Monsignor Evelio Díaz Cía, arcivescovo martire

L’uomo di bassa statura, un po ‘spesso, aveva un bel viso durante la sua giovinezza, quando era cappellano della scuola di madri orsoline a L’Avana. La sua voce era grave e priva di ademan appariscente. La sua conversazione è stata molto piacevole e il suo verbo ha attirato l’attenzione dell’ascoltatore. Ha adornato il suo discorso con riflessioni e qualche scherzo. Mantenne sempre la prudenza che per tradizione caratterizzava il contadino pino. Ha misurato gli uomini per la loro autenticità. Era perspicoso nelle sue osservazioni. La semplicità era l’atteggiamento che definì per tutta la vita, anche se divenne vescovo e poi arcivescovo dell’Avana. Non era un uomo di grandi pretese nella vita. Monsignor Evelio Díaz Cía (1902-1984) è nato, vissuto e morto in borghese.
Quando fu vescovo di Pinar del Río, non possedeva un’auto, fino a quando, nel 1951, in occasione dei suoi venticinque anni sacerdo sacerdotale, l’Azione Cattolica Pinareña glielo diede. Ho camminato per la città, perché come ripetevo una volta, non avevo bisogno di una macchina per andare in giro per un posto che – all’epoca – non aveva nemmeno un semaforo. Camminando verso la cattedrale per officiare una delle messe che si tenevano ogni giorno in questo tempio. Lo fece all’Avana Vecchia, quando era arcivescovo dell’arcidiocesi, visitò frequentemente il seminario. Durante i diciassette anni in cui fu vescovo di Pinar del Río, si trasferì in treno o in autobus nei territori della diocesi.
Nacque a San Cristobal, nella provincia di Pinar del Río, il 17 febbraio 1902, negli ultimi mesi del primo intervento americano; vissuto cinquantasette anni della sua vita nella Repubblica. I restanti venticinque anni ebbe luogo nel periodo della Rivoluzione. Suo padre era un insegnante di scuola pubblica nel villaggio di Santa Cruz, un sito vicino a San Cristobal. Sua madre era una casalinga. Un altro fratello e una sorella completarono il nucleo familiare.
Durante i primi anni della loro infanzia, la famiglia si trasferì a L’Avana Vecchia, in una casa in via Acosta, vicino al Convento di Betlemme. Alla catechesi della chiesa di quella scuola gesuita, poi frequentò Evelio ragazzo. Il seguente aneddoto spiega un periodo di povertà familiare in cui il bambino ha vissuto durante la sua infanzia.
Per quanto riguarda la morte del monsignor Evelio Díaz, padre Mariano Vivanco, cappellano del Santuario di San Lázaro nel Rincon, ha raccontato in una newsletter che per data ha pubblicato: “In una buona notte un sacerdote gesuita, il cui nome non ricordava monsignor Evelio, gli diede un guanajo per cena. L’arcivescovo ha parlato dell’uccello così grande che il sacerdote ha noleggiato un’auto a cavallo, e sul sedile sedevano il piccolo Evelio con accanto il guanajo. Il sacerdote ha pagato la corsa al cocchiere e ha detto: ‘Porta questi due guanajos in questa casa in via Acosta’”.
Aveva tredici anni quando entrò nel seminario di San Carlos e San Ambrosio a L’Avana. Da lì sarebbe diventato sacerdote nel 1926. È stato ordinato nella parrocchia di San Francisco Javier, a Marianao,por el arzobispo de Atalía, Mons. Pedro González Estrada, 12 settembre. Insieme a lui ricevettero l’ordinazione due francescani. L’arcivescovo Evelio, cinquant’anni dopo, ricordò questi sacerdoti e disse: “Non li ho più rivisti”. Da questo momento in su, la sua carriera ecclesiastica fu in ascesa: tenente sacerdote della chiesa di Monserrate nella capitale cubana; cappellano delle Madri Ursulin; canonico della Cattedrale dell’Avana; Professore di Storia Ecclesiastica e Dottrina Sociale presso il Seminario. Il 14 febbraio 1939 fu nominato parroco della chiesa del Custode dell’Angelo Santo, dove avrebbe avuto solo due mesi. Il 1o aprile di quell’anno il vescovo Guillermo González Arocha, rettore del seminario, morì e monsignor Manuel Ruiz lo nominò a questa carica. Nell’ex casale rimase per due anni fino al 26 dicembre 1941 fu pubblicata la sua nomina a vescovo di Pinar del Río, quando era a soli due mesi dal quarantenne.
Alcuni anni prima aveva completato un breve periodo di studi sull’Azione Cattolica al fine di formare per lavorare con questa organizzazione laico. Erano i suoi unici studi dopo il seminario. Non è diventato un dottore in teologia, nemmeno un laureato.
Fu un grande lettore di opere letterarie e di alcune opere storiche e filosofiche. Si preparò attraverso questi rami della conoscenza umana per i suoi sermoni. Si può dire, senza errori, che, se non era il miglior oratore sacro dei primi settant’anni del secolo scorso, era tra i pertinenti. Il suo oratorio affascinato ascoltatori per il suo tono poetico. Il suo discorso è stato caratterizzato da un tono morbido, senza gesti sorprendenti. La sua voce grave e la sua pausa parlando, come ho detto, erano persuasivi nella predicazione. Come una parola accattivante nei sermoni era spesso la parola: “Guarda”. La dizione era perfetta.
Compose poesie semplici e una di esse ricordo, anche se non la possiedo, dedicata al Tabernacolo della sua casa episcopale, e intitolata “Ho un prigioniero”. Raúl del Valle nel suo libro Glows of Cuban Purple, nel capitolo “Matrimoni d’oro”, ha caratterizzato il modo di dire del mons. Intorno al 1964, dopo la morte del cardinale Arteaga, fu eletto alla sua poltrona presso l’Accademia cubana di lingua.
La mattina del 2 marzo 1942, nella cattedrale, fu ordinato vescovo di quella diocesi. Il vescovo consacrato era l’arcivescovo Luis Caruana, delegato apostolico a Cuba. I vescovi co-consacrati furono il neo-consacrato Arcivescovo dell’Avana, monsignor Manuel Arteaga e il vescovo di Matanzas, arcivescovo Alberto Martín Villaverde. Dopo la consacrazione episcopale, il pranzo era all’Hotel Ricardo (ora Vueltabajo), nella città di Pinareña. Lì, monsignor Evelio iniziò un discorso con queste parole: “Finora avete sentito l’oratorio di un usignolo [alludendo all’alto oratorio del precedente Vescovo Manuel Ruiz], da questo momento in poi sentirete la voce di un tomo di pineta”.
La diocesi di Pinar del Río era per quella data e fino a trent’anni fa, una diocesi molto tranquilla. Non ci sono stati grossi problemi. Il clero era composto da venticinque sacerdoti, la maggior parte dei quali diocesani e religiosi erano i soliti francescani che frequentavano le parrocchie di Mariel, Candelaria e San Cristobal, e i padri escolapio che possedevano la prima e la seconda scuola di insegnamento della capitale, e non passavano da cinque o sei sacerdoti assegnati a questo centro educativo. La maggior parte del clero era spagnolo. Personalmente, identifico la Chiesa in questi anni con l’espressione “la bella diocesi”. La pineta contadina era interamente cattolica e una morale cattolica tradizionale era vissuta anche negli strati più poveri della provincia. Come colophon, questo era adornato dal paesaggio geografico più bello di Cuba.

Le congregazioni femminili erano composta da quattro famiglie religiose: le Scholas, a Guanajay e Artemide; suore del Sacro Cuore di Gesù, in una scuola nella città di Pinar del Río; le madri del Cuore Immacolato di Maria in un’altra scuola della capitale; e le suore di una congregazione messicana, chiamata Hermanas de El Calvario, che frequentavano il Manicomio di San José de la Montaña, alla periferia della città. Nelle parrocchie velate dai francescani c’erano buone organizzazioni di cavalieri cattolici, così come a Consolación del Sur e nella capitale. Erano in seminario, pochi anni dopo essere stati ordinati, i successivi sacerdoti cubani, Juan de Dios Mesa e Rolando Lara.
Pinar del Río era, all’epoca, una diocesi in cui il contadino era abbastanza incline alla pratica religiosa. Molti di loro andavano regolarmente alla Messa domenicale nel tempio del villaggio. Questa natura religiosa e morale del pinareño contadino era stata pagata fin dai tempi di monsignor Manuel Ruiz da due sacerdoti gesuiti: i genitori Saturnino Ibarguren e José Rivera, quest’ultimo fu ricevuto dal mons. La compagnia di Gesù lo sostituì con padre Clement Lombotz, che rimase a lavorare nel territorio fino all’inizio delle tensioni tra lo stato e la Chiesa negli anni ’60.
Evelio fondò circoli contadini per la formazione religiosa di quegli uomini e donne della vita rurale. Furono diciotto anni di episcopato a Vueltabajo che li vissero volentieri; forse pensava che avrebbe finito i suoi giorni lì, ma non l’ha fatto.

Successione del Cardinale Arteaga
Nella prima metà del 1958, l’allora arcivescovo dell’Avana, il cardinale Manuel Arteaga, subì un ictus che lo accelerò con la demenza senile che aveva precedentemente sofferto. Ciò gli impedì di continuare a guidare l’arcidiocesi, quindi era necessario nominare un nuovo arcivescovo. Carlos Manuel de Céspedes ha raccontato che il segretario della Nunziatura Apostolica all’Avana gli aveva detto, molti anni dopo il fatto, che per la prima persona che propose la sede era a monsignor Arcadio Marinas, vicario generale. Gran parte del clero habanero pensava che padre Marinas volesse essere arcivescovo, ma in questo, come in altre cose, gli umani si sbagliavano. Marinas ha respinto la proposta della Santa Sede. L’arcivescovo Enrique Pérez Serantes, grande arcivescovo di Santiago de Cuba, galiziano pieno di storia per la Chiesa e la patria cubana, alludeva ad essere vicino all’età di ottant’anni. La Nunciatura a L’Avana si rivolse al notevole vescovo di Matanzas: monsignor Alberto Martín Villaverde, cubano che non ha compiuto sessant’anni, si è laureato in diritto canonico, ma non ha accettato la proposta e ha rivendicato problemi di salute a questo scopo. L’anno successivo morì di cuore. Rimase solo il “takeguín del pinar”, che fu praticamente costretto ad accettare il governo ecclesiastico dell’Avana.
Il 21 marzo 1959 papa San Giovanni XXIII nominò l’arcivescovo Evelio Díaz amministratore apostolico e vescovo ausiliare dell’Avana, mantenendo il titolo di vescovo di Pinar del Río.

Ricordiamo che l’arcidiocesi dell’Avana è il territorio principale della Chiesa a Cuba. Molte cose gli portano questa importanza, in quanto è il centro del governo della nazione ed ecco il personale diplomatico accreditato sull’isola. A quel tempo, e ancora oggi, è il maggior numero di sacerdoti, religiosi e laici. A quel tempo, aveva il 20% degli abitanti della provincia di Habanera che partecipavano alla Messa domenicale. Inoltre, L’Avana ospitava il maggior numero di scuole cattoliche gestite da sacerdoti, fratelli religiosi o suore. La Chiesa di Habanera ebbe un’Azione Cattolica molto attiva, che includeva studenti universitari, lavoratori e persino contadini, distribuiti nei suoi quattro rami: cavalieri, donne, giovani maschi e giovani donne. Ciò è stato aggiunto ai giovani lavoratori cattolici, al gruppo cattolico universitario, ai giovani cattolici universitari e ai giovani studenti. Il cimitero di Colombo apparteneva alla Chiesa cattolica, così come ad altre proprietà. Il seminario El Buen Pastor, ad Arroyo Arenas, aveva poco più di cento seminaristi.
Inoltre, nel 1959, la Chiesa cattolica in tutta Cuba aveva raggiunto il più grande splendore, che non aveva avuto dalla morte del vescovo Juan José Díaz de Espada nel 1833. Era una Chiesa straordinariamente promettente per la vita cattolica del continente. Basti dire che papa Pio XII, nel 1946, lo aveva creato primo cardinale cubano. Tuttavia, tra tutte le diocesi cubane dell’epoca, l’Avana, come ho appena detto, era più complessa, complicata e molto difficile da guidare. Non è stato facile essere arcivescovo dell’Avana, e monsignor Evelio Díaz lo sapeva molto bene. Non fu molto motivato ad essere il più alto rappresentante del governo ecclesiastico.
Sapeva anche che dietro i suoi pacifici anni pinean rimase e che avrebbe dovuto affrontare molti problemi ecclesiastici, ai quali si aggiunse uno nuovo e grande, il trionfo della rivoluzione fidel castro. Il nuovo amministratore apostolico venne nella paura e, forse, sentendosi incapace di fare bene ciò che la Chiesa all’epoca gli chiese di fare in modo imperativo e sgradevole. Penso che, dopo quasi sessant’anni, nessun altro vescovo all’epoca avrebbe corso l’Avana in modo diverso da lui.

Affrontare una nuova realtà
Evelio non immaginava che il 21 marzo 1959, alla vigilia della Settimana Santa di quell’anno, la rivoluzione fidel castro, in meno di un anno e mezzo, sarebbe stata marxista-leninista. Per questo, la Chiesa a Cuba non era preparata, e possedeva solo i numerosi dati sulle sofferenze dei cristiani in Unione Sovietica, Cina, Corea del Nord, Vietnam del Nord e paesi socialisti dell’Est europeo. Inoltre, l’amara esperienza della Repubblica spagnola negli anni ’30 è stata molto recente. Nessun sistema gestito dal Partito Comunista era lusinghiero per la vita dei cristiani. Molti martiri laici, seminaristi, suore, sacerdoti e vescovi erano in tutti questi paesi. Due cardinali della Chiesa erano stati imprigionati rispettivamente in Ungheria e Jugoslavia.

Il 17 maggio 1959 fu emanato l’annunciato Agrarian Reform Act. Evelio Díaz, Monsignor Enrique Pérez Serantes e monsignor Alberto Martín Villaverde hanno rilasciato dichiarazioni pubbliche accogliendo con favore la tanto attesa riforma agraria riflessa nella Costituzione del 1940, ma mai attuata e che la Chiesa a Cuba ha tanto atteso.
D’altra parte, la Chiesa aveva espresso il suo disappunto per i processi di altissimo profilo dei batistiani connotati accusati di crimini. La Costituzione del 1940, ancora in vigore a quella data, aveva eliminato la pena di morte a Cuba. L’esultanza generale dei sacerdoti e dei laici cattolici verso la rivoluzione trionfale fu evidente in quel primo anno.
Il 29 e 30 novembre 1959, quello già programmato da prima del 1° si tenne. Gennaio, Congresso Nazionale Cattolico, che ha caratterizzato due importanti celebrazioni. In primo luogo, nella notte piovosa di sabato 29 novembre, si è tenuta la Messa, per la quale l’immagine autentica della Vergine della Carità del Rame è stata portata e officiata dall’Arcivescovo di Santiago de Cuba, monsignor Enrique Pérez Serantes. Frequentò l’intero episcopato cubano dell’epoca, incluso il cardinale Arteaga e il nuovo arcivescovo coadiutore dell’Avana con diritto di successione, monsignor Evelio Díaz Cía, che in base al diritto canonico all’epoca fu assegnato arcivescovo titolare di Petra de Palestrina. Il cardinale Arteaga continuò a mantenere il titolo di arcivescovo dell’Avana fino alla sua morte, ma non possedesse governare, che lo governò di fatto e in legge fu il nuovo arcivescovo coadiutore avente diritto alla successione. Fino alla nomina di un nuovo vescovo a Pinar del Río, monsignor Evelio Díaz avrebbe continuato a governarla con il titolo di amministratore apostolico vacante. Un milione di cubani provenienti da tutto il paese hanno partecipato a questa messa in piazza civica. Erano presenti anche il Presidente della Repubblica, il Dr. Osvaldo Dorticós Torrado e la first lady, La signora María Caridad Molina, il Primo Ministro Dr. Fidel Castro Ruz, il Cte. Juan Almeida e altri leader senior del governo rivoluzionario.
Il giorno dopo, l’incontro dell’Azione Cattolica Cubana si tenne nello Stadio del Tropicale, che si concluse con la proclamazione del credo sociale cattolico da parte di questa associazione della Chiesa cubana. Questo credo sociale mostra lo sviluppo della mentalità sociale e l’esecutore che l’Azione Cattolica era venuta a raggiungere a Cuba sin dalla sua nascita circa trent’anni prima.
Il 28 gennaio 1960, la cena Martiana si tenne in Plaza Civic José Martí a L’Avana. L’arcivescovo coadiutore dell’Avana, monsignor Evelio Díaz, disse molte volte che in quell’occasione il leader della Rivoluzione gli aveva detto che la Chiesa non sarebbe stata portata via da nulla a Cuba. Il defunto padre francescano Adolfo Guerra raccolse, nel 1984 per la sottocommissione di Storia della riflessione ecclesiale cubana, un lavoro approfondito della fase della storia della Chiesa a Cuba per tutto il periodo 1959-1969, come riflette la stampa dell’epoca. È bene notare che in un breve periodo del 1960 la stampa, la radio e la televisione sono state nazionalizzate dal governo rivoluzionario. La testimonianza degli eventi accaduti in questa fase, secondo la stampa, riflette i rapporti del governo rivoluzionario con la Chiesa a Cuba, che molto rapidamente è diventato molto teso.
La presenza di leader comunisti tradizionalmente cubani come i dottori Carlos Rafael Rodríguez e Juan Marinello, e i leader Blas Roca e Lázaro Peña, tra gli altri, divennero molto visibili nel nuovo governo. Ciò susciò la sfiducia della Chiesa nei confronti del processo rivoluzionario, insieme all’espansione delle elezioni promesse dal Dr. Fidel Castro nel gennaio 1959. Durante la velocità delle vittime dell’attacco terroristico sulla nave La Coubre, effettuato nel CTC nazionale, monsignor Evelio Díaz partecipò e pregò una responsabilità per le anime di coloro che vi erano velati.
Il 7 agosto 1960, in tutti i templi di Cuba fu letta la pastorale del venerabile episcopato cubano in cui i vescovi posero la loro posizione davanti a una possibile svolta comunista della rivoluzione cubana. La lettera, in breve, diceva che la Chiesa era con la Rivoluzione; ma con il comunismo, no. Da parte sua, il Governo rispose che la Chiesa era sempre stata allea dell’aristocrazia e che ora continuava a rispondere ai suoi interessi. Gruppi di rivoluzionari iniziarono ad edestare parole contro la Chiesa e il clero alle porte di diversi templi al momento delle celebrazioni liturgiche.
Evelio Díaz è stata la prima figura della Chiesa a Cuba durante il decennio teso delle relazioni Chiesa-Stato, perché dalla Costituzione del 1976, ma soprattutto dal quarto congresso del PCC (10-15 ottobre 1991), tali tensioni si sono gradualmente e significativamente allentate.
All’inizio del 1961, il Cimitero di Colombo, di proprietà dell’Arcivescovato dell’Avana sin dalla sua apertura nel 1886, fu nazionalizzato. Lunedì 16 aprile 1961, al momento dell’invasione di Playa Girón, diverse persone in tutta Cuba furono arrestati per impedire il sostegno agli invasori. Evelio Díaz, con uno dei suoi vescovi ausiliari, monsignor Eduardo Boza Masvidal, fu portato nella città dello sport e vi rimase, insieme a molti altri detenuti, fino alla fine di aprile dello stesso anno. Altri vescovi e sacerdoti erano tenuti anche nelle loro parrocchie o case sorvegliate da un paio di miliziani. Il 1o maggio 1961, le scuole private, compresi i cattolici, furono nazionalizzate. Il 10 settembre il Governo non autorizzerà in anticipo il corteo di Nostra Signora della Carità, il cui permesso era stato richiesto dal parroco di quel luogo, monsignor Eduardo Boza Masvidal. Tuttavia, i parrocchiani chiesero alla Chiesa di fare la processione. Il parroco li informò che non c’era il permesso di farlo. Da un edificio vicino prestavano un dipinto della Vergine della Carità in modo che l’affluenza avrebbe fatto uscire la processione da sola. Questo portò a un incontro di insulti tra gruppi di rivoluzionari alla periferia del tempio e parrocchiani. Sfortunatamente, c’è stato un colpo di pistola e una persona è morta. Le versioni del governo e della Chiesa di questo evento non corrispondono. Da quel momento in poi, il Governo non ha dato alla Chiesa il permesso di tenere eventi pubblici fino al Venerdì Santo 1998, il parroco di quella stessa Chiesa ha chiesto il permesso per una processione ed è stato concesso.
Il 17 settembre 1961, la nave Covadonga, che portò a Santander, in Spagna, salpò per duecentotrenta sacerdoti e il vescovo ausiliare dell’Avana, il già citato Eduardo Boza Masvidal. In precedenza erano stati arrestati e ora sono stati espulsi da Cuba. Nel gruppo c’erano sacerdoti cubani, spagnoli e canadesi. Va detto che sacerdoti canadesi, alcuni cubani e spagnoli furono autorizzati dal governo a tornare nel paese ed esercitare il ministero dal 1963. Congregazioni religiose di sacerdoti, fratelli e suore portarono la maggior parte dei loro membri fuori dal paese, per paura di sanguinose persecuzioni a Cuba. Altri sacerdoti cubani e stranieri emigrarono volontariamente da Cuba. Di conseguenza, molte parrocchie furono lasciate senza cure. I sacerdoti rimasti dovettero moltiplicarsi per dare le funzioni religiose che, a quel tempo, erano molto più di ora. L’arcidiocesi dell’Avana, essendo la più grande del clero, dei fratelli e delle suore, fu la più sconvolta da questa situazione. Le attività della Chiesa furono successivamente ridotte allo spazio del tempio. Alcune cappelle situate in piccoli villaggi erano occupate e destinate ad alloggi, scuole, farmacie o uffici di agenzie statali.

Alcuni cattolici oggi si chiedono perché la Chiesa non abbia protestato contro queste situazioni. È necessario passare a quel momento. La storia ci insegna che ogni rivoluzione radicale ha colpito la Chiesa. Di fronte a questa verità storica, i vescovi di Cuba hanno optato per il silenzio, poiché qualsiasi azione di protesta potrebbe essere invertita in una situazione violenta, che colpirebbe, prima di tutto, i fedeli cattolici. Il silenzio fu la risposta alla politica socialista e marxista-leninista dichiarata da Cte. Fidel Castro il 15 aprile 1961. E l’attenzione religiosa alle pecore ha prevalso sulla scelta politica della Chiesa.
Alla fine del 1961 papa San Juan XXIII inviò un internuncio a Cuba, il cardinale Silvio Oddi, con una lettera in cui chiedeva ai sacerdoti di rimanere a Cuba e quindi di non lasciare il paese. Insomma, il Papa ha chiesto la permanenza dei pastori a frequentare religiosamente le pecore. Tuttavia, alcuni sacerdoti ignorarono questa richiesta papale.
Come ho detto prima, ora penso che la risposta più saggia e saggia della Chiesa in quel decennio straordinariamente teso nelle relazioni Chiesa-Stato sia stata la più saggia, saggia che potesse essere adottata. Questo è il grande merito del Mons. Evelio Díaz Cía e del resto dei vescovi cubani, insieme al Mons. Credo anche che monsignor Evelio Diaz sia stato l’uomo provvidenziale affinché le tensioni tra la Chiesa e lo Stato non aumentano. Soffrì molto, ma il culto cattolico rimase a Cuba e quasi tutti i templi rimasero a dare servizi religiosi ai fedeli. La fede cattolica a Cuba fu salvata. E poi, come sappiamo, sono arrivati tempi migliori.
Nel maggio 1966, l’edificio e i terreni del seminario El Buen Pastor, arroyo Arenas, furono nazionalizzati dal governo per essere destinati ad usi militari. È stato un colpo molto doloroso per la Chiesa, rivolto al suo cuore. Tuttavia, due uomini salvarono il centro di formazione sacerdotale con il loro dolore e la loro prudenza. La felice idea di riaprirla in condizioni abitative nella cara vecchia cascina di Avenida del Puerto, dove fu fondata nel 1772 e dove esisteva fino a vent’anni prima nel 1945, corrispondeva a monsignor Evelio Díaz e padre Carlos Manuel de Céspedes, nominati rettore del centro. Anche Dio, provvidenzialmente, illuminerebbe le menti di questi uomini in modo che il nome che colloca il seminario dell’Avana in modo luminoso nella storia di Cuba: San Carlos e San Ambrosio siano salvati.
Nell’agosto 1967, la gloriosa Azione Cattolica Cubana fu definitivamente sciolta a causa dell’emigrazione di molti dei suoi membri e dell’impedimento di un apostolato laico fuori dal tempio. I vescovi di quel tempo mostrarono un’altra risposta salvifica: la creazione dell’Apostolato Seglar Organizzato (ASO), che portò i laici già decimati delle comunità cattoliche a mantenere la spiritualità laica e una presenza testimone nella società. L’ASO scomparve nel 1986 con l’Incontro Ecclesiale Nazionale Cubano (ENEC).

La fine dei suoi giorni
Il decennio habanera (1959-1970) appartenuto al mons. Nel giugno 1969 subì un infarto e, sebbene dal 1964 papa Paolo VI lo avesse nominato due nuovi vescovi ausiliari, monsignor Alfredo Llaguno e monsignor Fernando Azcárate, il già tanto ricercato arcivescovo gli chiese di dimettersi per problemi di salute. Questo Papa glielo concesse alla fine di gennaio 1970.

Il vecchio arcivescovo emerito non aveva casa per vivere in avanti. Era ospitato nell’appartamento di suo fratello e sua cognata, situato in via Lugareño, vicino ad Ayestarán, al terzo piano di un edificio. Non aveva letto per dormire in quel momento, e chiese al suo successore, monsignor Francisco Oves, di lasciarlo prendere il letto dal Palazzo arcivescovile. Continuò a frequentare pastoralmente la cappella della spiaggia di Tarará, cosa che aveva fatto per alcuni anni. Nel 1976, quando la spiaggia fu convertita nel campo pionieristico, la cappella fu persa. Nel 2010, il governo ha restituito quella cappella alla Chiesa. Evelio ha partecipato ad alcune delle altre messe a cui è stato invitato a L’Avana. Celebrò la sua messa quotidiana nell’appartamento in cui viveva, dove fu visitato da alcuni sacerdoti e fedeli Habaneros. Dal 1962, come tutto il popolo cubano, si nutriva e si vestiva con quello che gli davano nel libro delle forniture. Non ha mai lasciato Cuba. Frequentò medicalmente gli stessi ospedali frequentati dal villaggio: il Pando Ferrer, dove fu operato glaucoma e Manuel Fajardo. Zacchi gli promise la gestione di chiedere allo Stato un alloggio in cui vivere. Non è mai arrivato. Suo fratello morì nel 1977 e quando un gruppo di seminaristi andò a porgergli le condoglianze, lo trovarono con un grembiule che puliva il muso in cucina. La sua fedele cognata lo trasse fino alla fine dei suoi giorni.
Morì all’alba di sabato 28 luglio 1984. Le sue ultime parole, dicendo all’allora padre Mariano Vivanco (poi vescovo di Matanzas) furono: “Dite ai Pini che i loro prelated muoiono. Di’ a monsignor Siro e padre Cayetano che sono stati buoni amici. Il suo corpo fu trasferito nella Cattedrale dell’Avana e la sepoltura avvenne il pomeriggio del giorno successivo, nel pantheon dei vescovi del Cimitero di Colombo. I suoi resti, insieme a quelli di altri due vescovi, furono profanati tre anni fa. Provvisoriamente, si trovano nella cripta mortuaria della Chiesa dello Spirito Santo dell’Avana Vecchia, in attesa che siano trasferiti nella cappella battesimale della Cattedrale dell’Avana, secondo il progetto del cardinale Jaime Ortega. Ω

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