Cuba parteciperà con la più grande delegazione della sua storia alla prossima Giornata Mondiale della Gioventù (GMG), Panama 2019. L’attesissimo evento che si svolgerà sulla fascia costiera del Paese ismatico ospiterà 471 giovani cattolici della più grande delle Antille.1 Un’esperienza senza precedenti che ha riempito di entusiasmo il cuore di chi vive la fede e l’impegno per la Chiesa sull’Isola.
La maggior parte dei giovani che saranno in territorio centroamericano tra il 22 e il 27 gennaio non immaginavano di vivere la trentaquattresima Giornata Mondiale della Gioventù presieduta da Papa Francesco. Un anno fa, quando la Croce della GMG e l’icona della Vergine Maria con il Bambino, segni pellegrini,2 visitarono la nostra patria, per molti era solo un sogno partecipare e ricevere il messaggio di amore e di speranza che scaturiva dall’incontro mondiale dei giovani cattolici, nonché vedere una nazione e una realtà diverse da quelle che le hanno toccate per vivere.
Grazie al governo del Paese centroamericano, a tanti amici cubani, sacerdoti, vescovi e ai grandi sforzi delle famiglie cubane, centinaia di giovani potranno contrapposre la loro esperienza di fede a volti concreti di altre latitudini e culture diverse. Ma cosa sono le Giornate Mondiali della Gioventù? Qual è la loro storia e come sono accaditi? Com’è stata la partecipazione di Cuba a queste nomine?
Giornata Mondiale della Gioventù (GMG)
La GMG è un incontro di giovani cattolici che si tiene ogni anno in tutte le diocesi del mondo la Domenica delle Palme. Ogni due o tre anni, su invito del Papa, l’evento assume carattere internazionale e unise i giovani cattolici del mondo in una città ospitante.
Questo incontro di una settimana, dove la cerimonia principale è sempre presieduta dal Papa, è solitamente associato al nome giornata mondiale della gioventù. Durante il suo sviluppo, il Papa, i cardinali e i vescovi spiegano il Catechismo e trasferiscono il Vangelo ai giovani.
L’antecedente storico di questo grande evento è l’incontro internazionale dei giovani che si è svolto a Roma durante la Settimana Santa del Giubileo o Anno Santo del 1975. Paolo VI era allora il Papa. Durante la chiusura della Prima Marcia Internazionale della Riconciliazione Cristiana, migliaia di giovani provenienti da diversi Paesi erano presenti sulla strada di San Francesco, da Asses a Roma. Ciò immaginava la necessità per i giovani cattolici di condividere sogni ed esperienze di fede.
Successivamente, nell’ambito delle attività giubilari del 1983-1984, san Giovanni Paolo II ha voluto istituire un incontro giovanile per la veglia della Domenica delle Palme a Roma. Gli organizzatori hanno anticipato circa sessantamila partecipanti, tuttavia, sono arrivati più di duecentocinquantamila. Grazie a seimila famiglie romane che ospitavano i pellegrini, giovani provenienti da tutto il mondo hanno potuto vivere il Giubileo Internazionale della Gioventù.
Alla fine dello stesso anno, chiamato Anno Santo della Redenzione per commemorare il millecinquantesimo anniversario della Passione di Gesù Cristo, san Giovanni Paolo II ha dato ai giovani del mondo una croce di legno e ha detto loro: “Cari giovani, come ha chiuso l’Anno Santo, vi affido il segno di questo Anno Giubilare: la Croce di Cristo! Portala in giro per il mondo come segno dell’amore del Signore Gesù per l’umanità e annuncia a tutti che solo in Cristo morto e risorto c’è salvezza e redenzione”.3 Questo è stato l’inizio delle giornate giovanili mondiali.
Ma mentre Papa Giovanni Paolo II era l’architetto dell’iniziativa, il cardinale argentino Eduardo Pironio, che giorni prima della Domenica delle Palme 1984 era stato nominato presidente del Pontificio Consiglio per i Laici e aveva fatto la proposta di istituire la GMG, ne era il co-fondatore. Pironio si assunse la responsabilità dei giorni di apertura e divenne una delle sue principali ispirazioni. Accompagnò San Giovanni Paolo II alle edizioni organizzate a Roma, Buenos Aires (1987), Santiago de Compostela (1989), Czestochowa (1991), Denver (1993) e Manila (1995).
Sebbene i vescovi cubani ricevevano l’invito del Papa per i giovani cattolici dell’isola a partecipare alla giornata del 1984, la realtà di Cuba rese impossibile l’assistenza. Nonostante il desiderio della nostra Chiesa di essere rappresentati a Roma, i disagi legati ai permessi di uscita del Paese, i recenti eventi delle Mariel e i problemi economici annullano ogni possibilità.
Nella Settimana Santa del prossimo anno, la Chiesa ha nuovamente convocato giovani cattolici per unirsi alla Domenica delle Palme in Piazza San Pietro e trecentomila giovani del mondo hanno potuto partecipare.
La forza di questi incontri ha portato, alla fine del 1985, l’istituzione ufficiale della Giornata Mondiale della Gioventù, che si terrà ogni anno nelle diocesi del mondo. La data per la sua celebrazione sarebbe la Domenica delle Palme. Di fronte alla domanda sul perché questa giornata sia stata scelta, il Papa ha dichiarato: “Una risposta come questa è data da tutti voi, che da anni siete pellegrini a Roma proprio per celebrare questo giorno […] Con questo fatto, non volete farvi vedere di persona che cercate Cristo al centro del suo mistero? Voi lo cercate nella pienezza di quella verità che Egli stesso è nella storia dell’uomo”4
Cuba non è stata in grado di partecipare a questo giorno, né il giorno successivo. Ma per essere in sintonia con i giovani del mondo, sull’isola è stata creata quella che oggi è conosciuta come Pasqua, che non è stata celebrata la Domenica delle Palme, ma nella seconda o terza settimana di Pasqua. Si è tenuto prima a L’Avana e poi in tutte le diocesi del paese.
Domenica delle Palme 1986, con lo slogan “Perché porsiate realizzare la speranza che c’è in voi” (1P 3:15) e l’inno “Resta con noi”, è stata celebrata la prima Giornata Mondiale della Gioventù. In quell’occasione, il Papa ha invitato giovani provenienti da tutto il mondo attraverso una lettera dal titolo “Sempre pronti a testimoniare la speranza che è in voi”, concedendo la sede della prossima GMG alla città di Buenos Aires.
Mentre molti considerano la GMG come l’invenzione più bella di Papa Giovanni Paolo II, si impegnò ad affermare che “sono i giovani stessi che hanno inventato la GMG”5
Cubani alla GMG
La città di Buenos Aires inizia il pellegrinaggio della GMG in tutto il mondo. L’incontro argentino aveva come motto “Abbiamo conosciuto e creduto nell’amore di Dio per noi” (1Jn 4:16) e l’inno “Un nuovo sole”. All’evento ha partecipato un milione di giovani, segno di speranza e sostegno per un paese che usciva da una dittatura.
Cuba partecipa per la prima volta a una GMG con una delegazione composta da quattro persone: monsignor Héctor Peña Gómez, vescovo della diocesi di Holguin e presidente della Commissione giovanile della Conferenza dei vescovi cattolici di Cuba; Padre Carlos Jesús Patricio Baladrón Valdés, consigliere nazionale dei giovani e due laici, uno di Holguin e uno di Camaguey, entrambi giovani.
Nella città spagnola di Santiago de Compostela si sarebbe tenuto il Giorno del 1989, che è stato presieduto dal motto “Io sono la Via, la Verità e la Vita” (14:6) e dall’inno “Siamo i giovani del 2000”.
Considerato un santuario della fede, Santiago de Compostela attirò un enorme pellegrinaggio di giovani provenienti da tutto il mondo. Il programma dell’incontro europeo ha avuto tre momenti: catechesi, veglia di preghiera ed eucaristia con il Papa. Da quel momento in poi, la GMG si diffuse con tre giorni di catechesi prima della celebrazione finale. La delegazione cubana è stata ampliata. All’arcivescovo Peña e padre Baladrón si unirono il padre Habanero Ramón Suárez Polcari e un giovane per diocesi.
La prossima sede sarebbe stata Czstochowa, nel 1991. Questo Giorno aveva come motto “Avete ricevuto uno spirito di bambini adottivi” ( Romani 8:15). L’inno scelto era “Padre Abba”.
Un milione e seicentomila giovani frequentarono la Czéstochowa, tra cui due cubani. Per la prima volta, la Giornata si svolge in un Santuario della Vergine, luogo di abbondanti pellegrinaggi, e in un paese dell’Europa orientale. Questo incontro è passato alla storia come il primo a riunire i giovani degli ex blocchi ostili dopo la caduta del muro di Berlino. La novità di questa edizione è stata l’istituzione della celebrazione del Viacrucis.
La città di Denver, negli Stati Uniti, ha ospitato il Giorno del 1993; è stato ispirato dal motto “Sono venuto a dare vita in abbondanza” (10:10 20) e dall’inno “Siamo un solo corpo”.
Da Cuba hanno potuto partecipare, non senza inciampo e difficoltà monsignor Carlos J. P. Baladrón, padre Ramón Suárez Polcari e due giovani. A Denver 1993 sono iniziate le rappresentazioni della Viacrucis vi-viente che si svolgeranno in tutte le GMG da allora. L’evento negli Stati Uniti fu il primo pellegrinaggio ad un moderno metro-poli.
Le Giornate Mondiali della Gioventù sono arrivate anche in Asia. Nel 1995, l’edizione successiva si è tenuta a Manila, nelle Filippine. Il motto di questo giorno era “Come mi ha mandato il Padre, ti ho mandato” (20:21) e l’inno “Racconta il mondo del suo amore”. All’evento hanno partecipato più di cinque milioni di giovani, tra cui tre cubani. Le difficoltà di lasciare il paese, oltre a quanto fosse costoso il processo di visto e accreditamento, frenano illusioni e desideri. Nonostante le poche risorse disponibili, questa Giornata è diventata uno degli incontri più affollati dell’umanità.
Parigi è stata la città ospitante dell’edizione del 1997 che ha guidato come motto “Maestro, dove vivi? Vieni a vedere” (N 1,38-39). Il suo inno era “Maestro e Signore, vieni con noi”.
La GMG di Parigi portò ad una nuova “rivoluzione francese”. Ha riunito un milione e duecentomila giovani, che hanno inondato le strade e le piazze e mostrato una sorprendente sete spirituale e desiderio di verità. Questa giornata ha avuto un grande significato per i cubani che hanno partecipato, un totale di dodici giovani, un vescovo e il padre consultivo. Il dono alla delegazione di Cuba è arrivato durante la veglia. Alla cerimonia, il Pontefice battezzò dieci pellegrini provenienti da cinque continenti, tra cui un cubano.
L’unicità di questa GMG è stata l’iniziativa di mettere all’evento un momento di preghiera e dialogo dei giovani di tutto il mondo nelle diocesi francesi.
Con il ritorno a Roma della Giornata nel 2000, Cuba vive una grande gioia. Spinti dal motto “La Parola si è fatta carne e abitava in mezzo a noi” (1:14) e cantando l’inno “Emmanuele”, sessanta cubani6 possono essere in GMG, frequentati da tre milioni di giovani.
Mai nella storia delle conferenze la nostra Chiesa ha potuto inviare una delegazione di tale portata. L’evento si è svolto durante il Giubileo ed è stato particolarmente emozionante e impressionante. La delegazione dell’isola aveva sei consiglieri e il cardinale Jaime Ortega fu invitato a dare la catechesi.
Nonostante il grande calore e l’afflusso di giovani più anziani del previsto, l’organizzazione si è dimostrata efficiente e la compostezza dei giovani imbattibile. Ci sono stati diversi laboratori per unire la fede alla vita giovanile. L’appuntamento culminò in una veglia sulla spianata di Tor Vergata e in una messa la mattina successiva. Per i cubani che l’hanno frequentata è stata un’esperienza indimenticabile. Tutti hanno sentito il desiderio di incontrarsi, di condividere le proprie esperienze, di ascoltare parole di fede, di guardare insieme al futuro e di rinnovare il proprio impegno nei confronti di Dio. Nonostante l’avanzata malattia del “Papa della Gioventù”, come fu soprannominato san Giovanni Paolo II, condivise con gioia lo straordinario incontro con i milioni di partecipanti, che invitò ad essere “sentinelle del mattino”7
La città canadese di Toronto ha ospitato l’evento del 2002, un incontro guidato dallo slogan “Tu sei il sale della terra, sei la luce del mondo” (Mt 5,13-14) e dall’inno “Luce del mondo”.
Questa giornata ha visto la seconda delegazione più numerosa di cubani (se prendiamo in considerazione quella prevista a Panama 2019). Vi hanno partecipato ottocentomila giovani del mondo, duecento dei quali provenienti da Cuba. Erano accompagnati da quattro vescovi e diversi consiglieri. Da segnalare la presenza per dieci mesi a Toronto del giovane di Ciego de Avila, Roberto Pérez, che ha partecipato al comitato preparatorio della Giornata.
Questa fu l’ultima GMG a cui Karol Woytila partecipò. Qui è nata l’iniziativa concreta del volontariato. In questa occasione i giovani sono stati incoraggiati a testimoniare e annunciare Cristo in un mondo moderno e multiculturale.
A Colonia è arrivato il giorno del 2015 con il motto “He-mos vieni ad adorarlo” (Mt 2,2); e l’inno, “Venimus adorare eum”.
San Giovanni Paolo II scelse la città tedesca di Colonia e Benedetto XVI recitò nell’evento. Molti temevano che il Papa eletto non sarebbe stato così vicino ai giovani come il suo predecessore. Il viaggio a Colonia si è rivelato esattamente il contrario. Due milioni di giovani provenienti da duecento nazioni vennero a incontrare un papa diverso ma non distante. Cuba partecipò con quarantacinque delegati e il cardinale Jaime Ortega.
Il motto di questa citazione corrisponde alle parole attribuite ai Magi, le cui reliquie sono custodite nella cattedrale della città di Colonia.
La tappa successiva è stata Sidney 2008. Il motto del giorno era “Riceverete la forza dello Spirito Santo, che verrà su di voi, e voi siete miei testimoni” (Atti 1:8) e il suo inno “Riceverete forza”.
Questa fu la seconda volta che il papa tedesco incontrò i giovani in una GMG. Con sorpresa dei presenti, Benedetto XVI entrò nella baia della città in barca accompagnato da giovani provenienti da tutto il mondo. Circa un milione di giovani sono venuti in questo paese, di loro solo un cubano. La distanza e i prezzi elevati dei voli resero infruttuosi i tentativi della Chiesa sull’isola. L’accoglienza e lo sviluppo dell’evento sono stati spettacolari, anche se solo il venti per cento della popolazione australiana è cattolica. Significativa è stata la copertina mediatica, che ha incluso di tutto, dai messaggi di testo dello stesso Papa Benedetto XVI per l’iscrizione, all’apertura di un nuovo social network chiamato Xt3. Altrettanto impressionante è stata la Viacrucis che ha portato sul palco la città stessa, compresa la baia.
Madrid è stata designata per ospitare il giorno 2011. Il suo motto era “Radicato e costruito in Cristo, fermo nella fede” (cfr Col 2,7); il suo inno, “Fermo nella fede”. In questo modo la Spagna divenne il primo paese ad ospitare due GMG e il suo arcivescovo, l’arcivescovo Antonio María Rouco Varela, il primo a prendersi cura della sua organizzazione due volte.
Circa due milioni di giovani sono arrivati nella bellissima città di Madrid, sessantasei cubani tra loro, che con grande incoraggiamento ed entusiasmo hanno condiviso ogni giorno.
La Giornata torna in America Latina nel 2013. Questa volta, Rio de Janeiro è la città ospitante. L’incontro in Brasile porta il motto “Andate a fare discepoli di tutti i popoli” (Mt 28,19) e il suo inno, “Speranza dell’Alba”.
La Giornata Mondiale della Gioventù 2013 tenutasi a Rio de Janeiro ha segnato la XXVIII edizione di questo evento. È stato un anno prima per evitare che coincideva con la Coppa del Mondo FIFA 2014, che si è tenuta anche al gigante sudamericano. Apprezzata come “storica” come il primo viaggio di Papa Francesco all’estero, nel quinto mese del suo pontificato, la Giornata ha accolto oltre tre milioni di persone. Cinquantacinque giovani hanno partecipato a Cuba, che hanno avuto l’opportunità di vivere un’esperienza unica di incontro con Cristo. La figura di Papa Francesco e la sua vicinanza hanno reso questo evento un’esperienza indimenticabile.
Cracovia è ancora una volta la sede della giornata del 2016. Questa volta, il motto scelto era “Beati i misericordiosi, perché raggiungeranno la myse-ricordia” (Mt 5,7) e il loro inno: “Beati i misericordiosi”.
La XXXI edizione della Giornata tornò a Cracovia, terra che vide la nascita di Papa Giovanni Paolo II, fondatore di questo evento e che a quella data era stato proclamato santo della Chiesa. In questa occasione, quasi tre milioni di persone hanno partecipato. Cuba non ha portato una delegazione, anche se c’era una presenza di cubani in questo caso. La misericordia è stata scelta come tema di riflessione da Papa Francesco, che ha riferito che il prossimo appuntamento sarà a Panama nel 2019.
“Ecco lo schiavo del Signore, sii fatto in me secondo la tua Parola” (Lc 1,38) è il motto del prossimo viaggio; l’inno scelto è senza dubbio una canzone per la Madonna: “Ecco il servo del Signore, sii fatto in me secondo la tua Parola”. Per questa celebrazione ci aspettiamo la presenza di trecentocinquantamila giovani provenienti da tutto il mondo, novecento vescovi, duecento cardinali e migliaia di sacerdoti, religiosi e religiosi.
Dovrebbero arrivare anche cinquecentomila visitatori, quattromila giornalisti, oltre a rappresentanti di governi e capi di Stato, come indicato dagli organizzatori.8 Ad oggi sono registrati oltre ventimila volontari. Quando queste righe sono scritte, la riunione è breve settantacinque giorni.
Possa la gioia, la speranza e l’illusione di tanti giovani cubani che parteciperanno servire da seme di Fede per coloro che seguiranno l’evento sull’isola dopo la notizia.
Possa nostra madre, nostra Vergine della Carità, accogliere le intenzioni e i desideri dei giovani e accompagnarli nel loro pellegrinaggio attraverso le terre panamensi. Amen
Note
1 Sua Eccellenza Juan Carlos Varela, Presidente di Panama, in occasione della sua visita all’Arcivescovato dell’Avana per un incontro con i giovani, ha concesso agevolazioni per un maggior numero di persone.
2 La Croce della Giornata Mondiale della Gioventù o Croce della Gioventù è in legno, ha un’altezza di 3,8 m ed è stata data ai giovani da san Giovanni Paolo II nella Giornata del 1984 a Roma. Nel 2003 san Giovanni Paolo II ha anche dato un’immagine della Vergine Maria per accompagnare la Croce nel suo pellegrinaggio. Oltre ad essere presenti ai grandi incontri, i due simboli in precedenza visitano le diocesi cattoliche in preparazione. Per la Giornata Mondiale della Gioventù 2019 hanno compiuto pellegrinaggi attraverso i Paesi dei Caraibi e dell’America Centrale, per poi tornare al loro punto di partenza a Panama ed essere presenti all’inizio della Giornata.
3 Roma, 22 aprile 1984. Disponibile all’http://www.corazonistas.com/documentos/doc_25122010154439.pdf.
4 Omelia del 27 marzo 1988, Messa della Domenica delle Palme, III Giornata Mondiale della Gioventù. Vedi La storia della GMG sul www.vatican.va.
5 Cfr. http://www.laici.va/content/laici/es/sezioni/giovani/storia-delle-gmg.html.
6 Secondo i dati dell’archivio della Conferenza dei Vescovi cattolici di Cuba. Queste cifre sono approssimative, poiché divengono sempre giovani in un modo particolare e non nella delegazione ufficiale.
7 Cfr. http://www.laici.va/content/laici/es/sezioni/giovani/storia-delle-gmg.html.
(8) Cfr. https://www.efe.com/efe/america/sociedad/la-jornada-mundial-de-juventud-panama-sera-del-22-al-27-enero-2019/20000013-3155028.
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