1. Come riepilogo
Abbiamo visto in temi precedenti, vari insegnamenti dei Padri della Chiesa su Maria secondo una comune tradizione mariana in oriente e ad ovest durante i primi secoli. È la tradizione mariana dei genitori greci e latini che si occupano di temi comuni nell’unità della fede cristiana. Dal XX secolo in poi, gli autori che scrivono in forchetta greca e latina. Infine, con lo scisma dell’Oriente, le chiese e le tradizioni dell’Oriente e dell’Ovest ti allontaneranno. Ricordiamo quel tour storico.
Nel primo periodo, fino al XX secolo, abbiamo osservato i semi della dottrina mariana nei genitori apostolici e negli apologeti. Tra gli autori cristiani prima del Concilio di Nicea (325), abbiamo visto i contributi mariani dei padri apostolici e degli apologeti: Ignazio di Antiochia (†110), Giustino (†165), Meliton de Sardes († “180), I Lyón (†200), Clemente di Alessandria (†215), Ippolito di Roma (†235), Tertulliano di Cartagine (†240), Origini di Alessandria (†253). Abbiamo anche accennato ai contributi mariani di alcuni libri apocrifi (Proto-Evangelium di Giacomo o Natività di Maria, Dormizione o Transito di Maria) e delle formule di fede o simboli cristiani (simbolo apostolico, formule battesimali, tradizione apostolica).
Nel secondo periodo c’è l’ascesa e lo splendore della patristica durante i secoli IV e V, con significativi contributi mariani. Abbiamo visto i grandi padri dell’est e dell’ovest che parlarono di Maria tra il Concilio di Nicea (325) e quello di Calcedonia (451). Fu il periodo più luminoso della patristica in cui fiorirono i più importanti autori, chiamato con tutte le proprietà “grandi padri della Chiesa”, per la loro antichità, santità e profondità dottrinale. I genitori d’Oriente scrissero le loro opere in greco, e quelle occidentali le scrissero in latino.
In Oriente, abbiamo grandi genitori che hanno lasciato insegnamenti su Maria in questi due secoli: Eusibio di Cesarea (†340), Cirillo di Gerusalemme (†387), Atanasio di Alessandria (†373), Ephrén di Siria (†373), Basilio magno (†379), Gregorio di Nisa (†394), Gre-gorio de Nacianzo (†390), Epifania di Salamina (†403), Juan Crisóstomo (†407), Severiano de Gábala (†408), Cirillo di Alessandria (†444). Scrissero omelie, inni e catechesi mariana in greco. Agli scritti mariani si aggiunge il linguaggio delle icone, che è importante quanto orale e scritto per la tradizione orientale.
In Occidente, i grandi padri che scrissero i loro insegnamenti teologici e mariani in latino si distinguerono in questo periodo tra il V e il V secolo. Tra gli altri, citiamo Hilario de Poitiers (†367), Ambrosio de Milán (†397), Girolamo (†420), Agostino d’Ippona (†430). A loro possiamo aggiungere altri autori del V secolo: Zenone di Verona, Massimo di Torino, Cromatio di Aquileya, Gaudencio de Brescia, Aurelio Prudencio, Paulino de Nola, Pedro Crisólogo de Ravenna, León Magno.
Al terzo momento abbiamo visto diversi autori che hanno contribuito alla tradizione mariana nella Chiesa d’Oriente dopo il Concilio di Calcedonia (451). Abbiamo visto alcuni autori greci che hanno dato contributi mariani fino al secondo Concilio di Nicea (787). Durante questo periodo i Concili di Costantinopoli II (553) che espressero la divina maternità di Maria, di Laterano I (649) proclamarono la sua verginità perpetua e di Nicea II (787) che confermò contro gli iconoclasti la venerazione delle icone e il loro senso teologico furono proclamati. Tra gli autori orientali di questo periodo dopo il Concilio di Calcedonia abbiamo visto i contributi di Anastasio d’Antiochia, Teotecno di Libia, Giovanni di Salonicco, Sofonia di Gerusalemme, Massimo confessore, Giacomo di Sarug e Modesto di Gerusalemme.
In un quarto momento, consideriamo alcuni autori degli ultimi patristici orientali, particolarmente significativi per i loro contributi mariani, tra il VII e viii secolo: Andrea di Creta (†720), Germán de Constantinople (†733), Juan Damasceno (†749) e Juan de Eubea (†750).
Nella quinta parte furono presentati alcuni autori medievali del campo bizantino: Gregorio Palamas (†1359), Theophane Niceno (†1381), Nicolás Cabasila (†1390). Concludiamo questa sezione della tradizione mariana orientale con una breve presentazione di alcuni autori moderni della Chiesa ortodossa russa che ci hanno lasciato una dottrina mariana pertinente: Solov’ëv (†1900), Bulgakov (†1944) ed Evdokimov (†1970).
Con il tema presentato di seguito abbiamo iniziato un’altra serie di autori che, in vari luoghi della Chiesa occidentale, scrissero in latino su temi mariani durante i secoli VI e VII: Benito de Nursia, Gregorio Magno, Agostino di Canterbury, Pseudo-Dioniso, Isidoro di Siviglia, Ildefonso di Toledo. Successivamente, presenteremo altri santi scrittori (pastori, medici, fondatori) che hanno scritto argomenti rilevanti sulla Beata Vergine Maria.
2. Alcuni Santi Scrittori della Chiesa
America Latina nel corso dei secoli che ho visto e vii
San Benedetto da Norcia (480-547) nacque vicino a Roma dove imparò il latino e studiò filosofia e testi. Fondò un primo monastero a Svevia, e poi un altro a MonteCasino dove scrisse la Regola Monastica che gli darà una posizione di rilievo nella spiritualità medievale, in quanto gli permise di raggruppare i suoi discepoli in monasteri unificati. Organizzò la sua vita monastica con l’obiettivo di “cercare Dio” ed “essere al suo servizio” attraverso la “preghiera e l’opera”. La comunità discerneva sotto l’autorità dell’abate (pater familiae) la pratica del silenzio, dell’obbedienza, dell’umiltà, della pace, dello studio, della preghiera e del lavoro (sintesi degli ascetici ascetici monastici). La regola… prescrive pace e stabilità nel monastero, di fronte all'”instabilità e alla violenza” della società nel suo tempo. Il monastero, la Regola… e l’abate sono i pilastri della spiritualità benedettina.
I monasteri benedettini si diffonderanno attraverso l’Occidente e… servirà anche Carlo Magno come codice modello per l’unificazione dell’Impero Carolingio. I benedettini ebbero una grande influenza sulla formazione dell’Europa medievale e sulla sua cultura. Forse per questo san Giovanni Paolo II proclamò san Benedetto come uno dei mecenati d’Europa nel 1980, in occasione dei 1.500 anni della sua nascita. Anche se il Regolamento… San Benedetto non dedica un incarico rilevante a Maria, e sebbene il santo abate non abbia scritto trattati sulla Madre del Signore, dobbiamo considerare che dai monasteri benedettini la devozione mariana si diffuse nel Medioevo attraverso la preghiera dell’Ave Maria (il Rosario diventerebbe il salterio dei monaci analfabeti e del popolo semplice) , il canto delle antifone mariane (Salve Regina, Alma Redemptoris Mater, Ave Regina Caelorum, Regina Caeli, Ave Maris Stella) e l’arte romanica, in particolare pittura, scultura e architettura, nonché miniature nei codici.
San Gregorio Magno (535-604) visse in un periodo di profondi sconvolgimenti sociali, e fu il primo monaco benedettino eletto Papa. Organizzò la pastorale e la liturgia, diffuse il gregoriano come canto liturgico, si impegnò nel dialogo con i barbari e inviò missionari benedettini in Inghilterra e in altri luoghi remoti. Fece una sintesi spirituale dalla sua esperienza monastica tra contemplazione e azione. Ha raccolto nei Dialoghi la vita di diversi santi per presentarli come modelli al popolo, tra i quali spicca san Benedetto e sua sorella San Scolastica. Scrisse opere morali per l’orientamento dei pastori e dei fedeli. Possiamo osservare i suoi contributi mariani in molte delle sue Omelie in alcuni passaggi evangelici in occasione delle celebrazioni liturgiche: Natività del Signore (Lc 2,1-14), Mporas di Natale (Lc 3,1-11).1
Sant’Agostino di Canterbury (534-604) nacque a Roma intorno al 534. Fu monaco benedettino nel monastero romano di Sant’Andrea fino a quando papa Gregorio Magno lo inviò con altri compagni per evangelizzare l’Inghilterra nel 597. È considerato il padre della Chiesa nelle isole britanniche per l’importanza dei suoi scritti e per la sua azione pastorale. Fu il primo vescovo di Canterbury, sede metropolitana d’Inghilterra. Quando i missionari romani arrivarono nella Contea di Kent, re Ethelbert mostrò loro buona volontà e si convertì alla fede cristiana. Agostino era un vescovo geloso preoccupato per la formazione cristiana degli anglosassoni e favoriva la catechesi, la predicazione, la liturgia, la moralità, la disciplina e l’unità tra i vescovi britannici delle sette contee. Agostino cercò di portare alle isole britanniche il modello ecclesiale che papa Gregorio Magno, anche benedettino, aveva applicato a Roma. Sarà questo modello monastico che sarà imposto più avanti in Europa con l’unificazione di Carlo Magno.
Pseudo-Dionisio Areopagita è un autore difficile da identificare perché non conosciamo esattamente la sua patria o l’ora esatta in cui ha vissuto. Possiamo dedurre che era un monaco del regno bizantino che visse tra il 450 e il 520, approssimativamente. Scrisse in greco e le sue opere erano già citate all’inizio del VI secolo. Poi, dal IX secolo, si diffusero attraverso l’Occidente in latino. Per molto tempo fu erroneamente identificato con l’ateniese Dioniso, discepolo di Paolo nel sandpagus di Atene, che diede il suo nome all’autore di questo libro senza che lui lo scrivesse.
È un cristiano mistico, forse un monaco, che padroneggia molto bene la Sacra Scrittura, conosce molto bene gli insegnamenti dei genitori greci (in particolare San Gregorio di Nisa) e conosce bene la filosofia neoplatonica (Plotino e Proclo). Sviluppa una visione gerarchica del cosmo, secondo un ordine divino che agisce in cielo e in terra. Propone una teologia mistica in cui l’estasi si ottiene attraverso l’oscurità illuminata, che supera ogni conoscenza ed elaborazione discorsiva, l’effetto dell’amore. Sebbene abbia un linguaggio difficile, è stato commentato da molti autori medievali provenienti dall’Oriente (Massimo confessore e Juan Damasceno) e dall’occidente (Hugo de San Víctor, Guillermo de Saint-Thierry, Thomas Aquinas, Buenaventura, Eckart, Taulero, Ruysbroeck, Juan de la Cruz). Le cinque opere principali di questo autore sono state raccolte da Migne in Patrologia Greca: Gerarchia Celeste, Gerarchia Ecclesiastica, Sui Nomi di Dio, Teologia Mistica ed Epistole.
San Gregorio Magno raccomandò di leggere le sue opere, e san Bonaventura lodò i suoi scritti dicendo che “ciò che sant’Agostino è per il dogma cristiano e san Gregorio Magno, per la moralità, cioè lo stesso è san Dioniso per la mistica: il maestro indiscutibile”.
Nel libro Sui nomi di Dio, parla di Bene, Luce, Bellezza, Amore ed Estasi.2 Riferendosi alla Luce e alla Bellezza come nomi divini che possono essere applicati a Cristo, suggerisce la relazione di questi nomi con Maria attraverso analogie parallele. Il sole è un’immagine di Gesù, da cui la Luce viene nelle creature; Maria è la creatura più luminosa e luminosa, l’alba che precede il giorno, la stella del mattino. Riferendosi alla bellezza, indica il suo rapporto con il Bene e la Luce, qualità che si diffondono sulle creature, e specialmente in Maria, la donna più bella, Signora della Creazione, la più bella, gentile e bella (Kallós/Agathós, in greco).
3. Due genitori emblematici della Chiesa
Ispanico-Visigoto che scrivono di Maria
San Isidoro de Sevilla (c. 560-636) nacque a Cartagena (Ispania) tra il 556 e il 560. Servì la Chiesa come arcivescovo di Siviglia, dove morì nel 636. Fu un grande studioso e teologo della Spagna visigota, considerato l’ultimo padre della Chiesa latina e proclamato Dottore Universale. È stato dichiarato patrono degli informatici.
Suo padre proveniva da una famiglia ispano-romana, e sua madre proveniva da una famiglia visigota. Conosceva le opere di sant’Agostino, san Gregorio Magno e di altri padri della Chiesa. Conosceva il latino, il greco e l’ebraico, quindi i suoi scritti hanno un profondo fondamento biblico. Alla morte del fratello Leandro, arcivescovo di Siviglia, gli successe il governo di quella sede episcopale dal 599 al 636. Fu il suo turno di vivere il passaggio dalla cultura romana alla cultura medievale sotto l’influenza visigota.
Oltre al governo pastorale della sua diocesi si occupò di sviluppare le arti e le lettere, le scienze, il diritto e la medicina. Al IV Concilio di Toledo, iniziato il 5 dicembre 633, convocato da Isidoro, furono gettate le basi di una pastorale comune per tutti i vescovi del regno visigoto. Fu uno scrittore prolifico e raccolse in modo enciclopedico e sintetico la conoscenza del suo tempo in lingua latina. Commentò la Sacra Scrittura e compose trattati sulle scienze più diverse: storia, liturgia, astronomia, geografia, medicina, biografie di persone illustri, saggi teologici, dizionari. Il suo lavoro più noto è la grande enciclopedia tematica, composta da venti volumi, intitolata Origins or Etymology dove raccoglie la conoscenza dell’antichità.
Il suo contributo mariano ha il merito e la novità di considerare Maria come Mater Nostri Capitis (Madre della Nostra Testa). Da questa espressione si deduce che è anche così del Corpo (la Chiesa). Maria è Mater Ecclesiae ut Mater Capitis, è Madre della Chiesa perché è Madre di Cristo. La Chiesa rivendica la presenza di Maria. Maria, Madre di Gesù Cristo, è Madre di Dio, Madre dei Cristiani, Madre della Misericordia, Madre nell’Ordine della Grazia, Madre dei Vivi, Madre della Chiesa.
A seguito di questo processo veniamo alla dichiarazione di Papa Paolo VI in cui proclamò Maria “Madre della Chiesa” al termine della terza sessione del Concilio Vaticano II, il 21 novembre 1964. In quell’occasione san Paolo VI dichiarò: “Maria è la Madre di Cristo, che, non appena assunse la natura umana nel suo seno verginale, si unì in se stessa, come Capo, il suo Corpo Mistico che è la Chiesa. Di conseguenza, come madre di Cristo, Maria è anche madre di tutti i fedeli e pastori, cioè della Chiesa […] Per la gloria della beata Vergine Maria e per il nostro conforto, dichiariamo Maria Santissima Madre della Chiesa, cioè sia dei fedeli che dei pastori, che la chiamano la Madre Più Amorevole, e ordiniamo che il popolo cristiano d’ora in poi onori ulteriormente la Madre di Dio con questo titolo molto suavy e si rivolta alle sue preghiere”3
Sebbene questo titolo di “Madre della Chiesa” non appaia in questo modo espresso nei documenti conciliari, ce n’è la base nella Costituzione dogmatica sulla Chiesa, Lumen Gentium, e altri nomi simili sono dati a Maria: Madre dei fedeli, Madre amorevole, Madre degli uomini, Madre dei Vivi.4 Si afferma che Maria è la nostra Madre spirituale : “Concependo Cristo, engenderndolo, nutrendolo, presentandolo al Padre nel tempio, soffrendo con suo Figlio quando morì sulla croce, cooperò interamente singolarmente all’opera del Salvatore con obbedienza, fede, speranza e carità infuocata, al fine di ripristinare la vita soprannaturale delle anime. Ecco perché è nostra madre nell’ordine della grazia.”5
Per questo Papa Paolo VI esprime questa realtà proclamando che Maria è Madre della Chiesa “perché è stata Madre di Chi fin dal primo momento dell’Incarnazione nel suo grembo verginale è diventato capo del suo Corpo mistico, che è la Chiesa”.6 Dopo il Concilio, questo titolo di Mater Ecclesiae è stato incorporato nella pietà mariana e nel Pontificio Magistero. , di cui Isidoro di Siviglia fu un precursore.
Sant’Isidoro, nel Libro VII di Etimologia, nel capitolo “Su Dio, gli Angeli e i Fedeli”, indica il doppio significato del nome di Maria. “E ‘quello che illumina, o stella del mare; Perché egli esigò la luce del mondo; in lingua siriana, Maria significa La Signora; e giustamente, perché è stato quello che ha generato il Signore”. (Inluminatrix, sive stella maris. Genuit enim lumen mundi. Sermone autem Syro domina nuncupatur; et pulchre, quia Dominum genuit).7
Nel libro delle Allegorie, Isidoro dà una definizione teologica di Maria quando sottolinea che Maria rappresenta la Chiesa: “Maria autem Ecclesiam significat”. Dov’è Maria, c’è la Chiesa; e dove si trova la Chiesa, la Madre di Gesù non può mancare. Maria Vergine è madre per la sua fede; Maria è moglie e tabernacolo dello Spirito Santo per la sua obbedienza alla volontà del Padre e per il suo attento ascolto della Parola; Maria è la madre di Gesù perché lo ha accolto nel suo seno e lo ha accompagnato in Croce; Maria è Madre del Corpo Mistico di Cristo (la Chiesa) perché è Madre del Capo e del Corpo. Secondo il modello di Maria, la Chiesa è anche vergine perché genera i suoi figli dallo Spirito Santo; è la fedele moglie di Cristo, ed è la Madre dei membri di Cristo. Isidoro di Siviglia esprime queste misteriose realtà quando scrisse nelle Allegorie quanto segue: “Maria autem Ecclesiam significat, quae cum sit desponsata Christo, virgo nos de Spiritu Sancto concepit, virgo etiam parit”.8
Isidoro è ancora più esplicito nell’alludere a Maria come Madre della Chiesa (corpo mistico di Cristo) perché è la Madre del Capo. Lo suggerisce allegoricamente quando parla di verginità: “Virorum virginum caput est Christus, feminarum virginum caput es Maria: Ipsa earum auctrix, ipsa mater nostri Capitis, qui es Virginis filius et virginum Sponsus”. (“Cristo è il capo degli uomini vergini; Maria è la testa delle donne vergini, e un evidenziatore di loro; è la madre del nostro Capo (Cristo) che è il Figlio della Madonna, e delle vergini, Mariti”).9 Possiamo dedurre che sant’Isidoro considera maria, la Madre di Gesù, come la Madre del Capo (Gesù Cristo) e del corpo mistico di Cristo (la Chiesa).
San Ildefonso de Toledo (ca. 607-667) nacque a Toledo, probabilmente in una nobile famiglia convertita al cattolicesimo durante il regno di Recaredo, tra il 586 e il 601, poiché questo re visigoto si convertì al cattolicesimo nel 589. Né conosciamo esattamente la data del suo battesimo, che è stato amministrato insieme all’Eucaristia e alla confermazione. Il suo nome, di origine germanico-visigota, significa “pronto per il combattimento”. Egli è chiamato “Dottore della Verginità di Maria”, di cui era fervente devoto, per essere stato il teologo che si è avvicinato a questo tema in profondità.
Fu monaco del monastero Agaliense di Toledo, costruito vicino alla strada che conduceva ai Galli, dove ebbe come insegnanti gli abati Eladio e Justo, e i vescovi Eugenio e Isidoro. Durante questo periodo il IV Concilio di Toledo (633) fu convocato da Sant’Isidoro. Avrebbe quindi assistito allo sviluppo di altri consigli tenuti in città (V, VI, VII, VIII, IX e X). Ildefonso partecipò agli ultimi tre come abati e, nell’ultimo di essi, la festa della Madre del Signore fu fissata “l’ottavo giorno prima di quella in cui il Signore entrò nel mondo”; cioè è stata istituita la festa mariana del 18 dicembre. Questa è una delle testimonianze più antiche della liturgia mariana nelle Chiese dell’Occidente. Alla morte del vescovo di Toledo, Eugenio II, Ildefonso fu eletto arcivescovo metropolita di Toledo e rispose fedelmente alla sua missione, seguendo le regole pastorali di papa Gregorio Magno.
L’abate Ildefonso, dopo la morte dei suoi genitori, fondò un monastero per le vergini cristiane, su un sito che lo toccò come eredità, che chiamò monastero deibiense, perché si trovava alla periferia della città. I monaci dell’Agaliense, dove sant’Ildefonso era abate saranno i protettori del monastero delle suore. Annesso al monastero deibiense fu costruita una guest house o una casa di beneficenza che avrebbe dato origine a un eremo dove la Vergine della Carità era venerata. Successivamente, questo eremo darà origine al famoso santuario mariano di Nostra Signora della Carità a Illescas (Toledo).
Tra i tanti scritti di Sant’Ildefonso ci sono i libri De cognitione baptismi, De itinere deserti e De virginitate perpetua Sanctae Mariae, sulla verginità perpetua di Santa Maria.10 Il trattato sulla verginità di Maria consiste di dodici capitoli in cui difende la verginità perpetua di Maria contro coloro che le hanno negato. Lo stile è ripetitivo perché utilizza sinonimi ed espressioni simili per evidenziare il contenuto, oltre ad esprimere la padronanza della lingua latina. Elvidio e Joviniano negarono la verginità di Maria e contro di loro avevano già scritto San Girolamo.11 Anche Ildefonso esce in difesa della verginità perpetua di Maria. Oltre ai due nemici storici, non crede anche a un ebreo anonimo che si opponeva alla verginità di Maria, non capendo la grandezza del Signore.
Il Capitolo Dodici è una lunga preghiera in onore della verginità che inizia così: “Ma ora vengo da voi, unica vergine e madre di Dio; Cado in ginocchio davanti a voi, l’unica opera dell’incarnazione del mio Dio; Mi umilio davanti a voi, unica madre del mio Signore; Vi imploro, l’unico schiavo trovato di vostro figlio, che possete essere cancellato dai miei peccati, che amo la gloria della vostra verginità, che posseate trovarmi la grandezza della dolcezza di vostro figlio, perché possete anche concedermi di consacrarmi a Dio e a voi, di essere schiavo di vostro Figlio e vostro, e di servire il vostro Signore e voi”.
Indubbiamente, questo trattato di Sant’Ildefonso è la grande opera mariana del suo tempo che ebbe ripercussioni sulla successiva dottrina mariana, specialmente in relazione al dogma della verginità perpetua. Ω
Note
1 Cf. Opere di San Gregorio Magno, Madrid (BAC 170), 1958.
2 Cf. T. H. Martín (a cura di): Opere complete di Pseudo Dionisio Areopagita, Madrid (BAC 511), 1990, pp. 296-305.
3 Atto Apostolicae Sedis (AAS) 56 (1964), 1007-1018; AAS 57 (1965), 5-64.
4 Cf. Concilio Vaticano II: Const. Dogm. Lumen Gentium 53, 54, 56, 57, 58, 60, 61, 62, 63, 65, 67, 69.
5 Ibid., 61.
6 Dichiarazione del 21 novembre 1964, Acta Apostolicae Sedis 56 (1964), 1007-1018.
7 Etymologiae, in Latino Patrology (PL) 82, 289 B; San Isidoro de Sevilla, Etimologia (I), Madrid (BAC 433), 2000, pp. 676-677.
8 Isidoro di Siviglia: Allegorie, in latino Patrology 83, 117C.
9 Isidoro di Siviglia: De ecclesiasticis officiis 2, 18, in latino Patrology 83, 804 B.
10 Cf. J. P. Migne: Latino Patrology 96; e V. Blanco García: San Ildefonso de Toledo. La Verginità Perpetua di Santa Maria, Madrid, BAC, 1971.
11 Vedi J. P. Migne: Patrologia Latina 22 e 23.
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