Come è successo a molti appassionati di baseball che erano fan del club Almendares, diventare industriali, all’inizio della serie nazionale, era la cosa più naturale; il blu era il colore della nostra araldica: la transizione avvenne quasi senza rendersene conto. Cinquantotto anni dopo rimaniamo fedeli ai Leoni della capitale, ma di quella gloria abbiamo solo memoria.
Le quattro corone di fila di Industriales nelle sue prime quattro stagioni (1963-1966) costruirono una leggenda: quella dell’ensemble che gioca meglio a baseball sull’isola. Anche se non abbiamo mai più avuto nella serie nazionale un regista come Ramón Carneado, né un macchinario come quello che ha diretto, per molti anni la leggenda è rimasta in piedi, e occasionalmente le abbiamo creduto vivo. Il suo ultimo flash si è verificato nel 2010. Undici anni dopo, la fiamma è fuori. Sicuramente.
Il recente match tra Industriales e Granma per definire la squadra che sarebbe passato alla semifinale del post-season è stata la prova più chiara e nota che la squadra azzurra è diventata una delle peggiori giocate dal baseball a Cuba. I giornali sono stati invertiti. Se decenni fa, i granuli non avanzavano nei play-off a causa del numero di errori che hanno commesso nel gameplay, ora è appena successo al loro capitale di fronte.
I corrings di Andrés Hernández e Lisván Correa nella partita di ieri ci hanno ricordato chiaramente quegli out che Granma stava regalando in situazioni simili di fronte a ensemble rivali nella loro zona, che si trattasse di Santiago, Ciego de Avila o Villa Clara. E il baseball non perdona queste cose. Anche se non succede sempre, se giochi così male, devi perdere, è una sorta di giustizia divina.
Infatti, in quella quinta partita, anche se Industriales segnò una carriera nel primo inning, da quell’inizio, iniziò a fino alla sua sconfitta. Dopo che Stayler Hernandez – l’unico giocatore leggenda rimasto alla squadra – ha colpito il suo doppio booster e ha piazzato i corridori al terzo e al secondo posto, con un singolo out, quando sembrava che Blanco stava per esplodere, è successo il contrario, è rimasto ed è uscito dall’impasse.
In quella situazione di gioco, e a sua volta tre buoni battitori, le cose erano brutte per Granma, ma Wilfredo Aroche oscillava sul primo campo e tirava una breve mosca a sinistra per il secondo out. White migliorò un po’, ma aveva ancora Peñalver davanti a sé, che trasferì. Così affrontò Jorge Alomá con basi complete e dovette dominarlo, questo era ciò da cui dipendeva il futuro del gioco.
Il primo lancio che fece fu un colpo, e Alomá non gli lanciò contro. Il secondo era la palla; il terzo era una palla bassa avvelenata, con la quale il campo corto di Industriales teneva l’altalena nel tempo, ma l’arbitro cantava colpo. Ho visto il video diverse volte e non riesco a capire perché Juan de Dios León abbia fatto quel conteggio che, come i cattivi corring di Hernandez e Correa, potrebbe costare la partita. Sembra esagerato, ma è reale. Se non avesse alzato il braccio – erroneamente – l’ex giocatore del Pinareño, Blanco sarebbe stato costretto a cercare l’attacco più vicino al centro sul campo successivo, e Alomá avrebbe molte più opportunità di fare una buona connessione che avrebbe potuto decidere la partita. (Forse in futuro si può reclamare un conteggio. Quante cose distorcono un conteggio negativo.)
Ma in una palla e due colpi, Blanco ne ha approfittato e Alomá, ora difensivamente, ha dovuto oscillare su quasi tutto per non cadere vittima, ancora una volta, del lanciatore e dell’arbitro. Ha ancora raggiunto il conteggio di 2 e 2, e con un lancio bloccato, ha prodotto un rotolamento innocuo in un primo momento. Quello che avrebbe potuto essere un rally decisivo è servito a malapena a segnare una gara solitaria. Il lanciatore di Granma è uscito dall’abisso, anche se con una buona dose di tiri, qualcosa su cui gli azzurri non hanno capitalizzare.
In cima al primo inning il partito ha preso un’altra svolta che, a nostro avviso, ha portato alla direzione di Industriales. Mi riferisco al fatto di nominare il lanciatore Maikel Taylor, che aveva lanciato bene la seconda partita, ma è ben noto per la sua tendenza a uscire dal controllo, che ha anche dichiarato in questa partita decisiva in cui non è stato in grado di ottenere un singolo fuori.
Con uomini al secondo e al primo posto, inganno da Taylor, è stato chiamato al tumulo Pavel Hernandez, che deve essere stato, a nostro avviso, l’aprisella. Pavel represso la ribellione, ma non ri’è riuscito a impedire a Granma di segnare una gara. In seguito lanciò un’altra buona partita – proprio come aveva fatto nel terzo match – in quanto permise una sola corsa nei sei inning lanciati. Tuttavia, i due corridori ereditati avevano un doppio costo: oltre alla gara di pareggio, implicavano che Pavel doveva esagerare nei tiri in quel primo inning.
Già al culmine del settimo è arrivato quel gioco assurdo in cui Andrés Hernández inizia ad osservare la sua patata dolce invece di correre e viene messo fuori al secondo posto, uccidendo un’enorme possibilità di legare e persino decidere la sfida, perché Blanco non poteva più. Se avesse fatto la cosa giusta, Industriales avrebbe avuto uomini al terzo e al secondo posto con il leader del torneo a sua volta.
Così esausto fu Lazzaro Blanco che non potevi lanciare l’ottavo, inning che iniziò Lisván Correa con un’altra goffaggine maiuscola. Nel caso in cui Hernandez non fosse stato abbastanza, ha fatto la stessa cosa, è entrato nel suo abito lungo, trotto fuori e non è riuscito a raggiungere il secondo pad. Era la fine del colosso.
Gli industriali sono di nuovo al di sotto di una post-stagione. Ma la cosa paradossale è che il nuovo fallimento non è dovuto al suo corpo di lanciatori, che, a lungo termine, hanno svolto il suo ruolo. La sua sconfitta fu decretata perché la squadra non batto in tre delle cinque partite, e giocò molto male la partita decisiva.
La squadra della capitale deve pensare seriamente a un rinnovamento totale, come ha fatto Pinar del Río, e concentrarsi su un futuro in cui la leggenda non pesa sull’uniforme e su cui la gloria deve essere forgiata da zero. Manuel Hurtado, Tony González, Urbano González, Pedro Chávez, Jorge Trigoura, Agustín Marquetti, Inco Jiménez, Arturo Linares e il resto degli eroi di un tempo, hanno fatto le loro cose molto tempo fa. Questa è storia e cibo per la nostalgia. Ma non vince i campionati.
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