La palla bollente

José D. Abreu

La National Series e la MLB sulla stessa piastra

La 60a National Baseball Series è già alla sua quarta settimana e non ho ancora visto tutti e nove gli inning a partita singola. Nemmeno il mio forte amore per lo sport, nato prima dell’emergere di questo campionato a Cuba, è riuscito a tenermi legato alla televisione. Ad un certo punto sono deluso e cambio canale o spengo il dispositivo.

Probabilmente non ho avuto fortuna. Non credo che tutte le partita della giovanissima stagione siano state brutte. Ma, in sostanza, non è di questo che si tratta. È la qualità complessiva di quel baseball che mi sta portando via dallo schermo. Lanciatori che non trovano la zona d’attacco, o che non possono prendere un battitore che avevano quasi dominato; giocatori incapaci di apportare modifiche nel loro at-bat; giardinieri che gettano nel posto sbagliato; corridori non centi che ignorano la situazione del gioco d’azzardo; e strategie che sembrano tratte da un vecchio libro.

Ed è proprio l’ultimo, il pensiero tecnico e tattico degli organi di leadership, una delle cose che mi scoraggia di più, che mi dispiace di più. Occasionalmente, tale sembra che giochino una palla di diversi decenni fa, distanti dall’evoluzione che il baseball ha avuto.

Nella stagione appena iniziata, hai visto partite di tabellone sporgenti che sembrano essere di altri sport. C’è un noto squilibrio tra offesa e lancio, al punto che la media battuta nel torneo supera i 300.

Gravi problemi in area di lancio sono un mal di testa per i tecnici, poiché gli aprisci esplodono molto presto e raramente c’è una parata di lanciatori in area per cercare di contenere l’offensiva avversaria, quindi è difficile mantenere una corretta rotazione degli aprisci e preservare i ruoli dei sollevatori.

È proprio nel lancio che sembrano essere le maggiori carenze dell’attuale palla cubana, almeno è ciò che si riflette nelle serie nazionali. Ma c’è un altro indicatore che punta in quella direzione. Non c’è un solo lanciatore cubano in questo momento che si distinca nelle leghe maggiori, ad eccezione degli armadi Aroldis Chapman e Raysel Iglesias, che appartengono a un gruppo generazionale emigrato qualche anno fa.

I cubani, tuttavia, sono ben rappresentati nella Major League Baseball (MLB). Dopo la Repubblica Dominicana e il Venezuela siamo la più grande presenza straniera nel miglior baseball del mondo, nonostante i labirinti oscuri che i nostri atleti devono navigare per arrivarci. In questa presenza ci sono plotoni dell’isola con prestazioni molto eccezionali; e alcuni, geniali.

Se nella passata stagione molti di loro erano leader in reparti offensivi, come Jorge Soler (jonrones), José D. Abreu (RBI), mentre altri hanno ottenuto distinzioni molto rinomate, come Yordan Alvarez (rookie dell’anno), o Aroldis Chapman (sollevatore dell’anno), in questa campagna ridotta anche i giocatori dell’isola hanno fatto merito. José D. Abreu è il più grande candidato ad essere eletto giocatore di maggior valore della American League, Luis Robert Moirán è stato alla guida dei giovani rookie del circuito fino a settembre, e il rookie Randy Arozarena sta rubando titoli di stampa nella postseason per quello che sta facendo con i Tampa Rays.

I giocatori nominati, e altri, sono punti di riferimento per analizzare il baseball cubano negli ultimi decenni, stabilendo differenze generazionali. Quando José D. Abreu, Yulieski Gurriel, Kendrys Morales, Yoenis Céspedes o Alexei Ramirez arrivarono alla MLB, avevano già dimostrato il loro enorme talento sull’isola; invece, Jorge Soler, Randy Arozarena e il resto dei più giovani, non avevano sviluppato il loro potenziale, anche se – molti di loro – giocarono nelle National Series.

Ma è sorprendente che il talento di buona parte di coloro che hanno recentemente raggiunto la MLB non sia stato adeguatamente identificato dai tecnici dell’isola. L’esempio più noto è quello di Arozarena (Arrozarena a Cuba), che dopo aver avuto una notevole stagione 2014-2015 con Pinar del Río, è stato escluso dal roster di Pinareño per la Caribbean Series per includere diversi giocatori di altri ensemble a bassa resa.

Randy Arozarena
Randy Arozarena

Quell’anno, il 19enne è stato il leader della squadra nei punteggi di corse (29), OBP (414) e quarter-in-box (293). Come curiosità: la regia dei Pineans ha scelto il tunero Yordan Alvarez come rinforzo nella postseason. Cioè, il team di quella provincia aveva sul suo libro paga due dei neofiti più impasiti della MLB negli ultimi due anni. Ma nemmeno il futuro rookie dell’anno della American League andò alle Caribbean Series.

Le “ragioni” per cui i dirigenti del baseball cubano, negli ultimi decenni, hanno tradito le selezioni di molti giovani come Arozarena e Alvarez – e altri non così giovani – sono due: la paura della diserzione e l’impegno per i giocatori di lungo periodo (anche se hanno già superato il loro momento migliore), che considerano anche molto affidabili (incapaci di rimanere in un altro paese).

Questa politica goffa – i giocatori seminati e le esclusioni – ha distrutto la nazionale cubana più e più volte, ha contribuito al declino di questo sport, ma ha anche precipitato la fuga di molti talenti che, forse, se avessero ricevuto un’altra attenzione, non avrebbero preso la rischiosa decisione di emigrare.

Quelli di noi che seguono il baseball, dentro e fuori, vanno a tutto gas a ottobre: ogni tanto guardiamo una partita della National Series, e siamo alla ricerca dello sviluppo della postseason della Major League. Sappiamo già che nelle World Series ci sarà una presenza cubana, almeno per la American League. Tra gli Astros di Yuli Gurriel e Aledmys Díaz, e i Raggi di Randy Arozarena e Yandy Diaz, sarà il campione del giovane circuito, lo sfidante del campione della National League (Bravos o Dodgers).

La palla è ancora in gioco.

Faccia il primo comento

Faccia un comento

L'indirizzo email non sarà pubblicato.


*