Contributi della Chiesa all’istruzione a Cuba

Per comprendere i contributi della Chiesa cattolica all’educazione a Cuba durante i primi sessant’anni del XX secolo, è necessario inquadrare questo servizio pubblico della Chiesa alla società cubana insieme ad altri che le istituzioni ecclesiali hanno fatto nel campo della salute, del servizio sociale, della cultura e della carità. all’interno di quel contesto storico. I manicomi di bambini e anziani, la cura dei malati negli ospedali e nei detenuti nelle carceri, nelle scuole e negli orfanotrofi, nei collegi e nelle università erano “opere di misericordia e di carità” frequentate da congregazioni religiose ed entità ecclesiali.
L’istruzione all’inizio del XX secolo a Cuba non è iniziata da zero. Come in tutti i processi di trasformazione sociale, emergono nuove realtà quando c’è un terreno adeguato e preparato. La Repubblica iniziò il 20 maggio 1902 con la Costituzione redatta nel 1901, ma sotto la tutela americana. Un patrimonio socioculturale è stato ricevuto da Colonia e dal processo di indipendenza, specialmente durante il XIX secolo, quando il creolo cubano stava forgiando l’indipendenza.
Le Costituzioni del 1901 e del 1940 riconosceva la collaborazione di enti privati con lo Stato nel suo ruolo di insegnante. L’istruzione pubblica o statale e l’istruzione privata o privata non erano incompatibili o contraddittori durante i primi anni della Repubblica. La collaborazione della Chiesa nell’educazione fu significativa, anche se dipendente e condizionata dal controllo statale. Le istituzioni educative della Chiesa cattolica si adattarono alle circostanze, quando lo Stato assunse la gestione educativa e ampliò la copertura scolastica, come è avvenuto negli stati moderni e nelle nuove repubbliche che hanno raggiunto la sovranità durante il XIX e il XX secolo. Pertanto, prima di affrontare i contributi della Chiesa all’istruzione a Cuba durante la prima metà del XX secolo, vale la pena ricordare alcune pietre miliari educative durante la Colonia.

Contributi educativi della Chiesa nel periodo coloniale
Durante i secoli della Colonia, la Chiesa è stata la principale istituzione che si è a favore dell’educazione, il che spiega che molte delle scuole elementari e normali per la formazione degli insegnanti e le università sono nate sotto la grondaia della Chiesa cattolica, che ha continuato a collaborare per sessant’anni della Repubblica.1 Potremmo persino aggiungere che la Chiesa continua ad educare fino ad ora , perché l’insegnamento e la funzione magisteriale gli appartengono per antonomasia, per vocazione e per mandato missionario.2
Ogni secolo e ogni periodo storico ha le sue caratteristiche particolari, tipiche della società e della demografia dell’epoca. Durante il XVI e il XVII secolo, la copertura educativa era scarsa a Cuba, come in altre parti del mondo, ed era limitata a una manciata di studenti selezionati che frequentavano scuole conventuali in domenicani e francescani. L’educazione alla vita dei bambini e dei giovani è stata fatta in famiglia, nelle parrocchie e nei posti di lavoro.
Il Sinodo diocesano di Cuba si tenne nel 1681 preoccupato che i bambini sarebbero stati educati e gli insegnanti formati. Il vescovo Diego Evelino Hurtado y Vélez de Compostela (1685-1704) fondò, insieme alla sua residenza episcopale, il collegio-seminario di San Ambrosio nel 1689 e la scuola di san Francisco de Sales per ragazze nel 1693. Entrambe le istituzioni avrebbero in seguito una lunga tradizione.

Durante il XX secolo compaiono ordini religiosi specializzati in educazione e assistenza sociale. I pionieri di questo servizio furono i Bethlemites, che arrivarono a Cuba nel 1704, che erano stati fondati in Guatemala dal fratello santo Pedro de Betancourt.
Nel 1722, il vescovo Gerónimo Valdés fondò il Conciliar Seminary San Basilio el Magno, a Santiago de Cuba, al fine di formare sacerdoti per l’unica diocesi esistente all’epoca.
Nel 1724, i gesuiti gestirono la scuola di San José a L’Avana fino a quando non furono espulsi nel 1767; nello stesso luogo sarà fondato dopo il seminario scolastico San Carlos e San Ambrosio.
Nel 1728 fu fondata l’Università Reale e Pontificia di San Jerónimo, nel convento domenicano San Juan de Letrán a L’Avana, fino a quando i frati non furono espulsi e il convento non fumorato nel 1842, per diventare l’Università Reale e Letteraria dell’Avana.
Nel 1768, si diede il certificato reale per creare il Royal Seminary College di San Carlos e San Ambrosio sulle fondamenta dell’ex collegio gesuita di San José, che iniziò i suoi lavori nel 1773.
Nel 1793 fu fondata la Patriotic Society of Friends of the Country o Royal Economic Society of Havana, che creò numerose scuole per promuovere l’istruzione primaria, raggruppando insegnanti e benefattori dell’istruzione, religiosi e laici.
Nel XIX secolo, il servizio delle congregazioni religiose dedicate all’educazione primaria e secondaria dei bambini fu aumentato.
Nel 1803 Mothers Ursulinas venne dalla Louisiana e fondò una scuola per ragazze la cui traiettoria e prestigio dureranno fino al 1961.
Nel 1815 gli Escolapio fondarono l’Accademia Calasancia dell’Avana.
Il 2 gennaio 1847 arrivarono le Figlie della Carità di San Vincenzo de’ Paoli, che si occuperanno di case di ragazze orfane, scuole e case caritatevoli. Nello stesso anno giunsero anche padri Paolo (Congregazione della Missione) che collaboreranno a varie opere caritative, missioni ed educazione.
Nel 1852 arrivarono a Santiago de Cuba, dalla Spagna, Maria Antonia Parigi e altre quattro giovani donne, che daranno origine ai religiosi di Maria Immacolata (Claretianas) guidati dal vescovo Claret. Nel 1853, romanzi religiosi fondarono la scuola di Maria Immacolata a Santiago, al servizio delle povere ragazze della città.
Nel 1857 i religiosi del Sacro Cuore di Gesù arrivano a L’Avana, fondata da Santa Maddalena Sofia Barat, che apre la scuola del Sacro Cuore a L’Avana, e altre scuole femminili in diverse città.
Nel 1857, un altro contingente di scuole missionarie arrivò a Cuba, che fondò la prima Scuola Normale nell’ex Convento di San Francisco, Guanabacoa.
Nel 1869, il cardinale Sancha fondò le Suore dei Poveri o Figlie della Carità, a Santiago de Cuba, che frequenteranno case e scuole per bambini poveri.
Nel 1871 arrivarono le Suore dell’Amore di Dio, appena fondate nel 1864 da P. Mariano Usera, governatore ecclesiastico dell’Arcivescovado di Santiago de Cuba e decano della Cattedrale dell’Avana.
Nel 1880, i Missionari del Cuore Immacolato di Maria (Claretiani) arrivarono a Cuba e aprirono una scuola a Santiago. Nel 1891, padre Valentín Salinero fondò il Religioso dell’Apostolato del Sacro Cuore, a L’Avana, dedicato all’insegnamento.
Nel 1891, i domenicani del Rosario arrivano a Cuba e serviranno numerosi bambini orfani durante i rigori della guerra d’indipendenza (1895-1898).
Nel 1891 arrivarono anche i Padri Passionisti, e si stabilirono a Santa Clara, dedicati alle missioni, all’educazione e alla catechesi dei bambini.
Nel 1894, le Suore della Carità del Sacro Cuore giunsero a L’Avana.

Nel 1895 arrivano i Padri Trinitari e dopo la Guerra d’Indipendenza nel 1898 fondarono una scuola a Cardenas.
Nel 1899, gli agostinesi giunsero a L’Avana, dagli Stati Uniti, per frequentare la parrocchia di Cristo del Buon Viaggio a L’Avana, e nel 1901 aprirono il Colegio San Agustín.

Contributi della Chiesa cattolica
all’istruzione a Cuba tra il 1900 e il 1961
a) Contesto sociale ed educativo
Nel 1900, Enrique José Varona (1849-1933) fu nominato segretario dell’istruzione pubblica dal governatore militare Leonard Word, durante il primo intervento americano. Con la sua elezione, fu istituito il Piano Varona che incoraggiò l’insegnamento laico, enfatizzava le materie scientifiche ed eliminava il latino, il greco, il tedesco e la storia della Spagna dal curriculum secondario.
Il Piano Varona impose l’obbligo dell’istruzione primaria e diffuse la seconda istruzione. Sebbene favoriva l’insegnamento laico insegnato dallo Stato, c’era libertà di istruzione e tolleranza per le singole entità (persone giuridiche e naturali, società religiose e laiche) di collaborare con il ruolo di insegnamento dello Stato. L’istruzione pubblica è stata finanziata dallo Stato, ma non ha sovvenzionato l’istruzione privata o gli enti privati, il che ha portato a un elitarismo educativo dell’istruzione privata e, di conseguenza, a una qualità educativa che un tempo era correlata alle possibilità economiche delle famiglie. Il Piano Varona combatté tutti i tipi di dogmatismo, a destra e a sinistra, favorendo la scienza e l’educazione, indipendentemente dalla loro venuta.
In questo contesto socio-politico, all’inizio della Repubblica, la Chiesa si è adattata per mantenere scuole parrocchiali e scuole appartenenti a congregazioni religiose. Inoltre, le congregazioni che arrivavano a Cuba fondarono nuove scuole dove molti studenti le cui famiglie potevano permettersi la loro istruzione furono istruiti, e altri che erano borse di studio da parte delle istituzioni della Chiesa. Nelle scuole religiose e nelle scuole parrocchiali c’era sempre un numero significativo di studenti di borse di studio la cui istruzione era sovvenzionata da persone e fondazioni caritatevoli.
Nel 1902 fu promulgata la Costituzione della Repubblica, che diede base giuridica alla libertà di istruzione e permise la creazione di scuole gestite da singoli individui. Molte congregazioni religiose vennero a Cuba per collaborare all’educazione. Avevano un’idea confessionale cattolica che non era in contrasto con l’educazione pubblica e laico insegnata dallo stato.
Altre confessioni religiose ed enti privati hanno anche collaborato e promosso vari modelli educativi nelle loro scuole. Una menzione speciale merita le diverse confessioni protestanti arrivate a Cuba durante i primi anni del XX secolo per fondare chiese. Generalmente, accanto ai templi costruirono anche le loro scuole di base o secondarie. Inoltre, la libertà religiosa e didattica ha permesso a gruppi di famiglie e insegnanti di fondare i propri istituti di istruzione, con il permesso e sotto la supervisione del Ministero della Pubblica Istruzione.

b) Aumento della popolazione
durante la prima metà del XX secolo
Secondo i dati forniti dai censimenti condotti in diversi anni, possiamo osservare la grande crescita demografica di Cuba.3 Nel primo trimestre del XX secolo la popolazione è raddoppiata da un milione e mezzo di abitanti a tre milioni. Nel secondo quarto di secolo la popolazione è nuovamente raddoppiata e ha superato un milione e mezzo nel 1950 (4).
Se durante i primi cinquant’anni del XX secolo la crescita demografica è stata così significativa, ciò implica che c’era il 25 per cento dei bambini e dei giovani di età inferiore ai vent’anni. Pertanto, la necessità di un servizio educativo era imperativa. Lo Stato e gli individui, in particolare la Chiesa cattolica, hanno assunto questo servizio pubblico attraverso la scuola e l’educazione.
Nel 1915, c’erano 311.408 alunni della scuola primaria iscritti alle scuole pubbliche di Cuba, a cui furono aggiunti 21.247 alunni della scuola primaria iscritti a scuole private. Il numero totale di bambini della scuola primaria era di 332.655 alunni. La forte presenza dell’istruzione pubblica con la collaborazione privata è già stata osservata.5 Nel secondo insegnamento c’erano 17.625 alunni. Di questi, 6.495 frequentavano scuole ufficiali, 5.189 frequentavano scuole private o integrate e 5.941 erano coperte gratuitamente.

Nel 1923, il numero di alunni della scuola primaria iscritti alle scuole pubbliche ammontava a 377.475 alunni; di cui 277.652 bianchi e 99.823 colorati. Si aggiungono 33.165 studenti di scuole private (30.315 bianchi e 2.850 a colori; 18.148 ragazzi e 15.017 donne). Pertanto, c’erano 410.640 alunni della scuola primaria in totale; di cui 307.967 bianchi e 102.673 colorati. (Si noti che il 25% degli studenti della scuola primaria era colorato. L’ottanta per cento di tutti gli studenti frequentavano scuole private. Nelle scuole private, l’8,6% degli alunni era di colore).
Secondo il censimento del 1947, c’erano 1.250.000 bambini da cinque a diciassette sull’isola. Di questi, frequentavano la classe 660.000, il 52,8%. C’erano 520.000 alunni nelle scuole pubbliche e 140.000 nelle scuole private.6 Nelle scuole religiose cattoliche c’erano 79.200 bambini, corrispondenti al 12% della popolazione scolastica totale. Si noti che quell’anno nel 1947, a Pinar del Río, il 53% degli alunni frequentava la scuola pubblica, a L’Avana il 71%, a Matanzas il 71%, a Las Villas il 58%, a Camaguey il 36% e ad est il 34%.
Come notato, l’istruzione pubblica non aveva una copertura completa nella capitale o nelle province, specialmente nelle grandi aree rurali del paese. D’altra parte, la maggior parte della popolazione era concentrata in queste aree rurali, perché non c’era ancora il fenomeno della migrazione verso città che sarebbe stato efficace con la meccanizzazione della produzione agricola. L’istruzione privata avrebbe quindi una presenza significativa nelle città e anche nelle zone rurali più povere del paese (7).
Secondo il censimento del 1953, il numero totale di alunni della scuola primaria nelle scuole pubbliche era di 539.230 alunni, ai quali si aggiungono 119.638 alunni della scuola primaria nelle scuole private. Gli alunni della scuola primaria erano quindi 658.868 in totale. Nelle scuole medie (scuole secondarie, normali, tecniche, artistiche) gli alunni sono stati 59.734 in totale e 22.648 gli studenti universitari.
La popolazione totale a Cuba, secondo il censimento del 1953, era di 5.829.029 abitanti, e la popolazione tra i cinque e i ventiquattro anni era di 2.459.000 abitanti. Pertanto, c’era una popolazione scolastica di 811.250 bambini e giovani (il 33% della popolazione tra i cinque e i ventiquattro anni).8 In questo contesto, il contributo della Chiesa cattolica all’istruzione è stato un servizio significativo.
È interessante notare che l’educazione prescolare esisteva già in questo momento e aveva 58.500 studenti iscritti agli asili o agli asili. L’istruzione pubblica ha aggiunto la scuola materna alla scuola primaria con un’iscrizione di circa 586.500 alunni, pari all’80% dell’iscrizione totale.
L’istruzione privata copriva circa il 20% di tutti gli alunni della scuola primaria e secondaria. A quel tempo esisteva anche, oltre alle università statali, l’università privata Santo Tomás de Villanueva, fondata nel 1946 dall’Ordine di Sant’Agostino a L’Avana.9

c) Arrivo a Cuba di numerosi
congregazioni educative durante il XX secolo
Dal 1900 in poi e durante la prima metà del XX secolo, più di trentacinque congregazioni religiose dedicate all’insegnamento arrivarono a Cuba, il che diede un forte impulso all’educazione primaria, secondaria e tecnica in tutta la nazione, specialmente nelle città. È vero che i campi e gli ambienti rurali non sono stati prioritari da parte delle istituzioni educative religiose, perché i centri urbani raggruppavano la popolazione emergente e perché lo Stato non sovvenzionava una particolare istruzione, eer nelle città o nei campi. Tuttavia, la Chiesa ha sempre mantenuto scuole dove i bambini poveri nei campi e nelle città frequentavano gratuitamente. Gli ordini religiosi e le congregazioni spesso mantenevano scuole gratuite per i bambini poveri, e c’era un numero significativo di studenti di borse di studio in tutte le scuole. Parrocchie e diocesi hanno anche sostenuto le scuole parrocchiali attraverso enti di beneficenza.

Inoltre, durante la prima metà del XX secolo, l’istruzione pubblica aveva come priorità l’estensione dell’istruzione primaria a tutti i bambini del paese. L’educazione privata, confessionale o meno, ha collaborato con questo obiettivo, oltre a collaborare all’attuazione dell’istruzione media, commerciale e tecnica. In questo modo, con la collaborazione tra istruzione pubblica e privata, Cuba diventerebbe un eccellente livello di istruzione alla fine della prima metà del XX secolo e raggiungerebbe uno dei migliori tassi di istruzione in America Latina entro la fine degli anni ’50.
Alle nuove congregazioni arrivate durante il XX secolo a Cuba si aggiunse lo sforzo educativo di altre venticinque congregazioni e ordini religiosi che erano già stati istituiti nei secoli precedenti e che continuarono ad esercitare l’insegnamento come opera di apostolato sociale.10
Tra le congregazioni religiose arrivate a Cuba durante questo secolo ci sono:
Dominicas de Santa Catalina (1900);
Oblatas della Divina Provvidenza (1900);
Fratelli Marista (1903);
Fratelli di La Salle (1905);
Missionari del Cuore di Maria (1911);
Scuola Religiosa (1911);
Suore Filippesi (1914);
Compagnia Santa Teresa (1914);
Salesiani di Don Bosco (1917);
Schiavi del Sacro Cuore (1920);
Figlie di Maria Ausiliatrice (1921);
Siervas de San José (1926);
Compagnia di Maria Madonna (1926);
1937 Ladies Catechists
Missionari canadesi (1942);
Missionari carmelitani (1951);
Società di San Paolo (1958).
Nel 1959, le congregazioni religiose maschili e femminili avevano più di cinquecento scuole primarie e secondarie a Cuba, oltre a collaborare nelle scuole parrocchiali. La maggior parte di questi istituti di istruzione aveva buone infrastrutture e risorse educative adeguate. Il numero totale di scuole private (religiose e laici) era vicino a 2.000 scuole.
Come potete vedere, il contributo dell’istruzione privata è stato significativo durante la prima metà del XX secolo, non solo perché oltre il 20% degli studenti nazionali è stato educato in scuole private, ma per la qualità educativa che li ha caratterizzati, e per collaborare per il bene comune al servizio delle famiglie e dello Stato nel loro ruolo di insegnante. Questa collaborazione non era contraria alla gestione statale e non sminuisce i suoi sforzi meritori nell’istruzione pubblica con la creazione di scuole e scuole nei comuni e nei villaggi rurali.
In effetti, la maggior parte della copertura dell’istruzione primaria e secondaria è stata fatta durante il XX secolo grazie all’istruzione pubblica, che non ha impedito la collaborazione privata. Questa stessa politica dell’istruzione è stata attuata in quasi tutti gli Stati moderni e continua ad essere attuata oggi come garanzia di libertà di istruzione e di associazione legale per contribuire al bene comune. Si tratta di una politica commisurata ai diritti umani e alla dottrina sociale della Chiesa.11
d) Alcune pietre miliari dell’istruzione storica
nella prima metà del XX secolo

Come pietre miliari storiche per l’istruzione a Cuba durante il XX secolo, possiamo ricordare che nel 1909 fu pubblicata la prima legge scolastica della Repubblica di Cuba. Tra il 1913 e il 1921 furono create scuole normali a Santa Clara, l’Avana e l’Est. Vengono stabiliti censimenti e iscrizioni delle lezioni e della frequenza scolastica.
Durante la rivoluzione del 1933, c’erano richieste educative per la qualità e una maggiore copertura educativa. Nel 1937, gli studenti universitari ottennero l’autonomia universitaria e chiesero diverse riforme educative per l’istruzione secondaria (all’epoca l’istruzione media o pre-universitaria).
La Costituzione del 1940 ratifica la libertà di istruzione e di ricerca. L’istruzione primaria diventa obbligatoria e gratuita, le scuole sono create per l’istruzione degli adulti e le scuole normali per la formazione degli insegnanti. Essa autorizza inoltre la creazione di università e di altri centri di istruzione superiore e di varie accademie, nel settore pubblico e privato. In entrambi i paesi, la copertura scolastica è progressivamente aumentata.
Alla fine dell’anno accademico 1942-1943, c’erano 587 scuole private a Cuba con 71.077 studenti. La popolazione globale e scolastica continuerà ad aumentare nei decenni successivi con un forte aumento della demografia, quindi le scuole pubbliche e private non erano ancora sufficienti. C’erano anche scuole tecnico-professionali gestite da congregazioni religiose. A loro si unirono l’Institutos Superiores e l’Universidad Católica Santo Tomás de Villanueva, fondata dagli agostinesi nel 1946, che sarebbero stati in funzione fino al 1959.
Nel 1953, il 58% dei bambini cubani di età compresa tra i sei e i quattordici anni fa a scuola. All’epoca era una buona percentuale, nel contesto globale e americano, poiché la maggior parte delle nazioni aveva una copertura inferiore. L’analfabetismo delle persone di età superiore ai dieci anni ammontava a Cuba al 26 per cento, una percentuale bassa, rispetto all’analfabetismo che esistente all’epoca in altri paesi. Nella stessa fase, il 50% dei bambini di età compresa tra i sei e gli undici anni frequenta l’istruzione primaria, con sei anni di scuola dell’obbligo. D’altro canto, le scuole e gli insegnanti mancavano e vi è stato un forte abbandono, soprattutto nelle aree rurali, dove i bambini hanno aderito presto al lavoro agricolo.
Nel 1958, Cuba continuò a compiere progressi negli indicatori della copertura educativa. L’UNESCO ha riportato i seguenti dati sull’istruzione a Cuba:
l’alfabetizzazione era del 66,7%, e finì quarta tra tutti i paesi delle Americhe, dopo Stati Uniti, Canada e Argentina;
la durata dell’istruzione obbligatoria era di otto anni, uno dei paesi più avanzati del mondo (la maggior parte delle nazioni aveva sei anni di istruzione primaria obbligatoria all’epoca);
spesa pubblica per l’istruzione era del 23% del PIL e del 12%
le scuole pubbliche e private avevano buone infrastrutture ed erano moderne e funzionali (molte di queste scuole, appartenenti a congregazioni religiose dell’epoca, oggi continuano a offrire istruzione pubblica, essendo state nazionalizzate con decreto del 6 giugno 1961).

Conclusioni
I contributi all’educazione a Cuba da parte della Chiesa cattolica durante la prima metà del XX secolo ebbero un impatto significativo. Da un lato, numerosi educatori cattolici hanno lasciato la loro imronta nella formazione degli insegnanti, nell’educazione pubblica e nella direzione di scuole private che essi stessi hanno fondato. A scuola e nell’università pubblica non sono mai mancati educatori che trasmettevano i valori della dottrina sociale cristiana. D’altra parte, la gerarchia della Chiesa cattolica si prendeva cura dell’educazione e promuoveva la fondazione di numerose scuole parrocchiali frequentate da religiosi e insegnanti cattolici. Inoltre, numerose congregazioni con i loro carismi educativi hanno collaborato al servizio pubblico e all’evangelizzazione attraverso l’educazione.
L’aumento della popolazione a Cuba durante la prima metà del XX secolo ha richiesto grande sforzo e generosa dedizione all’esercizio didattico. Il contributo della Chiesa a questa causa umanitaria è stata una realtà retorica di merito, anche se non senza limiti. La libertà di insegnamento garantita dai diritti umani e la vocazione della Chiesa come insegnante sono state rese possibili dalla dedizione di molte persone, religiose e laici, che hanno dedicato la loro vita a un servizio così dignitoso di evangelizzazione e promozione umana. Ci auguriamo che questa indispensabile vocazione della Chiesa, al servizio dell’evangelizzazione, possa essere efficace anche nel XXI secolo, attraverso le garanzie costituzionali offerte dalla libertà di insegnamento, associazione, comunicazione ed espressione.