregua
Giró non ometteva la guerra di Chiquita o l’importante periodo preparatorio del 1895. Si concentrò sul Bregar di José Martí secondo la coesione dei cubani in esilio. Egli notò: “All’estero, nel frattempo, sorse come un sole purificante e fecondo José Martí, apostolo dell’indipendenza […] Divenne presto il cuore e il cervello dell’emigrazione cubana, alla quale diede la necessaria unità […] Accogliendo con entusiasmo le fondamenta da lui scritte, il Partito Rivoluzionario Cubano fu proclamato … con José Martí come delegato”. In questa fase dell’opera appare solo un disegno, un altro ben noto, il suo vero nome è Partito Rivoluzionario Cubano, anche se di solito si intitola anche José Martí che leviga i giocatori di tabacco cubani a Tampa.5
In questo riassunto ha esposto il lavoro di Martí negli Stati Uniti e ha continuato a dire: “Quando l’organizzazione era completa, il Tesoro Rivoluzionario è stato investito nell’equipaggiamento di tre yacht […] che dovevano partire in cerca dei Crociati della libertà … nel momento stesso in cui salpavano dal porto di Fernandina, in Florida … le tre navi cariche di armi ed equipaggiamento furono confiscate dalle autorità americane, impedite dal Ministro di Spagna.”6
Non ha trunco la storia e approfondito i dettagli del lavoro di Martí, dopo il fallimento di Fernandina. Presenta il lettore ai preparativi e al consolidamento del ritorno dei capi della grande guerra con l’Apostolo in testa. La passione di Hernandez Giró per le figure dei prosperi della patria è qualcosa che emerge sempre in modo illimitato.
In questo modo chiude un capitolo storico, ma apre le porte a un altro di vitale importanza per Cuba.
Il concorso del 1895
“Il 5 maggio, uno degli atti più importanti per la rivoluzione si è tenuto nella tenuta di Mejorana vicino a San Luis, Oriente: i tre eponimi signori della guerra, José Martí, Máximo Gómez e Antonio Maceo, hanno concordato il piano della campagna da seguire.”7 In questo modo, entra nella fase storica più raggiunta del libro , il testo e il grafico raggiungono ora un’altezza notevole. Da esso germogliò opere di alto livello del suo curriculum e ricorda fatti che oggi sono quasi dimenticati.
Raccontò attentamente gli eventi riguardanti la morte di Martí, ma non la disegnerò, come se il dolore piangesse la sua penna o forse in segno di rispetto per un fatto così fatidico. Per Giró questo fu il momento in cui “l’apostolo doveva essere completato con l’eroe”.8 Preferisce continuare la marcia fino al 13 luglio e illustrarci la battaglia di Peralejo, con un Maceo maestoso e implacabile, oltre che poco conosciuto. La figura del Titano si appro appropriati completamente dell’intenzione della scena in cui tutto il resto è diffuso.
Cavalcò nell’invasione guidata da Gomez e Maceo in un invidiabile modo cronologico. Si è girato immortalando visivamente il combattimento del Maltempo, ma sorprendentemente non usa la figura di Maceo, questa volta Maximo Gomez appare in un disegno molto suggestivo e peculiare che è diventato anche un’opera importante.
Avanzò quindi di conseguenza per portare il lettore a una morte maceo molto personale e diversa dal noto dipinto di Armando García Menocal.
Allo stesso modo, continuò fino al culmine del concorso. Comprendeva graficamente l’intervento degli Stati Uniti, ma non mi fermerò ai dettagli per passare alla fase successiva.
La Repubblica vista da Giró
Se c’è una fase della storia cubana che non è sufficientemente studiata e, in molti casi, addirittura omessa, è la Repubblica. Nel caso della Storia Grafica… di Giró, non è diverso. L’autrice l’ha avvicinata superficialmente o forse in modo meno sostanziale rispetto ai precedenti. Non mostra un display grafico interessante. È limitato alle stampe di presidenti mescolate con opere di qualche significato erette durante il mandato.
C’è innegabilmente platismo e superficialità nella narrazione storica repubblicana e un’alta dose di autocensità diventa evidente. Bisogna capire che questa è stata la fase in cui l’autore stesso ha vissuto e il momento storico in cui il libro è stato pubblicato non ha favorito un trattamento molto diverso. Giro visse, come molti altri artisti dell’epoca, situazioni difficili dal punto di vista economico, si trovò addirittura senza lavoro in più di un’occasione, questo deve essere preso in considerazione in qualsiasi analisi. Republic è il buco nero della storia grafica di Cuba.
Riflessioni finali
Facendo un giudizio generale, va detto che Graphic History of Cuba è un libro che non dovrebbe essere visto come un esemplare raro, anche se è difficile da trovare. Con luci e ombre è una proposta storica che deve essere valorizzata nella sua giusta dimensione e Juan Emilio Hernández Giró deve essere considerato uno dei grandi della nostra plastica a se stesso.
Oggi si parla molto del visibile, dell’visivo, della visualità e dell’antropologia visiva. Questi fenomeni sono presentati come nuovi, specialmente per gli studiosi delle arti e delle scienze sociali. Le parti interessate sono alla ricerca di informazioni su questi temi, indipendentemente dal lato del mondo da cui proveni. Ci può persino sembrare che si tratta di scoperte straniere in cui i cubani sono in ritardo. A volte non sappiamo che, a Cuba, naturali e stranieri, molti anni fa, hanno svolto un lavoro che, senza portare tali definizioni, era effettivamente lo stesso, svolto con le risorse che avevano a portata di mano. Questi sono stati i casi di The Island of Picturesque Cuba (1838) di Federico Mialhe, Types and Customs of the Island of Cuba di Antonio Bachiller y Morales (1881) illustrato da Victor Patricio Landaluze o Cuba a penna e matita da Samuel Hazard (1928). Senza paura degli erquivoci, oso assicurarvi che la Historia Gráfica de Cuba è l’espressione più completa di queste opere e Juan Emilio Hernández diventato un precursore non innocente, sapeva cosa stava facendo in quel senso e il valore che questo aveva.
Essendo di fronte a El Titan de Bronce, all’Istituto di Storia di Cuba e al Sacro Cuore di Gesù, nel Centro dei Fratelli di La Salle, due dipinti meritori di Giró, ma quasi dimenticati e in cattive condizioni, e poi notare che nella Sala d’Arte Cubana tra due secoli, del Museo Nazionale di Belle Arti dell’Avana , non c’è opera dell’autore che ha fatto tanto per il consolidamento di quella stessa istituzione e che ha lasciato in eredità al patrimonio culturale cubano importanti esponenti, quando vive queste sfortunate esperienze, si capisce che l’oblio – inesorabilmente – prende il nome da Juan Emilio Hernández Giró. Ω
Note
1 Juan Emilio Hernández Giró: Graphic history of Cuba, Havana, P. Fernández y Cia., 1938.
2 Ha usato i colori della torta nei suoi acquerelli, non contengono additivi o vernice, quindi sono inalterabili.
3 Cristian Ramos e Vivian Lozano: Disegnare insieme: apprendimento autonomo nel campo del disegno artistico, Bogotà, Minute of God University Corporation, Scienze della Comunicazione, Comunicazione Grafica, 2016, p. 34. “Padroneggiare la tecnica è fondamentale per la ricreazione dello spazio ed è un elemento chiave in tutti i tipi di rappresentazioni […] la prospettiva è facile da imparare, ma difficile da padroneggiare completamente, poiché l’uso di essa definisce in gran parte la sensazione di posizione spaziale di una composizione.
4 Juan Emilio Hernández Giró: Storia grafica di Cuba, ed. cit. nella nota 1, p. 3.
5 Ibid., p. 182.
6Dem.
7 Ibid., p. 190.
8 Ibid., p. 192.
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