Dalla Circoncisione al Battesimo II

Durante il I secolo della nostra epoca, il cristianesimo crebbe rapidamente grazie alla conversione dei Gentili a questa nuova fede. Nonostante l’ostilità degli ebrei e dei praticanti della religione tradizionale romana, in ogni importante città dell’Impero c’erano cristiani che si riunivano settimanalmente per celebrare l’Eucaristia. Il primo problema interiore venne dalla chiesa di Gerusalemme, poiché queste comunità insistettero sul fatto che solo il popolo ebraico era l’erede delle promesse divine (Rom 9,6,14; 11.1). Così i Gentili potevano parteciparvi solo unendosi, per circoncisione, al popolo eletto. Il loro status di credenti in Cristo non li esonerò dall’adempimento della Legge mosaica, perché Cristo non l’aveva abrogata ma aveva chiesto una maggiore radicalità (Mt 5,21-48). Pertanto, il battesimo non sostituiva la circoncisione.
I cristiani di Antiochia si appellarono ai risultati della loro missione tra i Gentili (Atti 15.7-12), per dimostrare che Dio non fece distinzioni con gli ebrei perché susciò fede proclamando il Vangelo e indipendentemente dallo status etnico dei credenti ( Romani 10:14-17). Superando ogni aspettativa, avevano sperimentato l’opera dello Spirito Santo (Atti 10:45). Le posizioni di questi gruppi si trovarono ad affrontare Pietro, Paolo e Barnaba durante una visita di coloro che da Santiago ad Antiochia e la loro richiesta di non mangiare alle stesse tavole dei Gentili (Gal 2.11-12). Si è convenuto di avere un incontro a Gerusalemme e lì hanno presentato agli altri Apostoli l’opera missionaria che era stata fatta (Atti 15:1 e ss.).
Di fronte alle argomentazioni avanzate da Paolo e Barnaba, la missione tra i Gentili fu accettata senza imporre loro circoncisione o altri oneri, solo che “… astenersi dalla carne uccisa agli idoli, dal sangue, dalla carne di animali morti senza sanguinamento e dalle unioni illegali” (Atti 15:28-29). La missione di Paolo presso i Gentili e la missione di Pietro agli Ebrei erano allo stesso livello di due aree dello stesso comandamento del Signore (Gal 2,7-9; Mt 28,19-20). Tuttavia, agli ebrei di Antiochia continuò ad essere richiesto di rispettare i tradizionali precetti della purezza rituale (Gal 2.14), in modo che fossero costretti a separare la comunità cristiana dai loro fratelli gentili, dividendo la comunità cristiana in due.
Certo, gli accordi di Gerusalemme liberarono i gentili da tali pratiche, ma non dissero nulla su come i credenti ebrei avrebbero dovuto procedere, né risolvano la questione della coesistenza tra loro. Quindi, se gli ebrei dovevano rispettare ciò che la Legge comandava, questo li separava automaticamente dai loro fratelli gentili, anche se volevano preservare l’unità della Chiesa. La disgiunzione implicava l’obbligo di circoncisione come unica soluzione per prevenire la frattura della comunità. La contraddizione con gli accordi di Gerusalemme era così evidente che Paolo venne a dire: “Se la giustizia fosse stata ottenuta dalla Legge, Cristo sarebbe morto invano” (Gal 2,21).
Per la teologia ebraica i pagani vivevano lontano da Dio e trovarono la loro giustizia solo quando furono aggiunti al popolo d’Israele attraverso la circoncisione. Invece, Paolo sosteneva che non dovevano sopportare il peso di una Legge che non potevano adempiere, perché solo con fede in Cristo furono salvati (Col 2,12-13; Gal 6.13), come Fece Dio con Abramo nel renderlo la promessa della terra e del seme, a causa della sua fede e senza essere ancora circonciso (Gal 3,6-29; Rom 4.9-12). Un’altra cosa significherebbe abolire la Croce libera di Cristo (Gal 5.11 e ss.). Se il rito fisico è stato soppresso, non è così la parola che ha ancora un significato spirituale. I credenti possono esclamare: “Noi siamo i circoncisi, noi che offriamo il culto secondo lo Spirito di Dio, senza rimettere la nostra fiducia nella carne” (Fil 3,3).
In questo senso gli oracoli profetici si compie sulla vera circoncisione, nascosta, spirituale, interiore (Ro 2,28-29), che non è fatta dalla mano dell’uomo e che si identifica con il battesimo, con il quale il credente assomiglia alla circoncisione di Cristo. Il battesimo, con la fede nella potenza di Dio, seppellisce i battezzati con Cristo, per resuscitare con Lui una nuova umanità (Col 2,11 e ss.). Così per Paolo la circoncisione carnale ha perso il suo significato (1 Cor 7,19). Vale solo per i cristiani “quello del cuore, nello spirito, non nella lettera” ( Romani 2,28-29). “Né la circoncisione né l’incirca hanno valore, ma solo la fede che opera per carità” (Gal 5,6); ciò che conta è “essere una creatura nuova” (Gal 6,15) e “osservare i comandamenti di Dio” (1 Cor 7,19). La fede giustifica la circoncisa come non circoncisa, poiché Dio è il Dio di tutti ( Romani 3,29). E Cristo è tutto in tutto (Col 3.11). Ω

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